Le Bach 3-CT Air Yacht est un trimoteur de transport commercial américain de l'entre-deux-guerres. Ce fut le premier trimoteur de transport dont l’exploitation commerciale pour le transport de passagers fut autorisée par le département du Commerce des États-UnisBrochure commerciale et horaire de West Coast Air Transport datée de 1929. C'est aussi un des très rares avions multimoteurs à avoir utilisé sur la même cellule des moteurs de deux constructeurs différents.
Bach Air Yacht Fortement inspiré des productions Fokker, l’Air Yacht se présentait comme un classique monoplan à aile haute contreventée par des mâts profilés relativement profonds et train d’atterrissage classique fixe à très large voie. Cet appareil transportant 10 passagers était construit essentiellement en bois, avec des ferrures d’assemblage, un train d’atterrissage et des mâts de voilure en acierFlight du 9 août 1928 686/687. Le prototype (5082, c/n 1), désigné tout simplement Air Yacht, recevait à l’avant du fuselage un moteur en étoile à 9 cylindres Waterman de , deux moteurs Kinner de étant suspendus sous la voilure. Il fut mis en service le 5 mars 1928 par West Coast Air TransportR.E.G. Davies, « The beginnings of US Domestic Air Transport ». The Putnam Aeronautical Review , juin 1990 110, compagnie fondée à Portland et assurant la ligne reliant Seattle à San Francisco via Portland. Trois autres trimoteurs furent portés sur le registre civil américain comme Air Yacht, immatriculés 3534 (un moteur Wright J-5 central et deux Kinner), 3997 (un Wright J-5 et deux Ryan-Siemens), et 4184 (sans précision sur la motorisation).
Le Bach Air Yacht devait ensuite se décliner sous différentes motorisations, d’où autant de versions de l’appareil, aménagé le plus souvent pour le transport de 10 passagers.
D'un modèle à l'autre Bach 3-CT-2 : Un moteur Wright J-5 central et deux Ryan-Siemens 9 de . Un exemplaire construit (NC7065, c/n 1). Bach 3-CT-4 : Un moteur Pratt & Whitney Wasp de central et deux Ryan-Siemens 9 de . 2 exemplaires construits (NC7657, c/n 3 et NC7658, c/n 4) pour West Coast Air Transport. Bach 3-CT-5 : Un moteur Pratt & Whitney Wasp de central et deux Comet de . 1 exemplaire construit (NC7092, c/n 2). Bach 3-CT-6 : Un moteur Pratt & Whitney Hornet A de central et deux Comet de . Certifié en 1929 (ATC114), ce modèle pouvait transporter 12 passagers et 5 appareils furent livrés à Pickwick Airways (219H, c/n 10 ; 302E, c/n 6 ; 388, c/n 5 ; NC539E, c/n 7 ; NC850E, c/n 8). Cette compagnie basée au Grand Central Air Terminal de Glendale inaugura le un service régulier desservant San Diego et San FranciscoAAHS Journal, Vol. 54, No. 4 - Hiver 2009. Le fut par la suite modifié en sesquiplan avec un plan supplémentaire à la base du fuselage et utilisé au Honduras pour la pulvérisation de pesticides sur les plantations de bananes par United Fruit Company avec l'immatriculation XH-TRA. Bach T-11-P : Un 3-CT-6 (NC219H) fut modifié par Mirow Air Service en 1933 en monomoteur pour 10 passagers, ne conservant que son moteur Hornet central. Il fut utilisé ensuite par Alaskan Surveys. Bach 3-CT-8 : Un moteur Pratt & Whitney Hornet de central et deux Wright J-6 de . Certifié pour le transport de 10 passagers (ATC 172), ce modèle fut construit à 4 exemplaires (NC53M, c/n 16 ; NC54M, c/n 17 ; NC245K, c/n 15 ; NC8069, c/n 11) pour Pickwick Airways. Bach 3-CTS : Un 3-CT-8 (NC2830, c/n 8) fut achevé avec un moteur central Pratt & Whitney Wasp de et deux Wright J-5 de . Bach 3-CT-9 : Un moteur central Pratt & Whitney Wasp de et deux Wright J-6-7 de . Certifié pour le transport de 10 passagers (ATC 271), on connaît au moins trois exemplaires construits (NC511V, c/n 21 ; NC520M, c/n 18 ; NC809M, c/n 19) pour Gilman Airline. Un de ces appareils porta à le record d’altitude avec charge de le 26 juillet 1929, piloté par Waldo Waterman, devenant le premier trimoteur à s’attribuer un record international. Deux 3-CT-9 furent également alignés au départ des National Air Races en 1929, s’adjugeant les deux premières places en catégorie multimoteur, pilotés par William Brock et Waldo Watterman. Bach Special : Modification du NC809M couverte par une certification spéciale (ATC 2-175). Appareil dont la capacité était réduite à 7 passagers. Bach 3-CT-9K : Similaire au précédent, le moteur central étant un Pratt & Whitney Wasp B de et les moteurs Wright remplacés par des Kinner C-5 de . Deux exemplaires connus (NC12206, c/n 22 et NC12297, c/n 23). Bach 3-CT-9S : Un 3-CT-9 (NC317V, c/n 20) fut achevé en 1930 comme avion d’affaires avec un aménagement intérieur personnalisé et plus luxueux. Il se distinguait extérieurement par un train d’atterrissage caréné et un capot NACA recouvrant les têtes de cylindres des moteurs.
Références
Bibliographie
Liens externes Intéressante collection de photos de la Smithsonian Institution Ed Coates a aussi photographié le Bach Air Yacht
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