vignette|Orpiment minéral
L'orpiment (PY39) est un pigment d'un beau jaune doré tirant sur l'orangé profond.
À l'origine, il était tiré du minéral jaune aussi appelé orpiment.
Ce jaune est aussi connu sous le nom de jaune royal, jaune de Perse, ou orpin de Perse.
Composition L'orpiment est composé de trisulfure d'arsenic. Sa composition chimique est : As2S3.
Histoire Malgré sa toxicité, l'orpiment a été utilisé depuis l'Antiquité par les Grecs, les Romains et les Égyptiens comme pigment.
La belle couleur jaune d'or de l'orpiment avait attiré l'attention des Anciens. Il était connu d'Aristote et de Pline l'Ancien qui l'appela auri pigmentum. Les alchimistes grillaient les sulfures pour préparer l'arsenic blanc ou anhydride arsénieux, et il semble que l'arsenic élémentaire ait été isolé dès le , mais cela reste incertain jusqu'au .
Au Moyen Âge, on le fabriqua en fondant du réalgar et du soufre ; les artistes le préféraient synthétique .
Impropre à la fresque, car noircissant au contact de l'air à cause du soufre, il fut peu utilisé en dehors des miniatures dans les manuscrits où il remplaçait parfois l'or.
Il était habituellement broyé puis mêlé à de l'eau et à un liant protéique comme l'œuf ou la colle de parchemin. Beaucoup de manuscrits irlandais du premier millénaire lui doivent une part de leur magnificence, parmi lesquels le Livre de Kells, le Livre de Durrow ou encore l'Évangéliaire de Lindisfarne.
Il fut utilisé par Lucas Cranach l'Ancien en Saxe au et par les peintres vénitiens du , en particulier Le Tintoret. Au , il figure encore dans les manuels de peinture..
Cependant, l'orpiment suscitait des mises en garde, non seulement à cause de sa toxicité, qui fait Cennini au conseiller aux peintres de le laisser préparer par d'autres , mais aussi parce que sa réaction avec d'autres pigments peut faire à la longue altérer les couleurs ; aussi les artistes évitaient-ils de le mélanger pour obtenir d'autres teintes .
Il n'est plus utilisé, ni disponible, comme pigment pour les peintures en raison de sa toxicité et de sa faible permanence.
Étymologie Son nom vient du latin auri pigmentum (pigment de l'or), pour indiquer la couleur du minéral proche de celle de l'or.
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Jaune Réalgar Notes et références
Catégorie:Jaune Catégorie:Pigment Catégorie:Pigment minéral Catégorie:Colorant naturel Catégorie:Pigment synthétique Catégorie:Pigment historique