Le Père de famille () est une comédie de Carlo Goldoni représentée pour la première fois en 1750.
Sujet Cette pièce traite de la lutte pour maintenir l’autorité parentale et l’ordre moral et financier au sein d’une famille bourgeoise..
Argument À Venise, Pancrazio, veuf d’un premier mariage dont est issu son fils aîné, Lelio, est un marchand aisé, sage et profondément vertueux. Remarié avec Beatrice, il a eu d’elle un second fils, Florindo. D’emblée, la discorde règne chez lui. Lelio est un jeune homme rebelle, dépensier et difficile. Florindo est beaucoup plus modéré mais il est sous influence. Pour éduquer ses fils, Pancrazio les confie à Ottavio, le précepteur, persuadé que ce dernier est d’une piété et d’une rigueur exemplaires.
Sous des dehors de dévotion religieuse et de morale stricte, Ottavio n’est, en réalité, qu’un hypocrite de la pire espèce, qui manipule la famille, flatte Beatrice et protège secrètement les vices de Lelio pour mieux s’enrichir sur le dos de Pancrazio. Tout en faisant semblant de punir Lelio pour ses mauvaises actions, c’est lui qui alimente en secret. Tandis le Docteur Geronio, un ami de la famille, cherche à marier sa fille, Lelio s’endette auprès d’usuriers et s’enfonce dans le mensonge, poussé par les mauvais conseils du précepteur, qui profite de la situation pour soutirer de l’argent. Aveuglé par sa confiance envers Ottavio, Pancrazio ne voit pas le piège se refermer sur ses enfants et sur sa fortune.
Cependant, la trahison d’Ottavio finit par éclater au grand jour, grâce à la perspicacité de Geronio et à des preuves matérielles. Pancrazio comprend que celui qu’il considérait comme le gardien de la morale de sa maison est un criminel corrompu qui menait ses fils à la ruine. Démasqué, Ottavio est chassé de la maison et livré à la justice, tandis que Lelio, prenant conscience de ses erreurs et de la manipulation dont il a été la victime, se repent sincèrement. Pancrazio, en bon père de famille, lui pardonne mais retient la leçon : la bonté d’un père ne suffit pas, elle doit s’accompagner d’une vigilance constante face aux faux dévots.
Personnages Pancrazio, marchand. Béatrice, sa seconde épouse. Lelio, fils d’un premier mariage de Pancrazio. Florindo, fils de Pancrazio et de Béatrice. Géronio, médecin. Rosaura, fille de Geronio. Eleonora, fille de Geronio. Ottavio, tuteur des enfants de Pancrazio. Fiammetta, servante de Pancrazio. Trastullo, serviteur de Pancrazio. Tiburzio, marchand.
Traductions La comédie a été traduite en français par Denis Fachard sous le titre Le Père de famille dans le recueil Comédies choisies de Carlo Goldoni, Librairie générale française, 2007.
Postérité La portée morale de cette pièce ont fortement impressionné le philosophe français Denis Diderot, qui s’en est directement inspiré pour écrire sa propre œuvre homonyme, en 1758.. Cette pièce a suscité une controverse lorsque Fréron, puis Palissot ont accusé les trois premiers actes du Père de famille d’être un plagiat de la pièce homonyme de Goldoni.. Celui-ci pourtant, qui a assisté à une représentation à Paris, réfute l'accusation dans ses Mémoires..
Notes et références
Liens externes
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