La saison 2010-2011 de l'Olympique lyonnais est la soixante-et-unième de l'histoire du club. Elle débute après une seconde saison sans titre pour l'équipe, laquelle s’est achevée par une deuxième place en championnat ainsi qu'une demi-finale de Ligue des champions.
Histoire Pré-saison thumb|Présentation de l'effectif de l'Olympique lyonnais pour la saison 2010-2011. Après deux saisons vierges de trophée, l'objectif annoncé par l'Olympique lyonnais est le Championnat de France... Claude Puel souligne également la volonté de modifier le fonctionnement général de l'équipe par rapport aux deux saisons précédentes. Il souhaite faire du jeu : « J'aimerais qu'on soit capable de repartir plus proprement, d'avoir une relance plus appropriée, d'avoir plus de maîtrise technique. (...) Il faudra savoir faire plus de choses : construire du jeu face à des équipes regroupées, et pouvoir jouer vite en contre dans d'autres situations. »..
Durant l'inter-saison, plusieurs joueurs du club, ou en partance, se distinguent par leur participation à la Coupe du monde de football. Pour l'Équipe de France, quatre Lyonnais sont présents parmi les 23 de la liste de Raymond Domenech : Hugo Lloris, Anthony Réveillère, Sidney Govou et Jérémy Toulalan. Lyon et Bordeaux sont les clubs français à envoyer le plus de joueurs en sélection. Sidney Govou et Jérémy Toulalan jouent les trois matchs de préparation, Hugo Lloris en joue deux et Anthony Réveillère un seul. Pour l'Équipe du Brésil, Michel Bastos est titulaire lors de la rencontre de préparation contre le Zimbabwe, et marque un coup franc puissant.. Contrairement à son placement en club, le sélectionneur Dunga le fait jouer latéral gauche. Il est le seul joueur de l'équipe brésilienne à venir d'un club français. Les deux autres joueurs lyonnais en sélection sont Jean II Makoun pour le Cameroun et John Mensah pour le Ghana..
Miralem Pjanić a quant à lui participé à deux matchs amicaux avec sa sélection nationale, le contre la Suède et le contre l'Allemagne. Contre la Suède, il y rencontre son coéquipier à Lyon Kim Källström qui y joue là son unique match amical en équipe nationale de l'inter-saison. Parmi les jeunes, Ishak Belfodil est appelé en sélection nationale des . Il joue un match contre l'Allemagne et marque le but de l'égalisation..
Contrairement à l'année précédente, où Lyon avait battu tous les records en dépensant plus de d'euros, peu de transaction sont enregistrées pendant le mercato. Dès le mois de , le président Jean-Michel Aulas précise que le budget prévu est de d'euros. Il souligne l'envie de diminuer la masse salariale, qui est alors de près de d'euros, en raison du déficit de sept à huit millions d'euros de l'exercice précédent. Il met en avant également la suppression du droit à l'image pour expliquer l'importance de la maîtrise de la masse salariale. Tenant parole, Aulas n'embauche que deux joueurs : Jimmy Briand, qui rejoint l'OL le pour six millions d'euros. et Yoann Gourcuff. Poussé par la multiplication des blessures en défense, il obtiendra également le prêt de Pape Diakhaté à la toute fin du mercato. Pour compléter son effectif, il fait signer quelques jeunes issus du centre de formation, dont Alexandre Lacazette. À l'inverse, il négocie les départs de plusieurs joueurs. Mathieu Bodmer quitte l'OL pour le PSG.. Il est suivi par Sidney Govou, François Clerc, Frederic Piquionne, Jean-Alain Boumsong et Cleber Anderson.
Entame de saison ratée thumb|left|Premier match officiel de Jimmy Briand lors du match opposant l'OL à l'AS Monaco
Lors des quatre premiers matches de la saison et jusqu'à la première trêve internationale, le bilan est d'une victoire, un nul et deux défaites. Les médias justifient cette performance jugée médiocre par un recrutement timoré, une cascade de blessures ou le positionnement de Jérémy Toulalan à un poste nouveau..
