L'histoire du FC Barcelone, communément appelé le Barça, débute à la fin du , lorsqu'un groupe d'étrangers établis à Barcelone, mené par le Suisse Hans Gamper, ancien joueur du FC Bâle, et composé en majorité d'Anglais, de Suisses et d'Allemands, cherche à s'inscrire dans les clubs sportifs de la ville pour jouer au football, un sport encore peu pratiqué. Ils décident finalement le de fonder leur propre club : le FC Barcelone.
Le club blaugrana, qui a toujours participé à la Primera Division depuis la création du championnat en 1929, s'affirme très vite comme le porte-drapeau de la Catalogne. Durant la guerre civile, Josep Sunyol, président du club est fusillé par les troupes du général Francisco Franco pour ses idées autonomistes catalanes. À l'issue du conflit, Franco s'attache à supprimer les particularismes culturels et politiques d'Espagne, notamment ceux du Pays basque et de la Catalogne. Le FC Barcelone est muselé. À partir de ce moment le club acquiert une nouvelle dimension et devient l'un des symboles majeurs du catalanisme. Ce rôle est notamment souligné par la devise du club « Més que un club » (« plus qu'un club » en catalan). Son principal rival et adversaire est le Real Madrid, leur confrontation étant l'objet d'El Clásico.
Le Barça évolue depuis 1957 au Camp Nou, qui remplace le vétuste Camp Vell, inauguré en 1922, les deux enceintes se trouvant dans le quartier barcelonais des Corts. Le club est présidé par Joan Laporta, depuis le . Il succède à Josep Maria Bartomeu, démissionnaire le 27 octobre 2020 à la suite d’une forte demande de démission de la part des supporters et de mauvais recrutements qui endetteront le club de millions d’euros.
Historique Construction sous l'aune de Joan Gamper (1899–1930)
thumb|Petite annonce publiée par Gamper en 1899 dans Los Deportes|alt=extrait d'annonce dans un journal La pratique du football tardera à conquérir l'Espagne, et la Catalogne en particulier. À la fin du , Barcelone est cependant en plein essor industriel et attire les étrangers, dont Hans Gamper, un expert comptable suisse amateur de football.. Il cherche d'abord à intégrer l’équipe du Gimnasio Tolosa. Devant le refus du club d'intégrer des étrangers, il décide de créer un nouveau club de football. Le , il fait publier l'annonce suivante dans le journal Los Deportes : Les réponses positives à l'annonce conduisent à la tenue d'une réunion, le au Gimnasio Solé, situé au numéro 5 « del carrer Montjuic del Carme ». Le groupe des onze jeunes hommes présents, composé en majorité d'Anglais, de Suisses et d'Allemands (Walter Wild, Lluís d'Ossó, Bartomeu Terradas, Otto Kunzle, Otto Maier, Enric Ducal, Pere Cabot, Carles Pujol, Josep Llobet, John Parsons et William Parsons) fonde à cette occasion le Foot-Ball Club Barcelona. On choisit comme couleurs du nouveau club le bleu et le grenat, les mêmes que le FC Bâle, l'ancien club de Gamper. Walter Wild, le doyen du groupe, devient le premier président du club .
Le premier match se joue contre des Anglais expatriés au Vélodrome de Bonanova. et se solde par une défaite 1-0. Le club organise ses matchs d'abord à l'Hôtel Casanovas en 1900, déménage à la ruelle d'Horta en 1901, puis à la rue Muntaner à partir de 1905. Le FC Barcelone, dont le développement des premières années est dû essentiellement aux joueurs étrangers, connaît pourtant un succès rapide auprès d'un public de classe moyenne. L'équipe obtient très vite de bons résultats, que ce soit en championnat de Catalogne (connue initialement comme la ) dont la première édition a lieu en 1900, qu'en coupe d'Espagne (la « Coupe du Roi »), première compétition nationale lancée en 1902. Dauphins du Hispania Athletic Club lors de la première édition du championnat de Catalogne, les Barcelonais menés par Gamper prennent leur revanche dès la saison suivante avec huit victoires en huit matchs et remportent ainsi leur premier trophée officiel. Inscrits à la première édition de la Coupe du Roi, ils battent le Madrid FC, futur Real Madrid, avant de s'incliner en finale (1-2) face au Club Vizcaya de Bilbao, qui donnera naissance à l'Athletic Bilbao .
Vainqueur de la Copa Barcelona en 1903 puis du championnat de Catalogne en 1905, le club connaît pourtant d'importantes difficultés financières et sportives les années suivantes. Son fondateur Hans Gamper, retiré des terrains en 1903, est devenu un homme d'affaires brillant traitant dans l’import-export, si bien intégré à la vie barcelonaise qu'il se fait appeler « Joan », un prénom catalan.. Le , il prend la présidence pour éviter la dissolution du club, son prédécesseur Vicenç Reig ayant démissionné après 22 jours devant la situation désastreuse du club .
thumb|upright=0.7|Joan Gamper en 1910.|alt=portrait d'un homme en costume Joan Gamper entreprend de structurer le club. Le , le stade de la rue Indústria, premier terrain appartenant au club et dont la capacité initiale est de spectateurs, est inauguré, tandis que l'équipe retrouve le succès en remportant le championnat de Catalogne en 1909 (titre qu'il conserve trois ans), puis sa première Coupe du Roi en , face au Club Español de Madrid (3-2). Il remporte également la première édition de la Coupe des Pyrénées, une compétition de football franco-espagnole réputée. dont il conserve le titre les trois années suivantes . C'est à cette époque que le club, qui opte pour la langue catalane au lieu du castillan, se forge en symbole de l'identité et des aspirations catalanes. Pour de nombreux supporters, soutenir le club est davantage une question de revendication identitaire qu'une passion pour le jeu lui-mêmeSpaaij, Ramón. .. Ce caractère contribue à nourrir la rivalité avec l'Español de Barcelone, un club d'ouvriers bâti en opposition au Barça et ses tendances séparatistes, dont l'allégeance au roi Alphonse XIII d'Espagne est marquée par l'ajout du mot « Real » à son nom en 1912.
