Noam ChomskyDe son nom complet Avram Noam Chomsky. ( est la prononciation d'« Avram Noam Chomsky » retranscrite en anglais américain selon la norme API. En langue originale, son nom se prononce . ), né le à Philadelphie, est un linguiste américain. Professeur émérite de linguistique depuis 2002 au , où il a enseigné depuis 1955 Chomsky, sur le site du MIT (biographie et bibliographie)., il fonde la linguistique générative. Il se fait connaître du grand public, à la fois dans son pays et à l'étrangerSamantha Power « The Everything Explainer », The New York Times, 4 janvier 2004 : , par son parcours d'intellectuel de tendance socialiste libertaire et anarchiste écrit le Québécois Normand Baillargeon dans L'Ordre moins le pouvoir. Histoire et actualité de l'anarchisme, Éditions Agone, coll. « Éléments », 2008, . Paul McLaughlin, Anarchism and authority: a philosophical introduction to classical anarchism, Ashgate Publishing, Ltd., 2007, ..
Chomsky commence à développer sa théorie de la grammaire générative et transformationnelle dans les années 1950 en cherchant à dépasser aussi bien l'approche structuraliste, distributionnaliste que comportementaliste dans l'étude du langage naturel. Visant à rendre compte des structures innées de la « faculté de langage », cette théorie est souvent décrite comme la contribution la plus importante dans le domaine de la linguistique théorique du et on a parfois parlé de « révolution chomskienne »Voir par exemple Randy Allen Harris, , Oxford University Press, 1995.. Pour répondre aux critiques développées dans les années 1970 envers son premier modèle, Chomsky a proposé au début des années 1980 une nouvelle version de sa théorie fondée sur une approche modulaire. Il a ensuite jeté les bases, au cours des années 1990, de ce qu'il a appelé le .
Les recherches de Chomsky ont joué un rôle crucial dans ce que l'on appelle la . Sa critique du (« comportement verbal ») de Burrhus Frederic Skinner en 1959 a remis en question l'approche comportementale de l'étude de l'esprit et du langage, qui dominait dans les années 1950. Son approche naturaliste de l'étude du langage a également rencontré un grand écho en philosophie du langage et de l'esprit dans Aloysius Martinich, David Sosa, A Companion to Analytic Philosophy, Wiley-Blackwell, 2001, .. Il a également établi la hiérarchie de Chomsky, moyen de classification des langages formels en fonction de leur pouvoir de génération.
En parallèle à sa carrière scientifique, Chomsky mène une intense activité militante depuis le milieu des années 1960 lorsqu'il prend publiquement position contre la guerre du Viêt Nam. Sympathisant du mouvement anarcho-syndicaliste et membre du syndicat IWW, il donne une multitude de conférences dans le monde et publie de nombreux livres et articles dans lesquels il fait part de ses analyses historiques, sociales et politiques. Ses critiques portent tout particulièrement sur la politique étrangère des États-Unis et le fonctionnement des médias de masse.
En 1992, d'après l, Chomsky est plus souvent cité qu'aucun autre universitaire vivant pendant la période 1980–1992. Il occupe la huitième position dans la liste des auteurs les plus cités « Chomsky is Citation Champ », MIT News Office, 15 avril 1992. . rapporte Hughes Samuel dans « Speech! », The Pennsylvania Gazette, juillet/août 2001. . écrit Paul Robinson dans « The Chomsky Problem », The New York Times, 25 février 1979.Selon Eugene Garfield, Chomsky fait partie des dix auteurs les plus cités dans le monde au entre 1976 et 1983 (voir Eugene Garfield, « The 250 Most-Cited Authors in the Arts & Humanities Citation Index », Essays of an Information Scientist, 1986, Vol:9, .. Il est considéré comme une figure intellectuelle majeure du monde contemporain, à la fois controversée et admirée Matt Dellinger, « Sounds and Sites: Noam Chomsky », The New Yorker, 31 mars 2003. .Gisèle Sapiro souligne que Noam Chomsky incarne aux États-Unis « la figure de l'intellectuel critique universaliste » (« Modèles d'intervention politique des intellectuels. Le cas français », Actes de la recherche en sciences sociales, , mars 2009, ).Le journaliste Jean-Luc Porquet souligne que Chomsky « est un des intellectuels critiques les plus lus, écoutés [et] discutés au monde » (« Contre l'enfumage », Le Canard enchaîné, 26 novembre 2008, )..
