est une chanson du rappeur américain Eminem. Sortie le , elle sert de premier single pour le septième album studio d'Eminem, . La chanson est produite par Boi-1da, Eminem, Matthew Burnett et Jordan Evans. Cette chanson évoque la période difficile qu'Eminem a surmontée et parle des différentes mauvaises passes que peut rencontrer un homme dans sa vie. Les labels distribuant cette chanson sont les mêmes qui produisent le septième album du rappeur, à savoir Interscope Records, Aftermath Entertainment, le label fondé par Dr. Dre, le producteur exécutif de Recovery et enfin Shady Records, label créé par Eminem et Paul Rosenberg, le manager du rappeur de Détroit.
reçoit des critiques plutôt positives dans l'ensemble. En effet les notes attribuées par les différents magazines spécialisés oscillent entre trois et quatre étoiles et demi sur cinq. Henry Adaso souligne pour le site About.com la qualité des paroles d'Eminem et de la bonne production de Boi-1da. Les critiques soulignent aussi beaucoup l'aspect plus grand public de la chanson à l'inverse du précédent album, Relapse, qui s'adressait davantage à un public averti. Il est aussi noté le message positif de la chanson qui favorise une grande médiatisation autour du titre. La chanson a débuté, pour la seizième fois dans l'histoire du Billboard Hot 100, à la première place du classement hebdomadaire des singles. La chanson s'est également classée en tête des classements au Canada. La chanson a, en début d'année 2013, été téléchargée près de quatre millions de fois. Grâce à Not Afraid, Eminem a été nommé à de nombreuses cérémonies musicales telles que les MTV Video Music Awards, les Grammy Awards ou encore aux Billboard Music Awards. En 2011, Eminem a remporté le Grammy Award de la meilleure performance rap en solo pour "Not Afraid" durant la des Grammy Awards.
La parution de Not Afraid s'accompagne d'un clip vidéo réalisé par Richard Lee, réalisé au mois de . Le clip a été tourné dans les villes de New York et de Newark dans le New Jersey. La mise en scène tourne autour de la « renaissance » d'Eminem et contient de très nombreuses références à sa vie. Les placements de produits réalisés par Nike et Beats by Dr. Dre ont cependant été assez critiqués. Pour la promotion de la chanson, Eminem a diffusé sur internet un freestyle se nommant Despicable. Eminem a interprété de nombreuses fois ce single notamment dans des festivals comme Lollapalooza ou le V Festival.
Genèse, écriture et enregistrement En 2009, Eminem prévoyait de sortir une suite à son sixième album Relapse qui se serait appelé Relapse 2. Eminem décide cependant d'annuler la création de cette suite au profit d'un album radicalement différent, Recovery. Il se justifie en indiquant : . Eminem confie donc la production du single phare de son nouvel album au producteur canadien Boi-1da. Celui-ci venait d'achever la production de Best I Ever Had, une chanson du rappeur canadien Drake qui s'est notamment classée seconde aux États-Unis. Le producteur canadien avait déjà travaillé avec Eminem sur le titre Forever partagé avec Lil Wayne, Kanye West et Drake. Mike Strange, responsable du mixage de la chanson accorde lors d'une interview qu'après avoir entendu ces deux titres de Drake, il a demandé à Eminem d'accorder la production du titre à Boi-1da, à l'époque âgé de seulement 24 ans. Les enregistrements du titre débutèrent donc au Fffigy Studios de Ferndale dans le Michigan malgré l'absence lors de ces enregistrements du producteur. Les premiers enregistrements envoyés à Mike Strange contenaient l'accompagnement instrumental sur une piste nommée Orig Beatz. Les enregistrements furent réalisés à l'aide d'un Roland TR-808, une caisse claire, une Charleston et une cymbale crash-ride. Mike Strange affirme dans une interview au magazine Sound and Sound que le plus important dans le hip-hop sont les enregistrements vocaux. L'enregistrement vocal réalisé, ils l'ont nommé 3EmMn95. Chaque chœur a été enregistré séparément et ils n'ont pas fait l'objet d'échantillons utilisés plusieurs fois sur le titre. La technique du re-recording a été utilisé à six reprises sur le pont alors que le logiciel Auto-Tune n'a jamais été utilisé pour l'ensemble du morceau. Un des fidèles collaborateurs d'Eminem, Luis Resto a fourni des effets sonores de piano, de guitare et de clavier. Luis Resto a également réalisé l'orchestration du couplet et du pont dans la chanson. Pour commencer le mixage de la chanson, Mike Strange a assemblé les percussions et les voix principales. Il a ensuite ajouté le refrain puis le pont ainsi que les autres instruments. Eminem a ensuite effectué ses propres réglages et rajouté les échantillons instrumentaux fournis par Luis Resto. Mike Strange a ensuite réalisé des ajustements grâce à un égaliseur.
Composition Not Afraid est une chanson de style rap écrite par Eminem et produite par Boi-1da, Matthew Burnett et Jordan Evans. Luis Resto est également crédité à la composition de la chanson. Boi-1da est à l'origine des arrangements de batterie tandis qu'Evans et Burnett sont à l'origine des instruments à cordes.
