Alexandra de Danemark (en danois : Alexandra Carolina Marie Charlotte Louise Julia af Danmark), princesse de Danemark puis, par mariage, reine consort du Royaume-Uni et impératrice des Indes, est née le au palais Jaune, à Copenhague au Danemark, et morte le à Sandringham House, au Royaume-Uni. Épouse du roi Édouard VII, elle règne avec lui de 1901 à 1910.
Issue d'une branche cadette de la maison d'Olbenbourg, Alexandra voit son rang évoluer lorsque, en 1852, son père, le prince Christian de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glücksburg, fut choisi pour succéder à son cousin germain, Frédéric VII, comme roi du Danemark. En 1862, la princesse est choisie comme épouse pour le prince de Galles Albert Édouard, fils et héritier présomptif de la reine Victoria. Le couple se marie dix-huit mois plus tard, en 1863, année où le père d'Alexandra devient roi du Danemark sous le nom de Christian IX et où son frère Guillaume est nommé roi de Grèce sous le nom de George Ier.
Alexandra reste princesse de Galles de 1863 à 1901, un record. Belle et populaire, elle devient une icône de mode et une figure humanitaire importante du fait de son implication dans les œuvres caritatives. Exclue de tout pouvoir politique, elle tente en vain d'influencer l'opinion des ministres britanniques et de la famille de son mari en faveur des intérêts grecs et danois et se consacre plutôt à sa famille et à ses passions comme la danse, le patinage, l'équitation et la chasse, ce dernier passe-temps lui valant les critiques de sa royale belle-mère.
À la mort de la reine Victoria, en 1901, Édouard VII et Alexandra accèdent au trône. Devenue reine douairière en 1910, Alexandra meurt en 1925, à l'âge de 80 ans.
Famille Alexandra est la première fille du roi Christian IX de Danemark (1818-1906), surnommé le « Beau-père de l'Europe » et de son épouse, la princesse germano-danoise Louise de Hesse-Cassel (1817-1898). Elle est donc la sœur de nombreux nombreux souverains et prétendants européens, parmi lesquels le roi Frédéric VIII de Danemark (1843-1912), le roi Georges Ier de Grèce (1845-1913), la tsarine Maria Feodorovna de Russie (1847-1928) et la princesse héritière titulaire Thyra de Hanovre (1853-1933).
Le , Alexandra épouse, à Londres, le futur roi Édouard VII du Royaume-Uni (1841-1910), fils de la reine Victoria du Royaume-Uni (1819-1901) et du prince consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha (1819-1861)
De l'union d'Alexandra et Édouard naissant six enfants : Albert Victor de Galles (1864-1892), duc de Clarence, qui se fiance en 1891 à la princesse Mary de Teck (1867-1953). Sans postérité ; George V du Royaume-Uni (1865-1936), roi du Royaume-Uni et empereur des Indes, qui épouse en 1893 la princesse Mary de Teck (1867-1953). D'où six enfants, dont les rois Édouard VIII et George VI du Royaume-Uni ; Louise du Royaume-Uni (1867-1931), princesse royale et duchesse de Fife, qui épouse en 1889 le duc Alexander Duff. D'où trois enfants ; Victoria du Royaume-Uni (1868-1935), sans alliance ni postérité ; Maud de Galles (1869-1938), reine consort de Norvège, qui épouse en 1898 le roi Haakon VII de Norvège (1872-1957). D'où un enfant, le roi Olav V de Norvège ; Alexander John du Royaume-Uni (-), sans alliance ni postérité ;
Biographie Famille et jeunesse (1844-1863) gauche|vignette|200x200px|Alexandra et sa famille en 1862. De gauche à droite : Dagmar, Frédéric, Valdemar, Christian IX, Louise de Hesse-Cassel, Thyra, Georges et Alexandra. La princesse Alexandra (dite Alix) naît le à la résidence de ses parents, le palais Jaune, situé près du palais d’Amalienborg, résidence principale de la famille royale de Danemark au centre de Copenhague. Elle est le second enfant et la première fille du prince Christian de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glücksbourg et de la princesse Louise de Hesse-CasselMontgomery-Massingberd, Hugh (ed.) (1977). Burke's Royal Families of the World, Volume 1. (London: Burke's Peerage). . pp. 69–70.. Elle a cinq frères et sœurs : Frédéric, Georges, Dagmar, Thyra et Valdemar.
