Robert Gessain, né Gessen le et mort le , est un médecin, anthropologue, psychanalyste français.
Biographie Robert Gessain fait son service militaire de 18 mois dans le Rif marocain..
Il est professeur d'anthropologie au Muséum national d'histoire naturelle, vice-président de l'Union internationale des sciences anthropologiques et ethnologiques (UNESCO), membre fondateur de la Société des explorateurs et voyageurs français, directeur du musée de l'Homme puis directeur honoraire après 1979.
Il fait aussi un passage par la psychanalyse, ce qui le conduit à être le premier analyste d'Anne Ancelin Schützenberger..
Élève de Paul Rivet, fondateur du musée de l'Homme, il est sous l'Occupation le collaborateur d'Alexis Carrel au sein de la Fondation française pour l'étude des problèmes humains. Dans les années 1960, il coordonne, avec le docteur Jean Sutter, de l’Institut national d’études démographiques (INED), spécialiste de génétique des populations, une étude sur la commune de PlozevetAndré Burguière : Plozévet, une mystique de l’interdisciplinarité ?.
Homme de terrain aussi bien que de laboratoire, Gessain hiverne en 1934-1935 dans la tribu groenlandaise d'Ammassalik où il s'est rendu avec le commandant Jean-Baptiste Charcot à bord du Pourquoi Pas ? avec Paul-Émile Victor, Michel Perez et Fred MatterMichel Pérez était géographe et Fred Matter photographe et cinéaste.. En 1936, il traverse le Groenland en traîneau à chiens avec Paul-Émile Victor, Eigil Knuth, Michel PérezPaul-Émile Victor, Les Explorations polaires, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, ..
Ayant appris le naufrage du Pourquoi Pas ?, Gessain et Pérez retournent en Islande, où ils ramassent
Les masques que Robert Gessain et ses compagnons d'expéditions ont rapportés sont montrés pour la première fois en France en 1978..
Depuis ce temps, il n'a cessé de retourner au Groenland pour étudier cette population inuit. Il retourne pour la première fois à Ammassalik en 1965 et y séjourne avec sa famille un an en 1966..
Robert Gessain a identifié la « tache pigmentaire congénitale » lors de ses séjours au Groenland.
Publications
Les Esquimaux du Groenland à l'Alaska, Bourrelier, Paris, 1947 Comment vivent-ils ? Eskimo du Groenland, Centre de recherches anthropologiques, Paris, 1965 Ovibos, la grande aventure des bœufs musqués et des hommes, Robert Laffont, Paris, 1981
Références
Voir aussi Bibliographie Fabrice Grognet, , L'Homme n° 189 (2009), éditions de l'EHSS
Articles connexes Comte Eigil Knuth (1903-1996), explorateur danois et compagnon de Robert Gessain Monique Gessain (née de Lestrange), son épouse, ethnologue spécialiste des Bassari du Sénégal
Liens externes
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