L'Escorte royale à cheval (en néerlandais : Koninklijk escorte te paard, d'où son abréviation ERKE pour Escorte Royale Koninklijke Escorte) est une unité de la police fédérale belge, dite temporaire, activée chaque fois qu'il lui faut escorter le roi des Belges, comme lors de la fête nationale belge ou lors d'événements protocolaires tels que des visites de souverains et présidents étrangers et présentations d'ambassadeurs.
L'escorte était initialement assurée par des unités de la cavalerie belge, puis par la gendarmerie depuis 1938 à la suite de la motorisation de l'armée, puis par la police fédérale après la réforme des polices de Belgique dès 2001.
Historique
vignette|L'escorte royale à cheval lors de la visite officielle de la reine Béatrix des Pays-Bas en 1981. Depuis 1831 et l'intronisation du premier roi des Belges, Léopold , une unité de cavalerie est chargée d'escorter le souverain lors de déplacements officiels. Lors de la mécanisation des forces armées belges, cette mission a été confiée à la Gendarmerie, créant l'Escorte royale à cheval le . Depuis la dissolution de la Gendarmerie à la suite de la réforme des polices de Belgique en 2001, cette mission est dévolue à la police fédérale.
En , le roi Philippe, accompagné de plusieurs ministres, visite l’Escorte royale à cheval et ses nouvelles installations dans le haras de Wisbecq à Rebecq en province de Brabant wallon.
Les cavaliers vignette|L'escorte royale à cheval lors de la fête nationale à Bruxelles, Belgique, 21 juillet 2011. Depuis la disparition de la Gendarmerie à la suite de la réforme des polices de Belgique en 2001, les proviennent du Service de Cavalerie de la Police fédérale et du personnel des Zones de Police locales. Le Commandant de l'Escorte Royale est par ailleurs un Chef de Corps d'une Police locale.
L'uniforme de parade a été dessiné en 1937 par l'artiste peintre James Thiriar qui s'est inspiré du grand uniforme de la gendarmerie d'avant 1914. Il y a quelques différences entre les officiers, les cavaliers et les trompettes.
La coiffure est un bonnet d'ourson à poils noirCe bonnet d'ourson est une référence à la coiffure des compagnies d'élite de la cavalerie française de la Révolution et de l'Empire et, en particulier à celle de la Garde Consulaire. La Belgique ayant été placée sous administration civile et militaire française à l'époque, la Gendarmerie belge fut l'héritière de la Gendarmerie impériale dont les unités d'élite, intégrées à la Garde Impériale, portaient cette coiffure distinctive..
L'armement comprend le sabre droit de la grosse cavalerie, pour les officiers, et la lance en plus pour les cavaliersCertains cavaliers ne portent cependant pas la lance. Il s'agit des deux cavaliers faisant fonction de garde de l'étendard et de l'estafette du Commandant.. La lance porte une flamme (fanion) étroite à deux pointes, reprenant les couleurs nationales. Les couleurs sont disposées en trois triangles. Jaune côté hampe, avec rouge au-dessus et noir au-dessous.
Les chevaux vignette|Détail du harnachement d'un cheval de l'Escorte royale à cheval lors du défilé du 21 juillet 2013. vignette|Damier sur la croupe d'un cheval de l'Escorte royale à cheval lors du défilé du 21 juillet 2013. Les chevaux sont des demi-sang belges. Il s'agit de hongres ou de juments âgés de 3 ans au minimum et d'une taille comprise entre . Les robes sont harmonisées par peloton.
Dispositif vignette|Le timbalier et les trompettes (juillet 2006). Pour l'escorte du Roi, le dispositif est toujours le suivant : flèche avant : En présence du roi, les lances de ces cavaliers sont pointées et croisées (portées à l'horizontale, vers la gauche)., trompette-major, cheval gris pommelé, suivi du timbalier, cheval pie, corps des trompettes : gris pommelé en deux rangs, (lanciers) à deux pelotons (chevaux bai foncé et alezan brulé), le porte-étendardIl précède juste le véhicule dans lequel se trouve le roi. et sa garde : 3 cavaliers, le commandant de l'Escorte (à hauteur du roi)Très précisément, à hauteur de la portière droite du véhicule., son porte-fanion et son estafette, le (lanciers) à deux pelotons (chevaux alezan doré et bai clair), flèche arrière : .
Missions Missions protocolaires L'unité assure l'escorte du roi et celle des ambassadeurs lors de la remise des lettres de créance au chef de l'État (56 cavaliers), et lors de nombreuses cérémonies officielles depuis plus de 85 ans, notamment la Fête nationale ou les visites officielles de chefs d’État étrangers.
Missions ordinaires centré|vignette|Police fédérale montée à Knokke-Heist le 16 juin 2018. En tant que membre du Service de Cavalerie de la Police fédérale, les effectifs de l'unité peuvent aussi intervenir pour des missions classiques de maintien de l'ordre ou des missions de patrouille urbaine et de surveillance sur l'ensemble du territoire (forêts, côte, par exemple). Ces policiers peuvent aussi être requis pour des missions à pied, comme la garde statique ou pour le transfert de prisonniers.
Traditions
Lorsque le Roi se trouve dans l’escorte, les trois cavaliers formant la flèche avant portent leurs lances à l'horizontal vers la gauche. Sinon les lances sont tenues à la verticale.
Galerie
Notes et références
Liens externes Page sur le "Service Cavalerie" de la Police fédérale belge Images de l'Escorte royale
Sources Pages dédiées du site de la Police fédérale de Belgique (consultées le ) :
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