vignette|upright=0.7|Guilmon, l'un des principaux protagonistes de .
Un est une créature de fiction appartenant à la franchise médiatique japonaise homonyme, créée par Akiyoshi Hongo, et distribuée par la société Bandai. Les premières créatures apparaissent initialement comme animaux de compagnie virtuels dans un nommé DigiMon, commercialisé dans les marchés japonais en 1997. Le titre est un mélange entre deux mots anglais — et — qui signifie littéralement en français. À la suite du succès du , la société Bandai adapte ses créatures en une multitude de médias incluant jeux vidéo, films, animes, mangas et ouvrages, et autres produits dérivés à leur effigie comme des cartes à collectionner, et des peluches.
Dans son scénario fictif, la majeure partie de ces créatures sont originaires d'un monde parallèle à la Terre, ou monde réel, appelé digimonde. L'origine exacte de ces créatures est révélée durant la troisième saison de l'anime. Au total, il existe plus d'un millier d'individus recensés dans la franchise. Le nombre de nouvelles espèces de monstres digitaux s'étend au fur et à mesure, chaque année.
Conception L'origine de ces créatures fictives, actuellement connues sous le nom de Digimon, peut être retracée en 1995 .. À cette période, Akihiro Yokoi, Aki Maita et Takeichi Hongo, employés des sociétés Wiz co. Ltd et Bandai respectivement, conçoivent un petit objet du nom de Tamagotchi, commercialisé en 1996.. Dès lors, un petit gadget similaire est développé puis commercialisé en dans les marchés japonais . sous le nom de DigiMon . par Akiyoshi Hongo, un possible pseudonyme utilisé par les créateurs et concepteurs du Tamagotchi.. À cette période, un Digimon était considéré comme un descendant direct du Tamagotchi.. À la suite du succès commercial du , dont les ventes atteignent d'unités dans le monde entier en ., la société Bandai adapte ses créatures en une multitude de médias. L'un des premiers les plus marquants est le jeu vidéo sur PlayStation, comptant près de différentes de Digimon ..
Terminologie Digimon est la contraction de Digital Monsters, un wasei-eigo voulant dire « monstres digitaux » par utilisation de l'anglicisme informatique, ou plus littéralement « monstres numériques ». En français, Digimon est un nom propre avec majuscule, et invariable (un Digimon, le Digimon, des Digimon) - Ligne de dialogue de Digimon World : Next Order, de 2017., comme chaque nom d'une espèce fictionnelle (un Agumon, des Agumon)Digimon Adventure: (2020), épisode 7 sur ADN ; JSICMF. ..
Caractéristiques Les Digimon sont des créatures numériques, pour la majeure partie anthropomorphes. ., et dont une minorité des cas à l'état sauvage.. La plupart, cependant, possèdent l'intelligence, la parole et les traits de personnalités des humains. Il a été mentionné que, si un Digimon partenaire était séparé de son partenaire, il commencerait à s'affaiblir ; un exemple de ceci est le partenaire de Yolei Inoue, Poromon dans le , Rencontres Surprises de la deuxième saison qui, lorsque Yolei s'absente de Kyoto, commence à se sentir plus faible chaque jour. Chaque digimon est intégralement et exclusivement composé de données informatiques. et/ou peut incarner dans le rang des protagonistes, des antagonistes., ou rester neutre. Le nom d'une espèce de Digimon est généralement basé sur sa forme, et peut être sur un jeu de mots. Par exemple, le nom et le design de Hyokomon sont dérivés de l'onomatopée japonaise pour une démarche bancale ; et du poussin (). Le nom de l'espèce se termine presque toujours par ..
Les Digimon n'ont généralement pas de noms individuels, mais sont simplement désignés par le nom de leur espèce. Ainsi, le mot Agumon, selon le contexte dans lequel il est utilisé, peut faire référence soit à l'espèce Digimon, soit à un Digimon individuel de cette espèce. Le Centarumon de et le Centarumon de portent le même nom car ils sont de la même espèce. Cependant, ils ne sont pas le même individu, et sont différents en apparence et en voix. Lorsqu'un Digimon se digivolve et prend une nouvelle forme, son nom change pour correspondre à l'espèce de sa nouvelle forme. Cependant, il reste le même individu, même s'il porte un nom différent. Certains Digimon ont des noms ou des surnoms distincts de leur espèce, comme Zeromaru du manga Digimon Adventure V-Tamer 01.
Les Digimon sont en quasi-totalité originaires du digimonde, un univers parallèle à la Terre, ou , qui est également et intégralement composé de données informatiques. Les Digimon sont constitués d'un DigiCore, un modèle en fil de fer, pour une apparence par-dessus ledit modèle sous forme de texture. En tant que tel, il n'y a rien d'autre que le modèle filaire et la texture - par exemple, il n'y a rien d'autre qu'un fil de fer sous le masque d'Angemon. Cependant, si le masque d'Angemon devait être enlevé, son DigiCore remplacerait le masque enlevé par un visage nouvellement créé.