Biographie gauche|vignette|Bibliothèque libre d'Oak Lane, Philadelphie. Noam Chomsky naît à Philadelphie d'un père, William Chomsky, originaire de Khmelnitski en Ukraine, spécialiste de l'hébreu, qui a fui la Russie en 1913, et d'une mère, Elsie Simonofsky, aux racines biélorusses (née aux États-Unis), qui enseigne également l'hébreu. Noam grandit . À l'âge de 8 ou , Chomsky passe chaque vendredi soir à lire de la littérature hébraïque avec son pèreInterview de Chomsky à Berkeley (2002).. Il est scolarisé avant l'âge de deux ans dans une école d'inspiration deweyite gérée par l'université Temple, l’Oak Lane Country Day School, école dont le critère d'évaluation est axé essentiellement sur la créativité des élèves. Il y reste jusqu'à l'âge de douze ans puis retrouve le système scolaire classique en entrant à la Central High School de Philadelphie dont l'esprit de compétition interpersonnelle le consterne.
Selon ses souvenirs, Chomsky écrit son premier article pour le journal de son école en 1939 au sujet de la menace de l'expansion du fascisme après la chute de Barcelone pendant la guerre d'Espagne : il est bouleversé par cette défaite, précédée de la répression stalinienne de mouvements républicains importants comme les mouvements anarcho-syndicalistes et le Parti ouvrier d'unification marxiste (POUM). Au début de l'adolescence, il entre en contact avec les idées anarchistesD'après une interview accordée à Amy Goodman dans l'émission Democracy Now! le 26 novembre 2000. en fréquentant notamment le kiosque à journaux que tient l'un de ses oncles, bossu, mêlé au milieu du crime organisé à New York et qui forme une sorte de . Au cours de ses excursions new-yorkaises, il se retrouve souvent dans les locaux du journal anarchiste Freie Arbeiter Stimme dont l'un des plus importants collaborateurs est Rudolf Rocker.
Chomsky entre en 1945 à l'université de Pennsylvanie, tout en donnant des cours d'hébreu pour financer ses études. Il y étudie la philosophie notamment auprès de C. West Churchman, Nelson Goodman et , et la linguistique auprès de Zellig Harris. Les idées à la fois linguistiques et politiques de Harris sont déterminantes dans l'orientation intellectuelle et scientifique de Chomsky et leur relation de maître à élève débouche sur une étroite amitié. Il est licencié ès lettres en 1949 avec un mémoire intitulé Morphophonemics of Modern Hebrew. La même année, Chomsky se marie avec la linguiste Carol Doris Schatz (1930-2008 « Carol Chomsky; at 78; Harvard language professor was wife of MIT linguist », The Boston Globe, 20 décembre 2008.) qu'il connaît depuis l'enfance , Aviva (née en 1957) et Diane (1960), et un fils, Harry (1967).
thumb|left|Le Ray and Maria Stata Center dans lequel Chomsky possède son bureau d'institute professor au sein du département de « linguistique et philosophie » du MIT.
Chomsky soutient sa thèse de doctorat en linguistique à l'université de Pennsylvanie en 1955, après avoir poursuivi des recherches de 1951 à 1955 à l'université Harvard en tant que chargé de recherche (Harvard Junior Fellow). Dans sa thèse, il commence à développer certaines des idées qu'il approfondit ensuite dans son livre de 1957 intitulé Structures syntaxiques.
