Femmes, soyez soumises à vos maris (essai)

Femmes, soyez soumises à vos maris est un pamphlet satirique de Voltaire paru en 1766.

Résumé La maréchale de Grancey apprécie Racine et Montaigne, mais se trouve un jour scandalisée par un passage de saint Paul : Femmes, soyez soumises à vos maris, qu'elle avait trouvé soit dans l'Épître aux Colossiens, chapitre III, verset 18 ; soit dans l'Épître aux Éphésiens, chapitre V, versets 21 à 26 :

Elle fait part de son indignation à l'abbé de ChâteauneufComme souvent, Voltaire met en scène des personnages défunts. Ici I'abbé de Châteauneuf, qui fut son parrain, mort en 1703. La maréchale de Grancey mourut en 1694. : S'ensuit un long discours contre l'inégalité faite aux femmes, dans lequel Voltaire s'arrange pour glisser un paragraphe louant Catherine II de Russie. Puis la conversation dérive sur le sort plus enviable qui serait fait aux femmes de l'Empire ottomanCette opinion se trouve déjà dans l'entrée Alcoran du Dictionnaire philosophique de 1764. (Texte sur Wikisource).

Analyse Saint Paul, « saint patron des antiféministesDiana Guiragossian-Carr, Œuvres complètes de Voltaire, tome 60A, Oxford, Voltaire Foundation, 2017, p. 335-342.», est l'une des cibles préférées de Voltaire qui lui reproche surtout son intransigeance et son fanatismeCes critiques figurent dans l'article « Paul, questions sur Paul », du Dictionnaire philosophique, ainsi que dans les Questions sur l’Encyclopédie.. Ce texte est une attaque contre lui, plus qu'une défense des femmes.

Car « s'il serait tentant de voir un Voltaire féministe derrière l’argumentation de la Maréchale, l’ensemble de son œuvre exclut une telle interprétation. Il ne s’est jamais préoccupé de manière systématique de la condition féminine. »

Histoire éditoriale La première édition de ce texte paraît en dans la troisième partie des Nouveaux Mélanges publiés par l’éditeur genevois Cramer. Sa date de composition est inconnue, Voltaire n'en ayant pas fait mention dans sa correspondance. Il est réimprimé dans toutes les éditions successives des Œuvres de VoltaireUne datation erronée (1768) a longtemps figuré dans les éditions des Œuvres procurées par Bengesco, Beuchot et Moland..

Bibliographie Éditions

Œuvres complètes de Voltaire, volume 60A, Oxford, Voltaire Foundation, 2017. Édition critique par Diana Guiragossian-Carr. (notice en français) Voltaire, Romans et contes, La Pochothèque, 1994.

Articles critiques Jean Goulemot, André Magnan, Didier Masseau, Inventaire Voltaire, Gallimard, collection Quarto, 1995, p. 535

Femmes, soyez soumises à vos maris (essai)

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