Le mouvement social des « chemises rouges » (Sua Daeng en thaï) était initialement appelé l’Alliance démocratique contre la dictature (DAAD). Créé en 2006, il change de nom en 2007 pour devenir le Front national uni pour la démocratie et contre la dictature (UDD). La couleur rouge a été choisie comme symbole du mouvement, couleur de rébellion et en opposition avec le mouvement rival des « chemises jaunes », le (PAD)Pavin Chachavalpongpun, « Thailand’s Red Networks: From Street Forces to Eminent Civil Society Coalitions », Southeast Asian Studies at the University of Freiburg, Occasional Paper, n°14, 2013 . Plus qu’un mouvement d’appui au premier ministre Thaksin destitué par un coup d’État militaire en 2006, ce mouvement de classe des « chemises rouges » de l’UDD représente le plus grand mouvement social qu’ait connu la Thaïlande. Les coalitions des chemises rouges sont l’expression de revendications démocratiques portées par les secteurs sociaux en lutte contre un système élitaire. Les chemises rouges ont donc pour principaux objectifs politiques d’obtenir plus de démocratie et de mettre fin à l‘immuabilité du « vieil appareil politique »Giles Ji Ungpakorn, « Class Struggle between the Coloured T-Shirts in Thailand », Journal of Asia Pacific Studies 1, (1), 2009, p. 76-100 .
Origine du mouvement et contexte d'émergence On donne comme élément déclencheur du mouvement des « chemises rouges » le coup d’État du 19 septembre 2006 qui renversa le gouvernement de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra en fonction depuis le .
Les chemises rouges sont dans la continuité des mouvements en faveur de la démocratie tels que le Parti du peuple qui renversa la monarchie absolue en 1932, les insurrections contre l’armée en 1973 et 1992, et la guerre civile lancée par les communistes à la fin des années 1970.
Le coup d’État de septembre 2006 Le mouvement émerge en partie par ce « ras le bol » du coup d'État dont celui du en est l’élément déclencheur. Depuis 1932, la Thaïlande a promulgué 18 constitutions et connu plus d’une vingtaine de coups d’État dont 12 réussis. Les constitutions durent en moyenne 4 ans pour un coup d’État tous les 6, 8 ans. Ainsi, après chaque coup d’État, une courte et provisoire constitution est promulguée. Après une courte parenthèse démocratique qui mena à la rédaction de la Constitution démocratique de 1997, Thaksin Shinawatra est élu premier ministre en 2001 sur un programme à la fois néolibéral et social qui lui permit de se faire réélire quatre ans plus tard en 2005. Mais bientôt des rumeurs éclatent, l'accusant de corruption et de népotisme. Des manifestations et troubles éclatent entre partisans et adversaires, entraînant une crise politique puis institutionnelle. Le , l'armée royale thaïlandaise s'empare du pouvoir en annonçant une autorité provisoire fidèle au roi de ThaïlandeEugénie Mérieau, « Comprendre l'instabilité politique thaïlandaise : constitutionnalisme et coups d'État », Politique étrangère, vol. 3, automne 2014, p. 135-149 .
Rétrospectivement, on explique en partie ce renversement à la négligence délibérée du Premier ministre envers les intérêts des grandes familles, mais également peut-être à sa trop grande popularité — qui aurait porté ombrage à celle du roi. La Constitution de 1997 est abolie et est remplacée par une Constitution transitoire en 2006 qui deviendra permanente en 2007. De là, s’imposeront différents groupes contre le coup d’État du 19 septembre qui formeront plus tard l’Alliance démocratique contre la dictature (DAAD).
