Le catoblépas (en , littéralement : « qui regarde vers le bas, en dessous »), est un animal fabuleux dont le regard cause immédiatement la mort de tout humain qui le croise, et dont la grosse tête, trop lourde pour être tenue haute, est en permanence inclinée vers le sol ..

Sa première mention est due à Pline l'Ancien, dont la description est reprise ensuite par Claude Élien, Léonard de Vinci et quelques autres érudits de la Renaissance. Sous la plume de Gustave Flaubert, il symbolise la bêtise humaine. Jorge Luis Borges lui consacre un chapitre dans son Livre des êtres imaginaires. Il apparaît aussi dans quelques jeux de rôle.

Légende Antiquité romaine Pline l'Ancien situe le catoblépas non loin des sources du Nil, aux confins de l'Éthiopie :

Renaissance Claude Élien, dans De la nature des animaux, décrit un catoblépas herbivore, de la taille d'un taureau domestique, avec une crinière épaisse, des yeux bridés et injectés de sang, et de lourdes paupières. D'après lui, son regard n'est pas mortel, mais son souffle empoisonné intoxique les plantes qu'il mange et peut transformer les êtres vivants en pierre..

Léonard de Vinci, dans ses carnets, le dit animal d'Éthiopie :

François Rabelais mentionne le au nombre des animaux venimeux dans sa liste du Quart livre, chapitre 64. Philip Sidney mentionne en 1559 un catoblépas dans .

Origine Georges Cuvier a émis l'hypothèse que le catoblépas ait été inspiré par le gnouGeorges Cuvier, Le Règne animal d'après son organisation, pour servir de base à l'histoire naturelle des animaux et d'introduction à l'anatomie comparée, t. 1, Déterville, Paris, 1829, p. 275.. D'autres créatures mythologiques, comme le basilic et la gorgone, peuvent y avoir contribué.

Dans la culture populaire Littérature contemporaine vignette|Catoblépas d'après La Tentation de saint Antoine de Gustave Flaubert. 1847 : Gustave Flaubert, dans dit le catoblépas autophage et le décrit longuement : . vignette|Gravure dans 1966 : René Barjavel, dans son essai métaphysique La Faim du tigre, écrit : 1952 : René Daumal, dans Le Mont Analogue écrit 1966 : Henry de Montherlant, dans La petite infante de Castille, dit d'une jeune fille . 2009: Lindsey Davis, dans son roman Alexandria, dit que est dans la liste des .. 2001: L'écrivain québécois Gaétan Soucy publie Catoblépas aux Éditions du Boréal, une œuvre dramatique. 2011: Rick Riordan, dans La Maison d'Hadès, montre certains de ses protagonistes aux prises avec une horde de catoblépas à Venise. 2010 : Jean Echenoz, dans un passage de Des éclairs, sa biographie romancée de Nikola Tesla, dit d'un pigeon qu'il est .

Jeux vidéo Cette créature apparaît dans plusieurs jeux de la série Castlevania, ainsi que dans Final Fantasy. Dans Heroes of Might and Magic III, les créatures appelées gorgones ont une apparence et des capacités proches du catoblépa. Dans le MMORPG RuneScape, il existe un donjon avec un monstre nommé , dont l'apparence est clairement inspirée du catoblépas..http://www.runescape.com/kbase/viewarticle.ws?article_id=2622 Dans le jeu The Witcher, le mets préféré de la princesse Adda est la viande de catoblépas crue.

Donjons et Dragons

Le catoblépas fait partie du bestiaire du jeu de rôle Donjons et Dragons depuis la première édition de 1977. Il y est décrit comme un monstre de type aberration et en anglais son nom se prononce kuht-OH-bleh-puhs, ou kah-TA-ble-pus .. Sa figure est directement inspirée de la créature mentionnée par les auteurs greco-romains.. Dans le décor de campagne des Royaumes oubliés, les catoblépas sont parfois la possession de puissants mages démoniaques, des rois de Zakhara, et parfois d'autres personnes. Certaines de ces créatures sont élevées pour leur lait à partir duquel est produit une nourriture étrange et mortelle nommée le . Dans un ouvrage consacré aux Royaumes oubliés publié dans les années 1990, Aurora's Whole Realms Catalogue Tim Beach, Karen S. Boomgarden, Anne Brown, David Cook, Jeff Grubb, Julia Martin, Colin McComb, Thomas M. Reid, Steven E. Schend, Aurora's Whole Realms Catalogue, 1992., Marco Volo décrit le fromage de la mort comme fabriqué à partir de lait de catoblépas qui vivent dans les marais du bord de Cormyr. Dans le Monster Manual II'', le catoblépas est décrit ainsi : une étrange créature qui habite les marécages et les marais lugubres... est un herbivore habituellement... mais une fois par mois, généralement sous la lumière d'une pleine lune, il chasse pour la viande, pour compléter son régime alimentaire de roseaux et de graminées..

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Catégorie:Bovidé imaginaire Catégorie:Créature fantastique du Naturalis Historia