Le HMS Himalaya est un paquebot britannique construit pour la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company sous le nom de SS Himalaya. Ce navire à passagers à vapeur à hélice en fer de est le plus grand navire jamais construit, mais sa taille et le prix du charbon font de lui un navire très peu rentable. La compagnie le revend dès 1854 à la Royal Navyqui l'utilise comme transport de troupes jusqu'en 1894. En 1895, il est renommé C60 et amarré à Devonport. Il y sert de réserve à charbon de la Navy jusqu'en 1920, date à laquelle il est vendu à un particulier mais garde la même fonction. Il est coulé lors d'une attaque aérienne allemande sur le port de Portland le .

Conception et construction LHimalaya est commandé par la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O) et mis en chantier au chantier naval CJ Mare & Co., à Leamouth, Londres, en . Il s'agit d'un Bateau à roues à aubes en fer, une fois et demie plus grand que tous les navires précédents de la P&O.

Le navire a une longueur de , une maître-bau de et une profondeur de . Sa jauge est en brut (GRT) de  et en net (NRT) de .

Propulsion Avec la hausse des prix du charbon, la propulsion à aubes s'avère trop inefficace et il est transformé en navire à hélice alors qu'il est encore en construction. Il est équipé d'un moteur à deux cylindres à expansion simple horizontal fabriqué par John Penn and Sons à Greenwich, d'une puissance nominale de ou , avec une seule hélice bipale de de diamètre le propulsant à une vitesse de .

Il est également équipé de voiles sur trois mâts, à utiliser lorsque le vent est favorable.

Aménagements LHimalaya dispose de cabines pour de première et deuxième classe, nécessitant un équipage de , et peut accueillir ou émigrants. On dit alors qu'il s'agit du plus grand navire jamais construit.

Lancement Il est lancé le par Lady Matheson, épouse du président de P&O, Sir James Matheson, mais n'effectue ses premiers essais que le .

Service P&O Le nouveau navire quitte la Tamise le pour Southampton, où il arrive le lendemain, puis, le , il appareille pour son voyage inaugural vers Alexandrie, via Gibraltar et Malte, avec des passagers, du courrier et des espèces à transporter vers l'Inde et la Chine. Pour son retour, douze jours suffisent pour relier Alexandrie à Southampton, où il arrive le .

Suite au déclenchement de la guerre de Crimée, le gouvernement britannique transporte ses troupes par voie maritime. Pour cela, il affrète une vingtaine de navires de grand tonnage, notamment les vapeurs Himalaya, Ripon et Manilla de la P&O. Dès son retour à Southampton, lHimalaya est ainsi affrété pour transporter des troupes à Constantinople.

Début mars, il quitte Southampton et Plymouth pour la Méditerranée avec et du matériel.

La compagnie P&O conclut que lHimalaya est un navire plus grand que ne l'exige le trafic passagers et que, le charbon devenant plus cher avec le début de la guerre de Crimée, il ne sera pas rentable. En , après un autre voyage de transport de troupes, jusqu'à Scutari, la compagnie persuade le gouvernement britannique de l'acheter pour l'utiliser comme transport de troupes pour , un peu plus que son prix de revient de . L'achat est initialement perçu avec suspicion par certains experts navals ; compte tenu des pertes importantes de transports à coque en fer retirés du commerce, le général Howard Douglas conclut que des navires tels que lHimalaya se révéleront insatisfaisants, notamment en raison de leur vulnérabilité aux tirs d'artillerie.

Carrière pour la Royal Navy Transport de troupes Après son acquisition, lHimalaya est transformé pour transporter jusqu'à et sert ensuite de transport de troupes pendant quatre décennies. Durant cette période, il soutient les opérations menées lors de la Seconde guerre de l'opium et transporte des troupes en Inde, en Afrique du Sud, sur la Côte-de-l'Or, et même, lors de l'affaire du Trent, en Amérique du Nord : en , venu de Portsmouth, il débarque ainsi à Kingstown Harbor, au Canada, et officiers du .

En , il s'échoue dans le détroit de Banca. Il est renfloué le avec l'aide du navire marchand britannique Gauntlet. Le , lHimalaya découvre le trois-mâts barque britannique Norma en train de couler, après avoir été frappé par une tempête deux jours auparavant. Le Norma est pris en remorque, et les deux navires atteignent les Bermudes le .

En 1863, le navire de transport de troupes est remotorisé au chantier naval Keyham Steam Yard avec un nouveau moteur à deux cylindres horizontal à simple expansion, de .

En , lHimalaya secourt l'équipage du navire britannique Yarrow, qui a été abandonné en mer Méditerranée. Le , il entre en collision avec le brick danois Ane Catherine, qui est gravement endommagé. Le HMS Himalaya le remorque jusqu'à Gibraltar. Le , il s'échoue brièvement à Queenstown, dans le comté de Cork, se dégage en une demi-heure et reprend sa route sans dommage.

Il prend sa retraite du service de transport de troupes et est désarmé le .

Bâtiment de servitude Conservé pour devenir un ponton à charbon à Hamoaze, Devonport, en , et sous le nouveau nom de C60, il est envoyé à Hull pour être transformé par Earle's Shipbuilding Co en un navire capable de stocker de charbon. Il retourne à Devonport à la fin du mois de .

Service de E.W.Payne Le C60 est vendu par la Royal Navy le à un propriétaire privé, E.W. Payne, et remorqué jusqu'au port de Portland sous le nom dHimalaya, pour continuer à servir de ponton à charbon. Il occupe ce poste jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Il est coulé par une attaque aérienne, par des bombardiers en piqué Junkers Ju 87 de la Luftwaffe allemande, le .

Héritage La figure de proue de ll'Himalaya représentant un guerrier indien est conservée au National Maritime Museum de Greenwich.

Notes

Références

Articlesde presse

Bibliographie

Liens externes

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