Gamper, qui a abandonné la présidence le pour des raisons professionnelles, revient aux affaires le à la demande des membres du club et en poursuit la restauration économique. Il recrute notamment en 1912 Paulino Alcántara, qui deviendra le meilleur buteur de l'histoire du Barça avec 357 buts. Les Barcelonais remportent une nouvelle fois la Coupe du Roi en 1912 (victoire 2-0 sur Gimnástica Madrid) puis en 1913 (victoire 2-1 sur la Real Sociedad), au cours d'éditions marquées par un schisme du football espagnol. Gamper part en 1913 puis revient entre 1917 et 1919, recrute l'Anglais Jack Greenwell comme entraîneur à plein-temps puis fait venir le célèbre gardien de but Ricardo Zamora, le milieu de terrain Agustín Sancho et l'attaquant Josep Samitier, complément parfait d'Alcántara dont il prendra bientôt la relève. Champion de Catalogne de 1919 à 1921, le club remporte une nouvelle fois la Coupe du Roi en 1920, face à l'Athletic Bilbao (2-0).
thumb|left|300px|alt=Obligation hypothécaire de 100 pesetas du Futbol Club Barcelona, émise le 24 mai 1922 à Barcelone, signée en tant que président par le fondateur du club, Joan Gamper|Obligation hypothécaire de 100 pesetas du Futbol Club Barcelona, émise le 24 mai 1922 à Barcelone, signée en tant que président par le fondateur du club, Joan Gamper Devant l'affluence grandissante, il apparaît nécessaire au club de se trouver un stade plus spacieux. Gamper, revenu aux affaires en 1921, verse un million de pesetas pour la construction d’un grand stade dans le quartier Les Corts, situé à l’ouest de la ville, qu'il inaugure le . L'enceinte, décrite à son inauguration comme la , est connue comme le stade des Corts. Sa capacité initiale de spectateurs sera portée à à son plus haut. Les Barcelonais fêtent ce déménagement en réalisant le doublé championnat catalan et Coupe du Roi, grâce à une victoire en finale sur Real Unión de Irún (5-1).
Des querelles internes au club conduisent Joan Gamper à redevenir président le . Pour ses 25 ans, le Barça compte un record de (, en espagnol : « »), avant de réaliser un nouveau le doublé Coupe du Roi-championnat de Catalogne en 1925. En , au cours d'un match donné en hommage à l'Orféo catalan, les spectateurs du stade des Corts sifflent l'hymne espagnol, la Marcha Real, pour signifier leur opposition à la dictature de Primo de Rivera installée depuis 1923. Les autorités ferment le stade pour une durée de six mois pour activités anti-espagnoles. Accusé de militer pour l'indépendance de la Catalogne, Gamper doit quitter le pays en décembre.
Au départ de son fondateur emblématique, le FC Barcelone compte à son palmarès six Coupes du Roi et onze titres de champion de Catalogne, et s'apprête à connaître un véritable âge d'or sportif en remportant toutes les éditions du championnat de Catalogne entre 1924 et 1932 (sauf en 1929) et la Coupe du Roi en 1925 (face à l'Arenas Club de Getxo 2-0), 1926 (face à l'Atlético Madrid 3-2) et 1928 (face à la Real Sociedad 3-1, après deux matchs d'appui). Cette dernière finale épique inspire au poète Rafael Alberti son Ode à Platko en hommage au match extraordinaire du légendaire gardien hongrois du Barça .
Logiquement, le Barça participe à la première édition du Championnat d'Espagne de football en 1929, qui rassemble les dix principaux clubs du pays. Un début de championnat poussif provoque la démission en mars du président Arcadi Balaguer et de l'entraîneur Romà Forns, qui accepte de devenir l'adjoint de l'Anglais James Bellamy , venu de Brescia. Ce dernier parvient à faire remonter les Blaugranas au classement, jusqu'à remporter la compétition avec deux points d'avance sur le Real Madrid et cinq sur l'Athletic Bilbao.
Déclin sur fond de dictature et de guerre civile (1930-1945) À la suite du décès par suicide de Joan Gamper le , ruiné par la crise de 1929 et tenu à l'écart du club par les autorités, la ville donne son nom à une rue du quartier de Les Corts et le club lui réserve le numéro 1 de . Les Blaugranas terminent la saison à la deuxième place du championnat d'Espagne mais s'apprêtent dès lors à connaitre une période difficile longue de nombreuses années. Malgré des joueurs du niveau de Martín Ventolrá, Josep Raich ou Josep Escolà, le club est ballotté par les tensions politiques qui traversent la société espagnole, et son déclin est patent que ce soit sur le plan financier, social (marqué par une forte diminution du nombre des membres) ou sportif.
Un mois après le début de la Guerre civile espagnole en 1936, qui voit plusieurs joueurs barcelonais prendre les armes dans le camp républicain, le président du Barça Josep Sunyol est arrêté par l'armée de Franco près de Madrid et fusillé . Alors que les compétitions nationales sont interrompues, le club effectue en 1937 une tournée en Amérique du Nord, où il est reçu comme un ambassadeur de la Seconde République espagnole. Cette tournée améliore la santé financière du club mais de nombreux joueurs en profitent pour demander l'asile politique, notamment au Mexique et en France.
thumb|left|Destruction de Granollers, à proximité de Barcelone, en 1938.|alt=vue d'une rue en ruine