Les paroles de la chansons évoquent une évolution positive d'Eminem par rapport à ses expériences passées, tirant un trait sur la drogue, les clashs et la violence. Le quotidien californien Los Angeles Times affirme que lorsque l'on entend la première fois la chanson, on pourrait croire qu'Eminem s'est converti au Hip-hop chrétien. Accompagné d'une guitare, d'un piano et d'un synthétiseur, le titre est composé en Do mineur et suit un tempo modéré de 86 battements par minute d'après la partition publiée par Sony/ ATV Music Publishing. Il suit une progression d'accords Cm–A♭(maj7)–A♭–B♭ dans le refrain. À propos des paroles de la chanson, un journaliste a écrit : . Un journaliste de MuchMusic a quant à lui affirmé qu'Eminem a choisi de délaisser son alter ego Slim Shady au profit de sa vraie personnalité.
La chanson débute par une introduction dictée par Eminem où il appelle les personnes dans une mauvaise passe à le suivre. Le premier couplet commence par des menaces envers tous ceux qui l'ont critiqué. Vient ensuite le refrain où il poursuit son appel et où il cite la phrase qui inspira le nom de la chanson . Dans le second couplet, Eminem avoue ses erreurs et critique même son propre album Relapse en indiquant qu'il n'a lui-même pas aimé son album et qu'il surjouait en utilisant un accent. Ensuite, on peut entendre un coup de feu puis Eminem parle de ses expériences personnelles et affirme qu'il est temps de se séparer de tous ses démons. Le rappeur de Détroit réalise ensuite un pont dans lequel il réaffirme son message positif. La chanson comprend la participation de sept choristes : Robert Reyes, Kip Blackshire, Christal Garrick II, Terry Dexter, Rich King, Kristen Ashley Cole et Sly Jordan.
Accueil Sortie Le , Eminem a posté un message sur Twitter où il indiquait, sans explication supplémentaire, . Les fans et les journalistes ont vite compris que Not Afraid était le nom du premier single de Recovery. La présentatrice radio Angela Yee confirma ensuite que la chanson allait être dévoilée sur la chaîne de radio non censurée créée par Eminem, Shade 45. Le manager d'Eminem, Paul Rosenberg indiqua lors d'une interview au magazine Billboard que Not Afraid n'est pas une chanson sombre mais bien une chanson plutôt positive. Le titre devait initialement sortir le mais la date a été avancée d'un jour et il fut diffusé pour la première fois à 10 h dans l'émission The Morning After with Angela Yee sur Shade 45. Le , le single fut disponible en téléchargement numérique chez les vendeurs en ligne par l’intermédiaire des labels Aftermath Entertainment et Interscope Records. Lors d'une interview adressée à l'émission Friday Night with Jonathan Ross, Eminem a confié qu'avec le recul, il s'est rendu compte de ce qui n'allait pas dans Relapse.
Deux jours avant la sortie de Not Afraid, Eminem a sorti une vidéo de promotion, un freestyle nommé Despicable. Le titre reprend les versions instrumentales de la chanson Over du rappeur canadien Drake mais également celle de Beamer, Benz or Bentley du membre du groupe G-Unit, Lloyd Banks. La chanson est très courte et ne dure qu'un peu plus de deux minutes. La chanson fait notamment référence au scandale sexuel autour du joueur de football américain Ben Roethlisberger, ce qui créa la controverse. Eminem fait également référence comme souvent à Superman mais aussi à Donald Duck des Looney Tunes, dont il imite la voix dans la dernière phrase. Les critiques ont indiqué qu'Eminem semblait plus énervé que jamais dans ce titre et souligne également un titre partant tranquillement sur le sample de Drake avant de monter en puissance au moment où l'instrumental change.
Accueil critique
Généralement, la critique autour de Not Afraid est assez positive. Jon Dolan, du magazine Rolling Stone loue la qualité des paroles de la chanson et souligne le fait que ce titre a, selon lui, le pouvoir de rassembler les gens. Il a également salué le thème de la chanson. Henry Adaso, journaliste pour About.com a donné une critique élogieuse du titre en insistant sur la qualité de la production fournie par le canadien Boi-1da et sur, lui aussi, la qualité des paroles d'Eminem : . Ces remarques débouchèrent sur la très bonne note qu'attribue le journaliste à Not Afraid, quatre et demi étoiles sur cinq possibles. À la suite de la sortie de la chanson, AllHipHop a vu en cette chanson un hymne à la rébellion. Jody Rosen du magazine Rolling Stone dit qu'Eminem a grandi avec ce titre bien qu'il approche la quarantaine. Winston Robbins du site internet Consequence of Sound souligne que les refrains sont accrocheurs et qu'Eminem évoque dans cette chanson toute sa colère. Thomas Nassif d' Absolute Punk parle quant à lui du caractère populaire de la chanson en indiquant que le titre sera facilement diffusé en radio car les paroles sont moins explicites qu'à l'habitude. Andy Gill pour The Independant juge que ce titre est un "hymne à la rédemption" et loue les bons sentiments de la chanson. Le magazine Spin voit en Not Afraid une chanson phare pour les concerts d'Eminem.