Tradescantia pallida est une espèce de plantes herbacées vivaces de la famille des Commelinaceae, originaire de la côte du golfe du Mexique.

Le cultivar T. pallida 'Purpurea', au feuillage violet, est très répandu comme plante d'intérieur, en pot ou en couvre-sol. Il est connu en français sous le nom de « misère pourpre » et en anglais sous celui de purple heart..

C'est une plante extrêmement coriace, capable de survivre dans des conditions difficiles (manque d'eau, terre pauvre, faible luminosité). On dit ironiquement qu'il faut « vraiment toute la misère du monde » pour réussir à la faire mourir.

Elle est assez proche de l'éphémère de Rio (Tradescantia fluminensis) et de Tradescantia zebrina.

Répartition L'aire native de l'espèce se limite au Mexique.. Elle s'étend le long de la côte du golfe du Mexique, du Tamaulipas au Yucatán.

Elle est cultivée dans de nombreuses régions du monde. Dans les régions tropicales et subtropicales, elle est employée comme couvre-sol et peut s'y montrer envahissante.

Description thumb|Allure typique.|centré Appareil végétatif C'est une plante au port rampant ou retombant, d'environ 20 cm de haut, dont les tiges peuvent s'étaler sur 50 cm ou plus...

Les feuilles sont charnues, poilues, oblongues et étroites, longues de 8 à 15 cm, et forment une gaine autour de tiges charnues et cassantes.

Les spécimens sauvages ont un feuillage vert-gris légèrement teinté de pourpre. Ils sont parfois vendus sous l'appellation Tradescantia 'Green'.

Le cultivar 'Purpurea' a des feuilles et des tiges violet-pourpre, la couleur étant la plus intense en plein soleil.. La plante peut pousser à l'ombre mais sa coloration est alors moins intense.

Fleurs Les fleurs, roses, à trois pétales et larges de 2 à 3 cm, sont réunies en position terminale. Elles sont éphémères, s'ouvrent le matin pour seulement 24 h.

La floraison est la plus abondante de la mi-été à l'automne, et sporadique le reste de l'année..

Culture La plante préfère un sol riche, frais et bien drainé, en plein soleil ou à mi-ombre, et tolère la sécheresse.

Sa résistance au froid est limitée. La Royal Horticultural Society classe le cultivar 'Purpurea' en H3 (température minimale de −5 à 1 °C), tandis que le Missouri Botanical Garden lui attribue les zones USDA 10 à 11. Dans les régions plus froides, les parties aériennes meurent en hiver et la plante repart de sa base au printemps.

Les jeunes pousses cultivées en extérieur peuvent être attaquées par les limaces et les chenilles, et les plantes d'intérieur par les pucerons et les cochenilles. Le cultivar 'Purpurea' a reçu l'Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

Sa capacité à supporter beaucoup de contraintes (on peut oublier de l'arroser, elle supporte des sols divers et des expositions différentes) en font une plante d'intérieur très appréciée, car réputée "increvable" (au sens où elle supportera plus d'erreurs de jardinage que la plupart des autres plantes). vignette|Tradescantia pallida

Multiplication et bouturage Le bouturage de Tradescantia pallida est particulièrement simple et présente un taux de réussite très élevé. Il s'effectue généralement au printemps ou durant l'été en prlevant des tiges terminales de 10 à 15 cm, coupées juste sous un nœud. Après avoir retiré les feuilles inférieures pour ne conserver que celles du sommet, la tige peut être directement repiquée dans un terreau léger et drainant ou immergée dans un récipient d'eau. L'émission de nouvelles racines adventives s'observe rapidement, souvent en moins d'une semaine. Une fois le système racinaire développé, la jeune pousse est repiquée en pot ou en pleine terre, idéalement à une exposition lumineuse pour préserver la coloration pourpre caractéristique de son feuillage.

Utilisations Ornement Le cultivar 'Purpurea' est le plus courant. Il est utilisé en plante d'intérieur, en pot, en suspension, en bordure et en rocaille.

Plusieurs autres cultivars de Tradescantia pallida sont produits et vendus en pépinière et en jardinerie : 'Pink Stripe' (ou 'Variegata') : un cultivar panaché très populaire dans le commerce, aux feuilles pourpres striaées de bandes rose vif et de crème. 'Pale Puma' : un hybride commercial issu de Tradescantia pallida et Tradescantia sillamontana, caractérisé par son feuillage violacé recouvert d'un duvet cotonneux très velouté. 'Cartwheel' : une variété horticole commercialisée montrant une panachure plus large, tirant sur le rose pastel et le vert olive selon l'exposition.

Biosurveillance et dépollution L'espèce a été employée pour la biosurveillance de la génotoxicité de métaux lourds et de métalloïdes issus de centrales à charbon..

Tradescantia pallida a été classée parmi les 5 plantes les plus efficaces pour la dépollution de l'air intérieur (aux côtés de plantes comme Hoya carnosa ou Hemigraphis alternata) notamment pour éliminer les composés organiques volatils.. Une étude menée par l'université de Géorgie a également démontré sa capacité exceptionnelle à réduire la concentration dans l'air ambiant de solvants et polluants courants tels que le benzène, le toluène et le trichloroéthylène.

Alimentation Riches en anthocyanes, les feuilles font l'objet d'études comme colorant alimentaire.. Bien que la plante soit généralement considérée comme peu toxique pour l'humain, la sève des Commélinacées contient des cristaux d'oxalate de calcium et des composés pouvant provoquer des irritations cutanées (dermatites de contact) ou digestives chez certaines personnes et chez les animaux.

Synonymes Setcreasea pallida Rose Setcreasea purpurea B.M. Boom Tradescantia purpurea hort.

Notes et références

Liens externes

INPN : Tradescantia pallida (fr) consulté le

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