Le phoque de Weddell (), ou phoque Antarctique, est un mammifère carnivore, de la famille des phocidés. est la seule espèce du genre Leptonychotes.
Étymologie Il a été nommé en l'honneur de l'explorateur et chasseur de phoques britannique James Weddell (1787-1834).
Mensurations Taille : de (mâles) à (femelles). Les mâles sont plus petits que les femelles et ne dépassent pas les . Poids : de en moyenne, jusqu’à .
Biologie vignette|gauche|Chiot de Phoque de Weddell. Il peut rester jusqu'à sous l'eau à la recherche de nourriture. Pour réaliser cet exploit, il réduit sa fréquence cardiaque de 140 à par minuteVoir pages 444-45 in Mammals in the Seas: General papers and large cetaceans, Vol III, Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1981. Sa rate est en outre capable de stocker plusieurs litres de sang très riche en hématies oxygénées, et de les relâcher progressivement au cours de la plongée (grâce à un sphincter et une contractibilité de l'organe entier). Ce phoque est capable de plonger à pendant près d'une heure. L'éléphant de mer austral (Mirounga leonina) peut plonger plus profondément () et plus longuement (deux heures)..
Alimentation Il se nourrit principalement de poissons (60 % de son alimentation), de crustacés (par exemple des gambas, du krill...) mais aussi de calmars.
Prédateurs Les deux principaux prédateurs du phoque de Weddell sont l'orque et le léopard de mer. Contrairement à ses cousins, il ne craint pas l'ours blanc qui vit sur la banquise du pôle Nord.
Répartition et habitat Le phoque de Weddell vit sur le continent et dans les eaux de l'Antarctique.
Notes et références
Voir aussi Références taxonomiques
Liens externes
Biologie du Phoque de Weddell
Catégorie:Mammifère (nom vernaculaire) Catégorie:Phocidae Catégorie:Faune endémique de l'océan Antarctique