Amazonis Planitia est une plaine basse (planitia) de la planète Mars située dans le quadrangle d'Amazonis MC08. Cette planitia est une des plaines les plus lisses de Mars considérée comme une surface martienne spectaculairement récente elle à même donné son nom à l'époque géologique amazonienne. Les scientifiques s'intéressent à cette plaine lisse dotée de glace en subsurface en tant que site d'atterrissage avec un potentiel de réserves biologiques in situ.
Appellation L'éponyme de cette région approuvée par l'IAU en 1973 est issu de la mythologie grecque désignant le pays des Amazones installées en Cappadoce (Turquie). C’est une caractéristique classique de l'albédo figurant sur les cartes de 1877 de Giovanni Schiaparelliet de Eugène Antoniadi en 1930 qualifiant cette région de structure infiniment complexe et irrégulière. centré|vignette|Région des Maria Sirenum et Cimmerium
Formation Cette plaine sédimentaire apparemment très lisse et très récente a donné son nom à l'ère amazonienne pendant laquelle elle se serait formée. De nouvelles données suggèrent une formation plus complexe, sa surface résultant d'épisodes d'activité aqueuse catastrophique ainsi que de fines coulées de lave fluides et de sédiments fluviaux dans un bassin fermé.
Cartographie Amazonis Planitia est située entre les deux principales provinces volcaniques de Mars à l'ouest Tharsis et à l'est Elysium. Elle occupe une superficie de 2 636 210 km² soit 2 % de la surface martienne.
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Morphologie Amazonis Planitia est entourée de barrières topographiques produites par Olympus Mons et le rebord du cratère noachien au nord-ouest d’Amazonis Planitia. Ces barrières ont provoqué l'accumulation des coulées de lave ultérieures des régions d'Elysium et Tharsis ainsi que des chenaux d'écoulement, provenant principalement d'Elysium Planitia apportant possiblement des dépôts de sédiments ainsi qu'un potentiel puits pour les composés volatils.
Intérêts scientifiques
Potentiel site d'atterrissage La plaine lisse est propice pour la recherche d'un large site d'atterrissage sécurisé ayant en prime un fort potentiel de ressources biologiques d'après les dernières données de Hirise.
De l'eau sous Amazonis Planitia Une météorite a formé un cratère d'impact de 150 m de diamètre le 24 décembre 2021. Les images d'Hirise font ressortir des blocs de glace d'eau de la taille de rochers sur le pourtour de l'impact qui a mis au jour une couche de glace d'eau enfouie sous terre à moins d'un mètre de profondeur. Les scientifiques s'intéressent fortement à ces découvertes récentes pour l'astrobiologie et de l'habitabilité, production d'eau potable,fabrication de propergol. Ces données sont confirmées par la caméra Context Camera CTX également embarquée à bord de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. Les débris projetés par la météorite s'étendent jusqu'à 37 kilomètres de distance.
Glace accessible en subsurface à des latitudes moyennes bénéficiant d'énergie solaire de jour et du froid la nuit. L’eau est également propice aux recherches de signes de vie potentiels. centré|vignette|400x400px|Cratère d'impact récent formé le 24 décembre 2021 dans Amazonis Planitia imagé par HiRISE à bord de MRO.
Notes et références
Articles connexes Géographie de la planète Mars Liste des plaines de Mars
Liens externes
Catégorie:Planitia sur Mars