Le commandaria ou commanderia (en grec Κουμανδαρία) est un vin doux à la robe ambrée, élaboré à Chypre, au pied du massif de Tróodos. Il est produit à base des cépages xynisteri et mavro, dont les grappes sont séchées au soleil.
Histoire Ce vin doux naturel est un véritable vin mythologique, sans doute la plus ancienne appellation du mondeCommandaria St. Barnabas sur le site dionis-vins.fr. Connu dès l'Antiquité sous la dénomination de namaCommandaria sur le site commerce-chypre.fr ou cyprus nama, il a été décrit en 735 avant notre ère par le poète grec HésiodeCommandaria sur le site larvf.com.
Il traversa les siècles et devient réputé en Europe au Moyen Âge lors des retours de croisades. Dans La bataille des vins, connue aussi sous le titre de Dit des vins de France, un poème en 204 vers, composé peu après 1224 par Henri d'Andeli, le roi de France Philippe-Auguste, a envoyé partout ses messagers rassembler les meilleurs vins blancs, pour en établir la hiérarchie. Un prêtre anglais déguste les vins qui lui sont présentés, et désigne le meilleur d'entre eux, le vin de Chypre : Li rois les bons vins corona Et a chascun son non dona : Vin de Cypre fist apostoile Qui resplendist comme une estoile. La renommée de la Commandaria fut liée au vaste mouvement, militaire et culturel, qui se développa via la Méditerranée, entre l'Occident et l'Orient. Les vins de l'île de Chypre, royaume franc des Lusignan, étaient exportés vers l’Europe par l'entremise de la Sérénissime république de Venise, qui dominait le commerce du bassin méditerranéen.
À la fin du , ce vin était toujours à la mode dans les salons et demeures de la bourgeoisie. C'est le fameux vin de Chypre cher à Marcel Proust.
Depuis 1993, cette appellation est protégée par une loi délimitant la zone géographique de production ainsi que les conditions de production et d’élaboration. En 2004, la Commandaria est devenue une appellation d'origine protégée (AOP) au sein de l'Union européenne.
« Le vin commandaria » est inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO en .
Étymologie Ce vin fut nommé Commandaria par éponymie des commanderies des Templiers puis des Hospitaliers de Saint-Jean de JérusalemCommandaria sur le site visitcyprus.com. Ces moines-soldats avaient organisé l’île en commanderies dès 1191. Le vin qu'elles produisaient prit naturellement ce nomCommandaria St. Nicholas sur le site lespassionnesduvin.com.
Géographie Les vins qui portent le nom de Commandaria proviennent d'une région relativement petite, au nord de Limassol, sur les pentes méridionales du massif de Tróodos.
Vignoble
Le décret de 1993 a délimité la zone de production à quatorze villages : Agios Georgios, Agios Konstantinos, Ágios Mámas, Agios Pavlos, Apsioú, Gerasa, Doros, Zoopigí, Kalo Chorio, Kapilió, Lánia, Louvarás, Monágri et Sylíkou.
Les vignes sont situées entre 500 et au-dessus du niveau de la mer, le vignoble couvre environ sur un sol à dominante volcanique. Il a dans sa grande majorité survécu au phylloxéra.
Climat
Encépagement
Ce vin est produit à partir de deux cépages autochtones de Chypre, le Mavro (noir) et le Xynisteri (blanc).
Méthodes culturale et réglementaire La vendange débute généralement en septembre quand la teneur en sucre moyen du xinisteri est de et pour le mavro de et plus. La concentration en sucre est ensuite augmentée en exposant les raisins au soleil, habituellement pendant 7-10 jours. C'est le passerillage. Les raisins doivent à nouveau posséder un taux de sucre supplémentaire amenant le xynisteri à de sucre par litre et le mavro à de sucre par litre.
Vinification Le jus issu du pressage est fermenté naturellement. Le moût est mis à fermenter dans d’immenses cuves inox ou même des jarres en terre cuite. À la suite de la fermentation, on réalise un mutage soit avec une eau-de-vie de vin titrant 95 % de volume d’alcool, soit du vin distillé titrant 70 % de volume d’alcool. Ce qui lui permet d'atteindre un taux d’alcool d’environ 15 %
Les vins sont ensuite apportés dans les chais d’élevage de Limassol où ils vont subir un vieillissement en fûts de chêne d'une durée minimum de deux ans. Comme ce vieillissement est obtenu avec la méthode solera, le commandaria peut avoir une assez grande longévitéCommandaria sur le site grand-vin.fr.
Type de vin thumb|Verres spéciaux pour la dégustation. C'est un vin doux naturel, qui assemble un cépage rouge et un cépage blanc, sa robe brillante peut donc aller d'une tonalité orangée à une couleur ambre foncé avec des reflets bruns. Quand il est élaboré à base du seul cépage rouge, sa robe va du pourpre au grenat profond.
On distingue cinq types de vin : St. John Commandaria, vin élaboré à base de Mavro récolté sur des terres volcaniques St. Barnabas Commandaria, vin élaboré à base de Xynistari, et qui a vieilli quatre ans en fûts St. Nicholas Commandaria, assemblage de Mavro et de Xynistari Alasia Commandaria, assemblage à égalité de Mavro et de Xynistari Centurion, avec un minimum de 20 ans d'élevage.
Ce sont des vins au nez fin, parfumé et fruité avec des senteurs de raisins secs, de confiture de prunes qui offrent des nuances d'amandes amères, d’épices, de figues confites et de cacao.
La bouche, souple mais consistante, a une longueur impressionnante qui finit sur un bouquet d'arômes de dattes, d'épices douces et fruits confits. Après agitation, se dégagent des pointes de fruits secs, mélangées à des saveurs de poire cuite et de caramel. La finale révèle des notes fumées et d'écorces d'orange.
En , l'Association des producteurs des vins de Chypre a choisi un verre officiel pour la Commandaria, il est fabriqué par Riedel, une société autrichienne.
Vin et gastronomie vignette|Commandaria St. John La température de service de ce vin se situe entre 12 et 14 °C. C'est un vin de dessert qui s'accorde principalement sur des mets chocolatés. Il peut aussi se servir à l'apéritif, ou seul à la fin d'un repas comme vin de méditation.
Structure des exploitations La Commandaria est élaborée à la fois dans des domaines indépendants et dans de grandes caves coopératives, qui ont leurs chais et leurs installations de production à Limassol.
Commercialisation Les chiffres officiels publiés par la Vines Commission de Chypre montrent qu'il existe une tendance générale à la hausse des volumes produits. Une grande partie de la production est réservée à l'exportation.
Année 1878 1879 2001 2002 2003 2004 2005 Total de la production (kilogrammes de raisins) Total des exportations (litres)
Notes et références
Bibliographie Jancis Robinson, Encyclopédie du vin, Hachette, 1997, .
Voir aussi Article connexe Festival du vin de Limassol
Liens externes Commandaria sur le site vinsdumonde.com Commandaria : a legendary wine
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