De la DAAD à l’UDD L’Alliance démocratique contre la dictature est née de groupes distincts qui se sont ensuite agrégés. La première organisation qui est créée en opposition au coup d’État, « Réseau du » voit le jour dès le lendemain, soit le . Elle est fondée par des jeunes bangkokiens pour la démocratie mais pour la plupart hostiles à Thaksin. Au départ leurs manifestations à Bangkok ne réunissent pas plus de 50 personnes mais lors de leur manifestation le à Sanam Luang, ils réunissent 1000 personnes. Un deuxième mouvement appelé « les gens du samedi contre la dictature » nait. Les membres se rencontrent sur les réseaux sociaux et soutiennent Thaksin. Progressivement le mouvement s’organise (impression de journaux, campagne, pétition…) et l’esplanade de Sanam Luang devient, tous les samedis le rendez-vous, de plus en plus incontournable pour ceux qui s’opposent au coup d’État. Le groupe « Révolution citoyenne » naît également d’une scission au sein du groupe « Réseau du contre le coup d’État » au sujet principalement du rapport à Thaksin. Le groupe aura un rôle de leader dans la campagne contre la Constitution de 2007. La « Fédération démocratique » créée en 1992 est également une organisation qui renaitra en 2006 pour se mobiliser contre le gouvernement militaire après le coup d’État. Parmi les autres groupes : « les Amis de la Constitution de 1997 », le « Groupe du démocratique » ou encore les « radios communautaires des amis des taxis »….
À partir de , ses différents groupes s’allient. L’alliance s’agrandit progressivement au fil des mois pour passer en à 22 organisations réunies.
À côté de cela, les membres de — chaîne de télévision sur laquelle s’exprimait des hommes politiques du parti Thai rak Thai à l’époque du gouvernement de Thaksin et qui fut fermée — s’organisent. Ils commencent à manifester pour montrer leur opposition au coup d’État. Ils rassemblèrent plus de durant leurs manifestations. Ainsi, le PTV et le Front des organisations contre le coup d’État s’allient et créent le , l’Alliance démocratique contre la dictature (DAAD), une fédération d’organisations. La DAAD avait à l’origine un triple objectif : faire campagne contre le coup d’État de 2006, soutenir Thaksin et rejeter la désignation du général Surayut Chulanon, royaliste convaincu et ancien chef militaire, comme Premier ministre du gouvernement militaire issu du coup d’État.
L’une des manifestations fondatrices de mouvements des « Chemises rouges » fut celle du devant la maison du général Prem, président du conseil privé du Roi. Ce jour-là, les leaders du mouvement mènent les manifestants à réclamer la démission de ce Conseil privé. Les manifestants sont alors dispersés, une dizaine de personnes sont blessées et neuf leaders du mouvement arrêtés et emprisonnés. Cet événement, marquant pour les opposants, les amène à revoir leur stratégie. Ils ne peuvent plus être un mouvement social désordonné dans la rue, mais doivent devenir un mouvement d’opposition qui doit peser dans l'avenir. De nouvelles élections de leurs dirigeants les amènent à créer le Front national uni pour la démocratie et contre la dictature (UDD), comme coalition d’opposition à la dictature.
Composition et importance du mouvement Ceux qui s'identifient au mouvement des « chemises rouges » ont longtemps été décrits comme faisant partie des classes inférieures ou pauvres de la société thaïlandaise. En réalité la classe moyenne est également très présente dans ses rangs. Même si la plupart des membres sont issus de la classe moyenne inférieure, le groupe de pression compte également dans ses rangs des représentants de la classe moyenne supérieure qui adhérent aux objectifs du mouvement. Les coalitions forment donc un échantillon très diversifié de la société thaïlandaise. Les membres prédominants restent ceux des zones rurales des régions du nord et du nord-est. Mais certains « rouges » résident également dans le centre du pouvoir de l’élite à Bangkok, en particulier ceux de la classe moyenne et certains citadins ayant des racines rurales. Mais leur point commun est : ils n'ont pas le pouvoir de patronage traditionnel des élites. En d’autres termes, ils sont « en dehors » des réseaux de la monarchie.
