L'autoportrait de Jacques-Louis David est peint par l'artiste en 1794. Le tableau a la particularité d'avoir été réalisé en prison tandis que David était détenu à l'hôtel des fermes pour avoir fait partie des robespierristes. C'est son troisième et dernier autoportrait, suivant celui intitulé Aux trois collets, de 1791 (musée des Offices de Florence). Donné à son ancien élève Jean-Baptiste Isabey, le tableau est entré dans les collections du musée du Louvre en 1852 (inv. 3705).
Description Le tableau représente l'artiste se faisant face, le buste de trois-quarts, sur un fond jaune-gris. Il est vêtu d'une houppelande foncée à larges revers châtaigne et d'une chemise blanche, nouée d'un foulard de la même couleur. Dans sa main gauche, il tient un pinceau, dans la droite, une palette. Il est assis sur un fauteuil, dont on aperçoit le dossier. La figure est éclairée par la droite. Du fait que le portrait fut peint d'après une image de miroir, les positions des mains sont inversées ; David ne corrige pas ce détail, qui le montre tenant le pinceau de la main gauche, alors qu'il est droitier ; de même, la tumeur qui affecte sa joue gauche se retrouve à droite mais est dissimulée dans l'ombre. David s'est représenté en jeune homme, ce qu'il n'est plus puisqu'il a 46 ans au moment où il réalise ce tableauMichel Biard, Philippe Bourdin, Silvia Marzagalli, Révolution, Consulat, Empire 1789-1815 (tome 9 de Joël Cornette (dir.), Histoire de France), Belin, 2009, p. 530-531..
Restauration de 2025 La nouvelle exposition rétrospective David pour le bicentenaire de la mort du peintre, qui se tient au Louvre en 2025, est l'occasion d'une campagne de restauration de plusieurs œuvres, dont l'autoportrait de 1794. Avant nettoyage, l’arrière plan du tableau était encrassé par le verni et recouvert de couches opaques dissimulant les repentirs et les traces de brosses. La restauration a révélé la technique de l'artiste pour peindre les carnations et les ombres de son visage, et fait ressortir la nature inachevée de l'autoportrait.
Timbre L'autoportrait a été gravé en timbre-poste par René Cottet pour la série des célébrités de la Révolution de 1950, avec Danton, Robespierre, Chenier, Carnot et HocheFiche du timbre sur Phil-ouest.com. Par rapport à l'autoportrait original, la figure est inversée.
Notes et références
Annexes
Liens externes
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