La famille de son père est une branche cadette de la maison d'Oldenbourg, la famille royale de Danemark. Bien que de sang royal, la famille mène une vie relativement modeste. Elle ne possède pas de grandes richesses, la pension militaire du père s'élevant à environ 800 livres par an, et sa maison est mise à sa disposition gratuitement par la famille royaleDuff, pp. 16–17.. Occasionnellement, Hans Christian Andersen est invité à venir raconter des histoires à la fratrieDuff, p. 18..
En 1848, Christian VIII de Danemark meurt et son fils unique Frédéric lui succède. Frédéric, après deux mariages, n'a pas d'enfant, et est supposé stérile. Une crise de succession survient alors car Frédéric règne à la fois sur le Danemark et le Schleswig-Holstein, et les règles de succession de chaque territoire diffèrent. Au Holstein, la loi salique empêche l'héritage par la lignée féminine, alors qu'aucune restriction de ce type ne s'applique au Danemark. Le Holstein, majoritairement allemand, proclame son indépendance et appelle la Prusse à l'aide. En 1852, les puissances européennes se réunissent pour discuter de la succession danoise et pour signer le traité de Londres. Un accord fragile est trouvé, et il est convenu que le prince Christian de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glücksbourg devienne l'héritier de Frédéric dans tous ses domaines, et les autres prétendants, y compris la belle-mère de Christian, Louise-Charlotte de Danemark, son beau-frère Frédéric de Hesse-Cassel et sa propre femme, sont écartésBattiscombe, p. 8.Maclagan, Michael; Louda, Jiří (1999). Lines of Succession (London: Little, Brown). . p. 49..
Le prince Christian reçoit le titre de prince de Danemark et la famille emménage dans une nouvelle résidence officielle, le palais de Bernstorff. Bien que la famille ait désormais un statut plus élevé, ses revenus n'augmentent pas et elle ne participe pas à la vie de cour, refusant de rencontrer la troisième épouse et ancienne maîtresse de Frédéric, Louise Rasmussen, parce qu'elle a eu un enfant illégitime d'un précédent amantDuff, pp. 19–20.. Alexandra partage une chambre mansardée avec sa sœur Dagmar, fait ses propres vêtements et sert à table avec ses sœursPriestley, p. 17.. Les deux sœurs reçoivent des cours de natation de la pionnière suédoise de la natation féminine, Nancy EdbergIdun (1890): Nr 15 (121) (Swedish). Alexandra apprend l'anglais avec l'aumônier anglican de CopenhagueDuff, p. 21.. Elle est confirmée avec son frère, le prince Frédéric, à la chapelle royale du palais de Christiansborg le . Elle est très pieuse et suit la pratique de la Haute Église après sa conversion à l'anglicanismeBattiscombe, pp. 125, 176..
Princesse de Galles (1863-1901) L'avenir matrimonial du fils aîné de la reine Victoria et du prince-consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha, le prince de Galles Albert-Édouard dit « Bertie », 19 ans, est pour ses parents une source d'inquiétude. Ils demandent à leur fille, Victoria, princesse héritière de Prusse, d'établir une liste des candidates convenables. Alexandra n'est pas le meilleur choix d'un point de vue politique, car les Danois sont en froid avec les Prussiens, et la plupart des membres et alliés de la famille royale britannique sont allemands. Finalement, après avoir rejeté d'autres possibilités, la reine, conquise par le charme et les qualités de la princesse qui, espère-t-elle saura apprivoiser son successeur, la reconnaît comme "la seule pouvant être choisie" Prince Albert, quoted in Duff, p. 31..