Chomsky rejoint ensuite le Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1955 grâce à l'appui de Roman Jakobson, comme professeur associé au sein du laboratoire de recherche en électronique qui travaille sur un projet de traduction automatique. En 1961, il est nommé professeur dans le « département des langues vivantes et de linguistique », créé pour accueillir le troisième cycle en linguistique mis sur pied par Morris Halle et lui-même.
Vers 1964 Chomsky s'engage publiquement dans le débat politique « Sixties Radical », Noam Chomsky interviewé par Ron Chepesiuk, extrait de Sixties Radicals, Then and Now, McFarland, 1995, .. En intellectuel assumé, il devient l'un des principaux opposants à la guerre du Vietnam avec la publication en d'un article intitulé « The Responsibility of Intellectuals » (Responsabilité des intellectuels) dans la New York Review of Books Noam Chomsky, « The Responsibility of Intellectuals », The New York Review of Books, vol 8, , 23 février 1967. .. Il insiste sur l'idée que dans la mesure où les intellectuels ont, par rapport au reste de la population, plus facilement accès à la vérité, ils ont d'autant plus de responsabilité face à elle, Mary Susannah Robbins, Against the Vietnam War: Writings by Activists, Rowman & Littlefield, 2007, p. xxi.. Si cet article entraîne la mobilisation de nombreux universitaires dans les mois qui suivirent Michael S. Foley, Confronting the war machine: draft resistance during the Vietnam War, UNC Press, 2003, ., son activisme, et notamment son soutien public aux déserteurs de l'armée américaine par le biais de l'« appel à la résistance contre toute forme d'autorité illégitime » (1967). Voir également ., lui vaut d'être poursuivi en justice pour complicité de « résistance active à la conscription ». Mais après l'offensive du Tết de janvier 1968, les poursuites sont abandonnées. Dès lors, il se retrouve sur la liste secrète des « opposants politiques » du président Nixon dont l'existence est révélée en 1971. Depuis, Chomsky ne cesse de publier ses analyses politiques, de donner de nombreuses conférences ou d'accorder des entretiens dans le monde entier. Ses critiques de la politique étrangère américaine, souvent reprises en dehors des États-Unis, l'exposent aux critiques nourries aussi bien de la gauche que de la droite américaines.
Entre 1966 et 1976, il est titulaire de la chaire « Ferrari P. Ward » de langues vivantes et linguistique. En 1976, il devient Institute Professor, puis Institute Professor Emeritus en 2002.
Profondément rationalisteSelon Sylvain Auroux, « quand il parle du “rationalisme”, il le confond avec un simple nativisme »., Chomsky rejette formellement le post-structuralisme et les critiques postmodernes de la science Takis Michas, « The Other Chomsky », The Wall Street Journal, 4 novembre 2005. .
L'adjectif « chomskyen » a été créé pour désigner ses travaux et ses idées, mais ce terme est peu apprécié par Chomsky lui-même qui considère la « personnalisation » comme indue dans le domaine de la science déclare Chomsky dans « The 'Chomskyan Era' », entretien extrait de The Architecture of Language (2000)..
Depuis 2017, il est au département de linguistique du College of Social and Behavioral Sciences., et occupe aussi la chaire Agnese Nelms Haury du programme Agnese Nelms Haury en justice environnementale et sociale.
En , il est victime d'un accident vasculaire cérébral important"Linguist and activist Noam Chomsky hospitalized in his wife’s native country of Brazil after stroke", Associated Press, 11 juin 2024.. Il est rapatrié en par transport sanitaire à São Paulo par son épouse.
Le , Noam Chomsky est hospitalisé au Brésil à la suite d'un AVC.. Plusieurs rumeurs circulent sur les réseaux sociaux affirmant son décès à l'âge de . Ces rumeurs sont en réalité infondées et son épouse Valeria Chomsky affirme que son mari est vivant et poursuit sa convalescence à domicile..
Activité scientifique
Linguistique