Mephitinae, les Méphitinés, sont une sous-famille de mammifères carnivore de la famille des méphitidés, caractérisée par leur pelage noir et blanc ainsi que leur queue en panache, ces animaux sont collectivement plus communément désignées sous les noms de Moufettes, Mouffettes, Sconces ou encore par l’anglicisme Skunks. Ce sont des animaux caractéristiques par leur apparence semblable à celle des mustélidés comme les belettes ou les putois, mais pourvus d’un pelage généralement entrecoupé de noir et de blanc et caractérisées par leur glandes anales émettant une forte odeur. L’espèce nominale est la moufette rayée (Mephitis mephitis).
Dénominations et étymologies
Le mot « moufette » apparaît au et dérive de l’ancien terme « mofette », qui désignait une émanation de gaz toxique. Cette appellation fait référence à la sécrétion malodorante de l’animal. Le terme a également été influencé par le napolitain mufeta, variante de l’italien moffetta, lui-même issu de muffa, signifiant « odeur fétide ».
En français, le terme moufette peut s’orthographier avec deux f. Le mot possède également les synonymes de Sconce ou l’anglicisme Skunk, principalement utilisés dans le commerce de la fourrure de cet animal.
Le mot skunk date des , adapté d'une langue algonquienne du sud de la Nouvelle-Angleterre (probablement l’Abenaki) , issu du protoalgonquien , dérivé de « uriner » + « renard ».
Taxonomie vignette|gauche|Illustration de Viverra mephitis dans Die Säugthiere in Abbildungen nach der Natur, mit Beschreibungen, 1778. Histoire taxonomique Les moufettes ont d’abord été classées par les naturalistes européens parmi les viverridés. Si le nom vernaculaire de « Moufette » fait aujourd’hui référence en premier lieu à la moufette rayée (Mephitis mephitis), c’est pourtant la moufette tachetée orientale (Spilogale putorius) qui est l'une des premières espèces de moufettes officiellement décrites. Elle apparaît dès 1758 dans la dixième édition du Systema Naturae de Carl von Linné sous le nom de Viverra putorius.
Dans ce même ouvrage, Linné introduit également la moufette rayée sous le nom de Viverra memphitis. Après avoir été temporairement fusionnée avec la moufette tachetée par Linné lui-même, cette espèce est réhabilitée en 1776 par le naturaliste allemand Johann Christian von Schreber. Ce dernier corrige au passage la graphie originale pour la renommer définitivement Viverra mephitis, une correction orthographique qui est restée le nom officiel jusqu'à aujourd'hui.
Le premier genre taxonomique regroupant seulement des moufettes se fera en 1795, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire et Frédéric Cuvier créent le genre distinct Mephitis, il est mentionné d’une manière extrêmement succincte, si ce n’est qu’il se distingue du genre Viverra, par ses membres courts et inclinés, le rapprochant des genres Mustela et Lutra.
En 1837, le zoologiste britannique John Edward Gray publie une révision de plusieurs spécimens de mammifères, conservés pour la plupart au British Museum, dans le périodique scientifique The Magazine of Natural History (alors édité par Edward Charlesworth). C'est dans ce travail, à la page 581, qu'il introduit officiellement le genre Conepatus, destiné à regrouper les moufettes d’Amérisue septentrionales. Gray y définit le genre par des caractéristiques morphologiques précises, notant que ces animaux possèdent des pattes postérieures larges dotées d'une plante de pied nue sur la moitié de sa longueur, des griffes antérieures très longues, une queue courte et touffue, ainsi qu'une dentition similaire à celle du genre Mephitis. Dans cette même publication, il désigne comme espèce de référence Conepatus humboldtii, qu'il décrit à partir d'un spécimen originaire du détroit de Magellan, tout en créant parallèlement le sous-genre ou genre proche Marputius (pour l'espèce chilienne).
C'est en 1865 que John Edward Gray érige le genre Spilogale, destiné à regrouper les moufettes tachetées. Lors d'une séance de la Société zoologique de Londres datée du 24 janvier, il présente une révision majeure de la famille des Mustelidae (qui englobait alors ces taxons), publiée par la suite dans les Proceedings of the Zoological Society of London. À la page 150, Gray isole ces moufettes du genre Mephitis (au sein duquel il les classait auparavant en tant que section) en se basant sur des caractères anatomiques précis.
Il caractérise le genre Spilogale par une tête conique, un museau court marqué d'un sillon central distinct sur sa face inférieure, des narines latérales ainsi qu'une queue cylindrique et touffue, plus courte que le corps. Il décrit également la structure des pieds postérieurs, pourvus d'une plante nue divisée en quatre coussinets oblongs. La première espèce qu'il associe explicitement à ce nouveau genre est Spilogale interrupta (le « Little Striped Skunk »), décrite à partir de spécimens du British Museum originaires de Californie, tout en faisant le lien avec le Viverra putorius décrit à l'origine par Linné.
Que ce soit les genres Mephitis, Conepatus ou bien le récent Spilogale, tout ces genres, rattaché au genre Mydaus, appartenaient auparavant à la famille des Mustélidés. Mais c’est au cours de la fin du XIXème siècle, que le groupe connu son premier bouleversement taxonomique en étant rangé avec les blaireaux (les genres Meles, Taxidea, Helictis…) dans la famille des Melinidae.
Au XXème siècle, le groupe fut réintégré dans la famille des Mustélidés par Pocock mais sous le taxon de sous-famille que l’on connaît actuellement sous le nom de Méphitinae. Dans la première édition du Mammal Species of the World publiée en 1982, les Méphitinés font toujours partie de la famille des Mustélidés, avec les genres et les espèces suivantes :
Les moufettes ont été intégrées avec les Télagons (genre Mydaus) à leur propre famille à la suite d’une étude menée en 1997.
