Le cinéma thaïlandais moderne commence en 1954 avec Santi-Vina, le premier film thaïlandais en 35 mm, couleur et bande son thaï. Rattana Pestonji, l’un des plus grands cinéastes de tous les temps en Thaïlande, est le premier qui arrête de tourner en muet pour ne tourner qu'en avec bande son.
À la fin des années 1970, la production de films thaïlandais explose avec jusqu'à 150 films par an en 1978, à la suite du boycott d'Hollywood (1977-1981) : ce sont souvent des films de piètre qualité, des séries B baptisées par les critiques « nam nao » ou « eau croupie » mais aussi des films sociaux et engagés de qualité produits par les réalisateurs Chatrichalerm Yukol, Vichit Kounavudhi, Euthana Mukdasanit... C'est la première vague du cinéma thaïlandais.
À la fin des années 1990, la production thaïlandaise de longs-métrages s'effondre à environ seulement 10 films par an et l'Asie du Sud-Est sombre en 1997 dans une violente crise financière et économique ; puis le cinéma thaïlandais renaît et connaît un développement important au niveau local mais aussi international avec l'arrivée de la nouvelle génération de réalisateurs, en particulier Nonzee Nimibutr, Pen-ek Ratanaruang, Wisit Sasanatieng et Apichatpong Weerasethakul... C'est la seconde vague du cinéma thaïlandais.
En 2024, 54 films thaïlandais sont sortis.
Films de l'époque classique 1940 : King of the white elephant, le plus ancien long métrage thaïlandais encore existant, restauré en 2007 depuis une copie 16 mm en noir et blanc avec bande son en anglais 1954 : Santi-Vina, le premier film thaïlandais en 35 mm, couleur et bande son thaï, un film perdu très peu de temps après sa sortie en salles ; puis retrouvé 60 ans après en 2014, restauré et projeté au Festival de Cannes en 2016.
Films de la première vague, films à succès local
1973 : Docteur Karn (เขาชื่อกานต์) 1974 : Hotel Angel (en) (เทพธิดาโรงแรม / La madone des bordels) 1976 : Tongpan (ทองปาน) 1977 : Taxi Driver (ทองพูน โคกโพ ราษฎรเต็มขั้น / Citizen I / Citoyen à part entière) ; Damned Life (ชีวิตบัดซบ / Saloperie de vie) ; La Cicatrice (แผลเก่า) ; Le peuple de la montagne (คนภูเขา) 1978 : Angel of Bar 21 (เทพธิดาบาร์ 21) 1982 : Fils du Nord-Est (ลูกอีสาน) 1983 : Gunman (en) (มือปืน / Le Tueur à gages) 1985 : Butterfly and Flowers (ผีเสื้อและดอกไม้ / Fleurs et papillons) 1986 : Somsee (ครูสมศรี) 1987 : The Elephant Keeper (คนเลี้ยงช้าง / Le gardien d'éléphant) 1991 : Powder Road (เฮโรอิน) 1993 : Salween (มือปืน 2) 1994 : Muen et Rid (อำแดงเหมือนกับนายริด / Amdaeng Muen Kap Nai Rid)
Films de la seconde vague, films récents à succès national ou international
1999 : Nang Nak
