Le troisième livre des Maccabées est un texte rédigé en grec daté du qui figure dans la Septante. C'est un texte apocryphe pour les catholiques et pseudépigraphe pour les réformés.En revanche il est reconnu comme canonique par les églises orthodoxes et syriaques. Il raconte comment Dieu a sauvé les juifs égyptiens de la colère de Ptolémée IV.
Origine Le troisième Livre des Maccabées est habituellement daté de la première moitié du avant notre ère. Des théories plus anciennes mais actuellement abandonnées le dataient de la fin de ce siècle.
Récit Ptolémée IV remporte une bataille à Raphia en Judée. Il part ensuite à Jérusalem et demande à entrer dans le Temple. Le grand-prêtre invoque alors Dieu qui frappe Ptolémée et le fait rentrer à Alexandrie. Pour se venger Ptolémée s'en prend aux Juifs d'Égypte pour finalement décider de tous les exécuter. Pour cela il décide de les faire piétiner par 500 éléphants ivres. Dieu intervient une première fois mais Ptolémée s'entête. Un prêtre prie alors Dieu d'aider le peuple juif, ce qui est fait par l'envoie de deux anges qui arrêtent les éléphants. Ptolémée comprend alors son erreur. Les Juifs lui demandent alors le droit d'exécuter ceux d'entre eux qui avaient violé les commandements divins. Le livre s'achève avec le retour de chacun chez soi.
Canonicité Ce livre n'est pas reconnu comme canonique par les Juifs, les églises catholique et protestante. En revanche, il l'est par les églises orthodoxes et par les églises syriaques.
Références
Bibliographie
Articles connexes Livres des Maccabées Bible Apocryphe biblique Saintes Écritures
Liens externes Le texte en grec, sur le site OCP Pseudépigraphie Critique en-ligne Le texte en grec de la Septante avec traduction en anglais
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