Lors du premier match de l'Olympique lyonnais, contre Monaco, beaucoup d'imprécisions en défense et au milieu de terrain sont relevées. Les performances de Maxime Gonalons, Miralem Pjanić et Michel Bastos sont jugées insuffisantes et en défense, Lamine Gassama a beaucoup de difficultés. France Football souligne le travail fourni par Hugo Lloris pour conserver sa cage inviolée. La défaite lors du deuxième match de la saison contre Caen est entachée par la suspension d'Anthony Réveillère pour un deuxième carton jaune en fin de première mi-temps, et de deux blessures : celle de Cris et Michel Bastos. Malgré deux buts de Bafétimbi Gomis, les errements en défense dont Jérémy Toulalan jugé responsable du but encaissé dès la deuxième minute de jeu, n'ont pas permis d'obtenir le match nul. Le troisième match permet à l'Olympique lyonnais de recevoir le Stade brestois. Lors de la rencontre, Aly Cissokho se blesse mais son absence est compensée par la performance de Dejan Lovren. Malgré la pression de son adversaire., l'équipe s'impose grâce à un but de Jean II Makoun dès la avec des performances des attaquants Bafétimbi Gomis et César Delgado jugées satisfaisantes. Le dernier match du début de saison, contre Lorient, est une défaite démontrant encore les difficultés défensives de l'OL. Jérémy Toulalan, probablement mal remis de sa non-sélection et des commentaires du sélectionneur provoque ainsi un pénalty dès la huitième minute, et effectue un match moyen à l'image de l'équipe n'ayant pas réussi à se provoquer d'occasions franches face aux Lorientais. Les seuls joueurs à se mettre en valeurs sont Hugo Lloris et Yoann Gourcuff la nouvelle recrue de Lyon dont l'entrée en jeu est avancée à la suite de la blessure de César Delgado à la .
Durant le mois d'août, un nombre important de joueurs se blessent ou reviennent lentement de blessure contractée durant l'été : Ederson, Lisandro López, Cris, Michel Bastos, César Delgado, Aly Cissokho ce qui impose des changements fréquents et l'impossibilité de construire une équipe-type stable. Malgré tout, le jeu lyonnais permet une bonne conservation de la balle avec plus de 60 % de possession lors des deux premiers matchs et du quatrième. Cette cascade de blessures, dont la plupart ont le même profil intrigue les dirigeants, qui, après étude, décident de changer de préparateur physique au début de septembre. « On avait dit qu'on se pencherait sur toutes ces blessures concentrées dans un temps bref et sur une même chaine musculaire (les ischio-jambiers). » indique l'entraineur Claude Puel. Vincent Espié est donc placé à la préparation physique de l'équipe de CFA. Il est remplacé par Alexandre Dellal, qui fut pendant cinq ans le préparateur physique de Vahid Halilhodžić. Il est assisté de Nicolas Quinault, qui était préparateur physique des jeunes, de la réserve et des féminines..
Première semaine internationale thumb|Kim Källström est sélectionné avec la Suède. Durant la trêve internationale, huit joueurs de l'équipe sont appelés en sélection.
Dans les éliminatoires pour l'Euro 2012, quatre Lyonnais sont présents. Un seul Lyonnais, Hugo Lloris, a participé à la défaite, sur un score de un but à zéro, de l’équipe de France face à la Biélorussie, le au stade de France. Pour pallier les blessures de Loïc Rémy et Guillaume Hoarau, Jimmy Briand est appelé le . Il ne participe cependant pas à la victoire des Bleus en Bosnie. Hugo Lloris a participé à la rencontre. Miralem Pjanic a disputé les deux matchs de la Bosnie face au Luxembourg, conclut par une victoire trois buts à zéro, et la France, une défaite deux buts à zéro. Lors du premier match, le milieu de terrain lyonnais a délivré une passe décisive et inscrit un but sur coup franc. La Suède de Kim Källström entame sa campagne qualificative pour l’Euro 2012 en dominant la Hongrie deux buts à zéro et Saint-Marin six buts à zéro. Il a joué les deux matchs.