Des études récentes ont montré que les moufettes et les télagons étaient séparés par d’années d’évolution. La sous-famille n’est en revanche pas reconnue par , mais elle l’est par .
Liste des espèces La famille des Méphitinés se compose de trois genres d’animaux appelés « mouffettes » (conepatus, Mephitis et Spilogale) : + Liste des espèces de la famille des MephitidaeGenre Noms, auteur et imageAire de répartition Statut UICNMephitisMoufettes proprement ditesMephitis mephitis(Schreber, 1776)Moufette (stricto sensu)Moufette rayéeAmérique du NordMephitis macrouraLichtenstein, 1832Moufette macroureMoufette à capuchonMexique et Amérique centraleConepatusConépatesConepatus semistriatus(Boddaert, 1785)Conépate (Stricto sensu)Conépate rayéAmérique du Sud nord et est, et Amérique centraleConepatus amazonicus(H. Lichtenstein, 1838)Moufette d’AmazonieMoufette de QuitoEst du Brésil (Biome du Cerrado)Conepatus chinga(Molina, 1782)ChingaConépate d’Amérique du SudSud de l'Amérique du SudConepatus humboldtiiGray, 1837Moufette de HumboldtConépate de PatagonieExtrême sud de l'Amérique du SudConepatus leuconotusLichtenstein, 1832Conépate à dos blancMoufette à nez de porcSud des États-Unis et nord de l'Amérique centraleSpilogaleSpilogalesSpilogale putorius(Linnaeus, 1758)Spilogale (Stricto sensu)Moufette tachetée orientaleEst des États-Unis (Restreint)Spilogale interrupta(Rafinesque, 1820)Moufette interrompueMoufette tachetée des plainesGrandes Plaines des États-UnisSpilogale pygmaeaThomas, 1897Spilogale naineMoufette tachetée naineCôte ouest du MexiqueSpilogale gracilisMerriam, 1890Moufette gracileMoufette tachetée occidentaleOuest de l’Amérique du NordSpilogale leucopariaMerriam, 1890Moufette du DésertSud-ouest des États-Unis et nord du MexiqueSpilogale angustifronsHowell, 1902 Moufette de HowellMoufette tachetée méridionaleMexique et Amérique centraleSpilogale yucatanensisBurt, 1938Moufette du YucatánPéninsule du Yucatán (Mexique)
Phylogénie Phylogénie des Méphitinés basée sur le superarbre de Nyakatura & Bininda-Emonds (2012), modifié au niveau du genre Conepatus pour positionner la Moufette de Humboldt sur une branche adjacente au Chingue, conformément aux affinités génétiques discutées par Schiaffini et al. (2013), ainsi que l’étude de M. McDonough et al. (2021) :
La moufette et l’Homme
Histoire En 1634, la moufette est décrite par les Relations des Jésuites :
Remèdes aux émanations malodorantes Malgré la croyance populaire, le remède aux émanations mouffettières (un bain de jus de tomate) ne contribue qu'à masquer l'odeur. Il existe sur le marché des crèmes et des onguents spéciaux contre les émanations mouffettières.
Paul Krebaum, un chimiste de l’Illinois, a mis au point une formule anti-odeurs. Il cherchait initialement à éliminer de son laboratoire des odeurs fétides dues aux thioalcools (alcools et phénols sulfurés) produits naturellement et souvent créés lors de la dégradation des protéines. À base d'eau oxygénée, de bicarbonate de soude et de savon, sa formule facilite la liaison des molécules d’oxygène avec les thiols, neutralisant ainsi leur odeur.
Paul Krebaum refusa de breveter sa formule et la publia en dans Chemical and Engineering News.
La voici adaptée aux animaux de compagnie : Un litre d’eau oxygénée (peroxyde d'hydrogène 3 %) ; de tasse (62,5 grammes) de bicarbonate de sodium (levure chimique / soda à pâte) ; Une cuillère à café (5 ml) de savon liquide à vaisselle.
Confusion avec d’autres espèces La mouffette est très souvent confondue avec le putois dans les bandes dessinées (comme Gaston LagaffeDans l'album n° 10 de Gaston Lagaffe, Le Géant de la gaffe (p. 23), une mouffette est représentée en pleine nature, alors que la scène se passe vraisemblablement dans la campagne belge. Les protagonistes la prennent pour un putois, même s'ils n'emploient pas explicitement ce nom.) et les dessins animés (comme Fleur dans Bambi et Bambi 2 de Walt Disney Pictures, Pépé le putois chez Warner Bros., Stella dans Nos voisins, les hommes de DreamWorks, ou Fifi dans Les Tiny Toons), mais ces deux espèces sont membres de familles différentes : la mouffette (famille des méphitidés) est rayée de noir et de blanc alors que le putois (famille des mustélidés) est brun. Dans le dessin animé Candy, la mouffette qui accompagne Monsieur Albert s'appelle Bup.
Dans certains dialectes du sud des États-Unis, le terme putois polecat est parfois utilisé comme un terme familier pour désigner l’animal.
Autres utilisations
Le Skunk est une variété de Cannabis Skunk est un liquide nauséabond utilisé comme arme pour dissiper les foules Mouffette est le nom d'une streameuse de la Zawa Prod
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi
Articles connexes Mustelidae Putois Zorille Blaireau
Liens externes
Catégorie:Carnivore (nom scientifique) Catégorie:Mephitidae