Le , la princesse Victoria présente son frère à Alexandra à Speyer. Le , après sa liaison avec l'actrice Nellie Clifden et la mort de son père, Albert-Edouard demande Alexandra en mariage au château de Laeken, la résidence de son grand-oncle le roi Léopold Ier de Belgique Battiscombe, pp. 27–37, Bentley-Cranch, p. 44, and Duff, p. 43.. Quelques mois plus tard, Alexandra se rend en Grande-Bretagne à bord du yacht royal Victoria and Albert et arrive à Gravesend, dans le Kent, le The Landing of HRH The Princess Alexandra at Gravesend, 7th March 1863, National Portrait Gallery, retrieved on 16 July 2009..
Charles Thomas Longley, archevêque de Canterbury, marie le couple le en la chapelle Saint-Georges de Windsor. Le choix du lieu est largement critiqué. La cérémonie se déroulant à l'extérieur de Londres, la presse se plaint que le grand public ne peut assister au spectacle. Les futurs invités le trouvent difficile d'accès et, le lieu étant petit, certaines personnes qui s'attendent à des invitations n'en reçoivent pas et sont déçues. Les Danois sont consternés car seuls les plus proches parents d'Alexandra sont invités. La cour britannique étant toujours en deuil du prince Albert, les dames sont donc limitées à porter du gris, du lilas ou du mauve Duff, pp. 48–50.. Alors que le couple quitte Windsor pour sa lune de miel à Osborne House sur l'île de Wight, il est acclamé par les élèves du collège d'Eton Duff, p. 60..
vignette|gauche|Le prince et la princesse de Galles le jour de leur mariage.|299x299px 1863 est donc une année de succès pour sa famille. En effet, le , son frère cadet le prince Georges est élu roi des Hellènes et monte sur le trône grec. Le , le roi Frédéric VII meurt et son père reçoit la couronne et prend le nom de Christian IX. De plus, sa sœur Dagmar est fiancée au tsarévitch de Russie. L'année suivante est une année de deuil. Le Danemark, ayant annexé en 1845 le Schleswig, le Holstein et le Lauenbourg qu'il gérait depuis 1815, la Prusse (qui entraîne l'Autriche dans ce qui constituera plus tard un piège) attaque ce petit pays et lui arrache une grande partie de son territoire. À la grande irritation de la reine Victoria et de la princesse héritière de Prusse, Alexandra et Albert-Edouard soutiennent le camp danois. La conquête prussienne des anciennes terres danoises intensifie la profonde aversion d'Alexandra pour les Allemands, un sentiment qu'elle conservera toute sa vie Purdue, A. W. (September 2004). "Alexandra (1844–1925)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, , retrieved 16 July 2009 (subscription required)..
vignette|Alexandra et Albert-Edouard en 1863.|285x285px Le premier enfant d'Alexandra, Albert Victor, naît prématuré de deux mois au début de l'année 1864. Alexandra se consacre avec dévotion à ses enfants : "Elle était dans toute sa gloire quand elle pouvait courir jusqu'à la crèche, mettre un tablier de flanelle, laver elle-même les enfants et les voir dormir dans leurs petits lits." Mrs. Blackburn, the head nurse, quoted in Duff, p. 115.. Albert-Edouard et Alexandra ont six enfants en huit ans : Albert Victor ( - ), George ( - ), Louise ( - ), duchesse de Fife, Victoria-Alexandra ( - ), Maud ( - ), reine de Norvège, et Alexander John ( - ). Tous les enfants d'Alexandra naissent apparemment prématurément, et le biographe Richard Hough pense qu'Alexandra induit délibérément la reine Victoria en erreur quant à ses dates d'accouchements, car elle refuse qu'elle y soit présente Hough, p. 116..
vignette|gauche|Alexandra et Albert Victor en 1864.|248x248px Après la naissance de son premier enfant en 1864, ses pratiques sportives et sa sociabilité provoquent quelques frictions entre la reine et le jeune couple, exacerbées par la haine d'Alexandra pour les Prussiens et la partialité de la souveraine envers eux Hough, p. 102.. En 1867, après la naissance de son troisième enfant, les complications d'un rhumatisme articulaire aigu mettent sa vie en danger, et lui laissent des séquelles, elle boite en effet pour le reste de sa vie Battiscombe, pp. 82–86, and Duff, pp. 73, 81..