Jean II Makoun était titulaire dans le match de son équipe nationale contre les Îles Maurice dans le cadre des qualifications pour la Coupe d'Afrique des nations 2012. Dans ce même groupe E, le Sénégal a aisément disposé de la république démocratique du Congo avec une victoire quatre buts à deux. Pape Diakhaté a joué les .
Maxime Gonalons a disputé du match nul contre l'Ukraine. Suspendu, il ne participe pas au match face à Malte. L'équipe de France espoir ne participera pas à l'Euro 2011. Dans le cadre des qualifications pour l’Euro espoirs 2011, la Croatie a ramené un match nul de son court déplacement en Serbie où Dejan Lovren a disputé l’intégralité de la rencontre terminée par un match nul deux buts partout. Son équipe participera à l'Euro 2011.
Début de la crise puis une défaite lors du derby
Entre les deux coupures internationales, l'OL vit un mois de septembre difficile, marqué par deux défaites en championnat qui font plonger le club en zone de relégation, et un club en crise avec des supporters qui lâchent complètement l'entraineur, allant jusqu'à réclamer sa démission. Paradoxalement, Lyon réussit son entrée en Ligue des champions, avec deux victoires en deux matchs.
Durant la trêve internationale, l'équipe voit le retour de blessures de Lisandro Lopez et Michel Bastos.. Cris et Aly Cissokho sont de retour à l'entraînement mais ne reprendront la compétition que progressivement. Le premier match contre Valenciennes se solde par un match nul. L'équipe ne parvient pas à conserver l'avantage au score obtenu à la suite du but de Jérémy Pied.
thumb|left|Tribune des Bad Gones en 2010. Le match de Ligue des champions contre Schalke 04 marque une pause, les Lyonnais remportant une victoire précieuse un but à zéro dans un match marqué par l'expulsion d'un joueur adverse coupable d'un geste dangereux. Le match suivant oppose Lyon aux Girondins de Bordeaux. En perdant sur un score de deux buts à zéro il entame réellement la crise à Lyon. Lyon ne construit pas de jeu, ne menaçant presque jamais son adversaire. Son premier et unique corner est à la , et sa seule occasion sérieuse de la rencontre est un face à face entre Lisandro Lopez et Cédric Carrasso qui est complètement ratée par l'attaquant. Il est visiblement toujours hors de forme et sort pour une douleur à la cuisse à la . La défense, hormis Anthony Réveillère, n'est pas rassurante et les dépositaires du jeu que sont Yoann Gourcuff et Michel Bastos sont dominés par leurs vis-à-vis. À la fin du match, Jean-Michel Aulas met la pression sur l'entraineur, indiquant que « cela ferait désordre de perdre le centième derby à Gerland ».
Or, ce derby, l'équipe le perd sur le score de un à zéro. Présentant malgré tout un état d'esprit et une technique bien meilleure, dominant largement les débats, l'Olympique lyonnais ne parvient toutefois pas à concrétiser ses occasions, et encaisse un but sur un coup franc à la .. Ce match, duquel le club sort du championnat et donc relégable, provoque la fureur du public de Gerland et des associations de supporters. Il fait également sortir de ses gonds une partie du staff, Jean-Michel Aulas, Joel Bats et Claude Puel, et des remplaçants comme Rémy Vercoutre, qui finit par se faire expulser... Les supporters du virage nord ont décidé de rester après le match dans le stade pour manifester leur mécontentement, obligeant Jean-Michel Aulas à venir discuter avec eux. Ce dernier refuse d'accéder à leur demande de limoger l’entraîneur, mais lui impose un ultimatum avec une date butoir de fin octobre. En échange, il demande aux supporters de continuer à soutenir l'équipe, ce qu'ils semblent accepter ..
Résultats financiers en baisse et résultats sportifs en hausse