1999 : Bangkok Dangerous 2001 : La Légende de Suriyothai 2001 : Les Larmes du Tigre Noir, premier film thaïlandais sélectionné au Festival de Cannes 2001, dans la catégorie "Un certain regard" 2001 : Monrak Transistor, premier film thaïlandais à sortir dans les salles de cinéma en France (2002) 2002 : Ong-bak, le plus gros succès commercial, distribué à l'étranger 2003 : Satreelex, the Iron Ladies, le second plus gros succès commercial, distribué à l'étranger 2003 : Tropical Malady, sélectionné au Festival de Cannes 2005, prix du jury. 2004 : Beautiful Boxer, distribué à l'étranger 2006 : Le pensionnat, Ours de Cristal (prix du jeune jury) du Festival de Berlin 2007 2006 : Syndromes and a Century, premier film thaïlandais sélectionné pour la compétition officielle du festival de Venise, la Mostra de Venise 2007 à 2015: King Naresuan, une fresque historique en 6 films, la plus grande production de tous les temps en Thaïlande 2008 : Soi Cowboy, présenté au Festival de Cannes 2008 dans la catégorie « Un certain regard ». 2009 : La Nymphe, présenté au Festival de Cannes 2009 dans la catégorie "Un certain regard". 2010 : Yes or No 2010 : Oncle Boonmee, celui qui se souvient de ses vies antérieures, Palme d'or du Festival de Cannes 2010 2013 : Pee Mak , le plus grand succès au box-office de l'histoire du cinéma thaïlandais (plus de 10 millions de spectateurs) 2021 : Memoria, sélectionné au Festival de Cannes 2021, prix du jury. 2024 : Comment devenir riche (grâce à sa grand-mère) 2025 : Fantôme utile, présenté au Festival de Cannes 2025, grand prix de la semaine de la critique 2025 : Morte Cucina 2026 : The Red Line
Films thaïlandais en DVD VF et/ou VO sous titré français GenreTitreTitres alternatifsRéalisateurDiffusionActionSpirit Warriorปลุก มัน ขึ้น มา ฆ่า 4 / Plook Mun Kuen Ma Kah 4 / Spirited Killer / Spirited WarriorTowatchai Ladloy, Panna Rittikrai1994ActionMuay Thai Assassin : le sang du dragonมือ ปราบ ปืน โหด / Mue Prab Puen Hode / Hard GunTowatchai Ladloy, Prapon Petchinn, Panna Rittikrai1996ActionKiller tattooมือปืน/โลก/พระ/จัน Mue Puen/Lok/Phra/ChanYuthlert Sippapak2001ActionOne Take Onlyส้ม แบงค์ มือใหม่หัดขาย (Som and Bank)Oxide Pang2001ActionGoodman Townชุมเสือแดนสิงห์ ตอน กระตุกติ่งเจ้าพ่อSakchai Sribonnam2002ActionOng-Bakองค์บาก (Ong-Bak: Muay Thai Warrior)Pinkaew2003ActionOng-Bak 2องค์บาก 2 / Ong-Bak 2, La naissance du dragonTony Jaa, Panna Rittikrai2008ActionOng-Bak 3องค์บาก 3 / Ong-Bak 3, l'ultime combatTony Jaa, Panna Rittikrai2010ActionThe Bodyguardบอดี้การ์ดหน้าเหลี่ยม / BodyguardPetchtai Wongkamlao2004ActionThe Bodyguard 2บอดี้การ์ดหน้าเหลี่ยม 2 / Bodyguard 2Petchtai Wongkamlao2007ActionL'honneur du dragonต้มยำกุ้ง (Tom Yum Goong) / The ProtectorPinkaew2005ActionL'Honneur du dragon 2ต้มยำกุ้ง 2 (Tom Yum Goong 2) / The Protector 2Pinkaew2013ActionBorn To Fightเกิดมาลุย (Kerd Ma Lui)Panna Rittikrai2005ActionThe Tiger Bladeเสือคาบดาบ (Seua Khaap Daap)Theeratorn Siriphunvaraporn2005ActionBraveกล้าหยุดโลกAfdlin Shauki2007ActionOpapatika : les immortelsโอปปาติก เกิดอมตะThanakorn Pongsuwan2007ActionChocolateช็อคโกแลต / Zen / Warrior WithinPinkaew2008ActionBangkok adrenalineอะดรีนาลีน คนเดือดสาด (Adrenaline Kon Deuat Sat)Ray Hubert2009ActionFireball (film)ท้าชน (Tar Chon) / Muay Thai DunkThanakorn Pongsuwan2009ActionForce of fiveหัวใจฮีโร่ / Power kids 5Krissanapong Rachata2009ActionRaging Phoenixจีจ้า ดื้อ สวย ดุ (Jeeja Deu Suay Doo)Rashane Limtrakul2009ActionSanctuaryสามพันโบก / Le sanctuaireThanapon Maliwan2009ActionBKO : Bangkok Knockoutโคตรสู้ โคตรโส / Knockout Ultimate Experience / Knock-out À BangkokPanna Rittikrai2010ActionBangkok renaissanceBangkok fighter / RebirthJean-Marc Minéo2012ActionSkin Tradeคู่ซัดอันตรายEkachai Uekrongtham2015Arts martiauxBeautiful Boxerบิวตี้ฟูล บ๊อกเซอร์ / Fighting BeautyEkachai Uekrongtham2004Arts martiauxBoxersไชยา (Chaiya) / Muay Thai ChaiyaKongkiat Khomsiri2007WesternLes Larmes du tigre noirฟ้าทะลายโจรWisit Sasanatieng2000WesternSiamese Outlaws2508 ปิดกรมจับตาย / 2508 pit krom jap taaiWenai Prathombul2004WesternLe guerrier de feuฅนไฟบิน (Khon Fai Bin) / Dynamite WarriorChalerm Wongpim2006HistoireLa Guerre des Empiresหนัง คนไททิ้งแผ่นดิน / Edge Of The Empire / KhonthaiNirattisai Kaijareuk2010HistoireThe King Makerกบฎท้าวศรีสุดาจันทร์ / The Rebellion of Queen SudachanLek Kitaparaporn2005HistoireLa Légende de Suriyothai (la reine guerrière)สุริโยไท (Suriyothai) / The Legend Of SuriyothaiChatrichalerm Yukol2001HistoireKing Naresuan, le souverain du Siamตำนานสมเด็จพระนเรศวรมหาราช (Tamnan Somdet Phra Naresuan Maha Rath) / The legend of King Naresuan (deuxième des 6 films sur Naresuan)Chatrichalerm Yukol2007HistoireSema The Warriorขุนศึก (Khunsuk)Tanit Jitnukul2003Histoire fantaisistePirates de Langkasukaปืนใหญ่จอมสลัด (Puen Yai Jom Salad) / Queens of LangkasukaNonzee Nimibutr2008HistoireYamada, la voie du samouraïซามูไร อโยธยา / Yamada: The Samurai of AyothayaNopporn Watin2010HistoireBang Rajanบางระจัน (Bangrajan)Tanit Jitnukul2000HistoireBang Rajan 2 : Le sacrifice des guerriersบางระจัน 2 (Bangrajan 2) / Bang Rajan II, Le Sacrifice Des GuerriersTanit Jitnukul2010FantastiqueGaruda, le retour du Dieu prédateurปักษาวาย (Paksa Wayu)Monthon Arayangkoon2004FantastiqueLegend of Sudsakornสุดสาคร (Sudsakorn)Kaisorn Buranasing2005FantastiqueThe Unseeableเปนชู้กับผี (Pen Choo Kub Pee)Wisit Sasanatieng2006ComédieSatreelex, the iron ladiesสตรีเหล็ก (Satree lek)Youngyooth Thongkonthun2000ComédieCitizen Dogหมานคร (Mah nakorn)Wisit Sasanatieng2004ComédieSars Warsขุนกระบี่ผีระบาด (Khun krabii hiiroh)Taweewat Wantha2004ComédieDangerous Flowersไฉไล (Chai lai) / Dangerous Flowers : Espionnes de charmes / Espionnes de chocPoj Arnon2006Comédie dramatiqueComment devenir riche (grâce à sa grand-mère)หลานม่า (Lan ma)Pat Boonnitipat2024Comédie noire et fantastiqueFantôme utileผีใช้ได้ค่ะ (Pee Chai Dai Ka)Ratchapoom Boonbunchachoke2025Comédie musicaleMonrak Transistorมนต์รักทรานซิสเตอร์ (Monrak Transistor) / Transistor Love StoryPen-Ek Ratanaruang2001Comédie familialeDog ! 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