Les Digimon éclosent d'œufs appelés digi-œufs et grandissent via un processus appelé digivolution, grâce auquel ils changent d'apparence et accroissent leur puissance physique. Dans la franchise en général, le cycle de vie d'un Digimon est variable. Ils grandissent habituellement dans un style similaire aux organismes biologiques terriens, mais ne meurent pas dans des circonstances normales du fait qu'ils ont été créés à partir de données reconfigurables. Les digimon en fin de vie, et ceux dont l'issue a été fatale lors d'un combat, s'éparpillent en une infinité de données qui se regrouperont par la suite afin de former un digi-œuf duquel le Digimon éclora et recommencera un nouveau cycleÉpisode 14. Les bébés digimon. Digimon Adventure (1999). Fox Kids.. Certains d'entre eux regagnent partiellement la mémoire, ou complètement s'ils sont affiliés à un partenaire humain. Cependant, lorsque les données d'un Digimon sont complètement détruites ou absorbées par un adversaire, celui-ci meurt de manière instantanée et définitive. Dans certains cas particuliers, le Digimon ne se réincarne pas malgré les données toujours existantes ; dans le , Le cadeau de Wizardmon de la première saison de , Wizardmon, un sbire de l'antagoniste Myotismon, ne se réincarne pas du fait qu'il est mort dans le monde réel. Dans les univers de Digimon Tamers et Digimon Data Squad, les données du Digimon peuvent être transférées ou absorbées par d'autres Digimon, ce qui entraîne une mort permanente.
Certains de ces Digimon sont sélectionnés, à l'origine par des gardiens célestes, comme indiqué dans l'épisode La grande explication dans , afin d'aider et guider des élus humains, initialement appelés digisauveurs, ou enfants élus, à combattre et éradiquer les diverses menaces pesant sur la sécurité et la paix des deux mondes.. Un Digimon élu, séparé de son partenaire humain, semblerait devenir beaucoup plus faible ; l'épisode 24 intitulé Assez de questions, de la première saison , le démontre lorsque Tentomon s'affaiblit progressivement à mesure qu'il s'éloigne de son partenaire humain, Izzy. La relation digisauveur–partenaire Digimon se fonde habituellement et significativement sur l'amitié et la confiance, comme démontrée dans la première saison de l'anime..
Dans des séries telles que (Xros Wars) et les jeux produits par Kazumasa Habu, les Digimon ne sont pas nés à la suite du développement de l'informatique par les humains, mais ont toujours existé, vivant parallèlement aux humains dans une autre dimension, devenant visibles pour les humains lorsque ceux-ci ont créé les ordinateurs et la technologie numérique. Dans cette approche, les digimon ont pu se manifester par la magie ou la sorcellerie ou à travers l'art ancien de l'Onmyōdō, les faisant ainsi passer pour des shikigami, des yōkai ou des démons, mais sont désormais représentés par la technologie du monde numérique, ce qui en fait des monstres digitaux. Dans Digimon Tamers, les Digimon ont été créés par des Humains.. Chiaki J. Konaka, chargé de la conception des personnages de cette saison, révèle chaque détail qui compose leurs origines et les prémices de leur création. Konaka, tout en continuant dans le même scénario que les deux premières saisons de l'anime, indique que les Digimon sont des êtres anthropomorphes créés par les humains — ils sont un modèle d'intelligence artificielle, et ne peuvent exister que dans un océan numérique — leur seule et principale raison d'être est de combattre et de triompher de l'adversaire. Ils ne sont, cependant, dotés d'aucune valeur morale ni d'empathie vis-à-vis de leurs adversaires. Chiaki J. Konaka a cependant déclaré en 2021 que les Digimon étaient plutôt nés de choses telles que des bases de données humaines sur les mythes et les dieux anciens et que les Humains avaient falsifié les données en prétendant avoir créé les Digimon.
Dans , un des fans de Jimmy Ken explique qu'il est capable de changer la taille de son Digimon, un Varodurumon, manuellementTraduit d'un dialogue de Digimon Story: Cyber Sleuth - Hacker's Memory : "Dark Legend", "Ai's Hand for Lost Demon", Fan de Jimiken : .
Digivolution upright=1.0|gauche|vignette|Digivice, permettant à un Digimon affilié à un partenaire humain l'accès facile à la digivolution.
La est un procédé durant lequel un Digimon grandit ou vieillit, de manière temporaire ou définitive, en une forme plus robuste, puissante en termes d'attaques, et physiologiquement, parfois même psychologiquement, différente. Bien que le terme soit un mélange des mots et , elle est en fait plus similaire à une métamorphose dans laquelle un stade de transformation passe à un autre très rapidement.
Concernant les Digimon associés à un partenaire humain, la digivolution est plus accessible, moins difficile, et se déroule dans la majeure partie des cas pendant les combats. Le Digimon possède la capacité de se digivolver, généralement grâce à l'utilisation d'un petit objet appelé digivice que possède le partenaire humain. Pendant ce procédé, le Digimon est partagé en un tas de données d'énergie et se dématérialise afin de se digivolver instantanément, mais temporairement, en un niveau supérieur. Dans l'anime, toutes saisons confondues, les Digimon associés à des partenaires humains sont capables de se transformer en des formes plus puissantes et exclusives qu'aucun autre Digimon sans aide extérieure ne pourrait atteindre. La quatrième saison de l'anime, , qui est une exception au procédé de la digivolution, présente un concept innovant dans lequel des élus humains peuvent se dématérialiser et incarner le corps d'un Digimon pour combattre.. Dans la troisième saison de l'anime, , un petit Digimon du nom de Calumon est capable d'aider d'autres Digimon à se transformer... Dans le jeu vidéo , publié sur PlayStation en 2002, un Digimon nommé Persiamon est capable de , c'est-à-dire faire retourner au niveau disciple, un adversaire..