Quinze ans après, il reste difficile d'estimer le poids démocratique de l'UDD et des partisans des « chemises rouges » dans la société thaïlandaise en raison de la nature fluide des coalitions et de certaines de leurs activités souterraines qui nécessitent la confidentialité des membres. Ils représentent plusieurs millions de personnes. En effet par exemple lors du référendum pour la constitution de 2007, 10 millions votèrent « non ». Plus tard en 2011, 15 millions d'électeurs vont voter pour Yingluck Shinawatra, sœur de Thaksin, candidate du parti Pheu Thai (parti populiste thaïlandais soutenu par l’UDD), aux élections du , qui devint première ministre de 2011 à 2014.
Selon des enquêtes réalisées par la One Asia Foundation sur un échantillon représentatif de 1500 personnes à travers tout le pays entre septembre et , seuls 14 % de la population se déclarent « chemises rouges » ou « sympathisants » contre 10 % pour les « chemises jaunes ». Parmi les 14 % de « chemises rouges », seulement 6,6 % se déclarent « très rouges » Concernant la répartition géographique de ces derniers, la plupart des chemises rouges se concentrent dans la région Nord (20%), Nord-Est (18%) et à Bangkok (12%).
Revendications et objectifs Au début de la mobilisation, les « chemises rouges » ne se battent pas pour les mêmes raisons. Dans les provinces, la réflexion liée à la perte de Thaksin ne s’accompagne pas d’une réflexion sur la démocratie ou l’illégitimité du coup d’État. Ces derniers soutiennent Thaksin car la situation économique et sociale des ruraux et des moins favorisés s’était grandement améliorée durant son gouvernement. À Bangkok, les groupes s’opposent au coup d’État mais ne regrettent pas Thaksin, ne réclament pas son retour mais demandent le départ des militaires au pouvoir.
Finalement, les Bangkokiens anti-Thaksin se rendent compte de l’importance des masses réunies par les membres du Thai rak Thai et décident de ravaler leur anti-thaksinisme. Peu à peu, une convergence s’est opérée, grâce au « compromis Thaksin » : Thaksin, pour certains, symbole de la démocratie car son gouvernement, issu d’une élection, a été renversé par l’armée royale thaïlandaise ; pour d’autres, Thaksin est ce bienfaiteur populaire, le héros de l’augmentation du niveau de vie dont on exige le retour.
Un des principaux objectifs de la coalition restera toujours de contester les relations de pouvoir existantes. Cependant, ce n’est pas le seul. L’UDD a fixé six grands objectifs de son mouvement : assurer la démocratie et la souveraineté du peuple ; unir le peuple pour combattre les réseaux de l’élite ; pratiquer la non-violence ; résoudre les problèmes économiques de la population ; établir une « véritable primauté du droit », éliminer la politique de « deux poids, deux mesures » et enfin abolir la Constitution de 2007 pour réintroduire la constitution populaire de 1997.
Cependant, il existe une grande variété de « rouges ». Certains groupes suivent des objectifs qui leur sont propres, par exemple le « » qui a appelé à une « révolution démocratique pacifique » sans que le mot « révolution » ne soit clairement défini. Les groupes appartenant aux « chemises rouges » comme le « réseau du contre la dictature » possèdent en effet leurs propres membres et propres stratégies. Certains sont en effet plus radicaux que d’autres ont recours à des actions plus violentes. En conséquence, la poursuite d’objectifs différents a affaibli le mouvement et est à l’origine de fragmentations internes. L’absence d’une vision articulée et unifiée a ainsi permis à leurs adversaires, dont l’État, de trouver des arguments pour qualifier le mouvement de violent et d’en donner une image négative. La différence d’idéologies de la part des groupes au sein de la coalition n’empêche cependant pas le fait qu’ils poursuivent des objectifs communs et qu’ils s’accordent au moins sur deux grands principes idéologiques : la suppression du régime « deux poids, deux mesures » (responsable d’inégalité et de fractures dans la société thaïlandaise) et la promotion de l’égalité.
Oppositions entre « chemises rouges » et « chemises jaunes »