De mulieribus claris (en français Sur les femmes célèbres ou Des dames de renom) est une collection de biographies de femmes historiques et mythologiques écrites par l'auteur florentin Boccace, publiée en 1362. Cette collection se distingue par le fait qu'elle est la première dans la littérature occidentale comprenant exclusivement des biographies de femmesBrown, Virginia translation of Giovanni Boccaccio’s Famous Women, Harvard University Press, 2001, , xi.. Boccace la rédige dans sa vieillesse entre 1361 et 1362, retiré à Certaldo loin de l'agitation mondaine, et la présente dans sa préface comme la contrepartie du De viris illustribus, recueil de biographies de grands hommes que compose PétrarquePierre Grimal, Rome et l’Amour. À propos des femmes, Robert Laffont, 2007, , .
L'œuvre de Boccace fut traduite en italien par Giuseppe Betussi (1545). La traduction en italien de Betussi s'accompagnait d'une importante adjonction qui sera à son tour reprise et amplifiée par Francesco Serdonati, à la fin du .
Contenu et analyse vignette|Manuscrit incomplètement enluminé, vers 1425. Quoique l'ouvrage parle de femmes de mérite, Boccace reste convaincu de la supériorité masculine, et ne se prive pas de montrer les défauts qu'il estime féminins. Ainsi, la vie de la mère d'Héliogabale évoque l'instauration d'un sénat de femmes, aux préoccupations totalement futiles. L'exaltation de la générosité de Dame Busa envers les soldats romains vaincus à Cannes se termine par une allusion directe à l'égoïsme des Florentines. Véturie, matrone romaine qui sauva Rome de l'attaque de Coriolan, obtint en récompense le droit de porter bijoux et vêtements de luxe. C'est l'occasion d'une sévère diatribe de Boccace : . Pour Sempronia, personne obscure mentionnée dans le Catilina de Salluste, il invente une femme cultivée, éloquente et artiste, mais aussi dévoreuse d'hommes, avide d'argent et sans scrupule pour en obtenir.
Cet instinct qu'ont les femmes qui les pousse à désirer les hommes sans mesure est une tare pour Boccace, un prurit, libidinosam pruriginem, expression qu'il emploie à plusieurs reprises. Aux femmes cimbres qui préfèrent le suicide à la soumission aux soldats romains, à Zénobie de Palmyre qui ne consent à s'unir à son mari que pour être enceinte, il oppose Cléopâtre, « la prostituée des rois d'Orient », Poppée, hypocrite et aguicheuse, la papesse Jeanne, subitement confondue par le diable qui la dévore de désirs charnels. Pompeia Paulina, l'épouse de Sénèque qui veut accompagner son mari dans son suicide, a une attitude admirable, dit Boccace, car les autres femmes sont loin de le faire, et n'hésitent pas à contracter de nouveaux mariages. De l'avis de Pierre Grimal, Boccace en composant son traité sur les femmes illustres n'a pas pour autant forgé une image favorable des femmes.
Les femmes célèbres vignette|Les sept péchés capitaux, illustration du De claris mulieribus, XVe siècle. vignette|De mulieribus claris, Minerve (vers 1403). 1. Ève, la première femme dans la Bible 2. Sémiramis, reine des assyriens 3. Ops, déesse romaine de l'Abondance 4. Junon, reine des dieux et du ciel 5. Cérès, déesse de l'agriculture, des moissons et de la fécondité 6. Minerve 7. Vénus, reine de Chypre 8. Isis, reine et déesse d'Égypte 9. Europe, reine de Crète 10. Libye, reine de Libye 11 et 12. Marpésia et Lampédo, reines des Amazones 13. Thisbé 14. Hypermnestre 15. Niobé, reine de Thèbes 16. Hypsipyle, reine de Lemnos 17. Médée 18. Arachné 19 et 20. Orithye et Antiope, reines des Amazones 21. Ériphille, une Sibylle 22. Méduse, fille de Phorcys 23. Iole 24. Déjanire, femme d'Hercule 25. Jocaste, reine de Thèbes 26. Almathéa, une Sibylle 27. Nicostraté, ou Carmenta, fille du roi Ionius 28. Procris, femme de Céphale 29. Argie, femme de Polynice et fille du roi Adraste 30. Manto, fille de Tirésias 31. Les femmes des Minyensvignette|Penthésilée (32), miniature de Robinet Testard tirée d'un manuscrit du De mulieribus claris de Boccace traduit en français pour Louise de Savoie, vers 1488-1496, BNF, Fr.599, f.35v. 32. Penthésilée, reine des Amazones 33. Polyxène, fille de Priam 34. Hécube, reine de Troie 35. Cassandre, fille de Priam 36. Clytemnestre, reine de Mycènes 37. Hélène de Troie 38. Circé, fille du Soleil 40. Pénélope, femme d'Ulysse 41. Lavinia, épouse d'Énée 42. Didon, reine de Carthage 43. Nicaula, reine d'Éthiopie 44. Pamphile, fille de Platée 45. Rhea Ilia, vestale, mère de Romulus et Remus 46. Gaia Cyrilla, femme du roi Tarquin l'Ancien 47. Sappho, poétesse 48. Lucrèce, femme de Collatinus 49. Tomyris, reine de Scythie 50. Leaena, une prostituée 51. Athalie, reine de Jérusalem 52. Clélie, une héroïne romaine 53. Hippo, femme grecque 54. Megullia 55. Véturie, une femme romaine 56. Thamyris, fille de Micon 57. Artémise (un personnage mélangeant Artémise II et Artémise Ire, deux reines de Carie) 58. Verginia, vierge et fiancée de Virginius 59. Irene, fille de Cratinus 60. Léontion 61. Olympias, reine de Macédoine 62. Claudia Quinta, une vestale 63. Virginia, femme de Lucius Volumnius 64. Flore la prostituée, déesse des fleurs et femme de Zéphyr 65. Une jeune femme romaine 66. Iaia de Cyzique 67. Sulpicia, femme de Fulvius Flaccus 68. Harmonia, fille de Gélon 69. Busa, dame de Canosa, en Apulie 70. Sophonisbe, reine de Numidie 71. Théoxène, fille du Prince Herodicus 72. Bérénice, reine de Cappadoce 73. Chiomara, femme noble galatienne, épouse d'Orgiagon 74. Aemilia Tertia, femme de Scipion l'Africain 75. Drypetina, reine de Laodicée 76. Sempronia, fille de Gracchus 77. Claudia Quinta, une jeune vestale romaine 78. Hypsicratia, reine du Pont 79. Sempronia, une femme romaine 80. Les femmes des Cimbres 81. Julia, fille de Jules César 82. Porcie, fille de Caton d'Utique 83. Curia, femme de Quintus Lucretius 84. Hortensia (oratrice), fille de Quintus Hortensius 85. Sulpicia, femme de Cruscellio 86. Cornificia, une poétessevignette|Mariamne, épouse d'Hérode le Grand, dans une traduction française anonyme, Le livre de femmes nobles et renommées (vers 1440 1430 - 1449). 87. Mariamne, reine de Judée 88. Cléopâtre, reine d'Égypte 89. Antonia, fille d'Antoine 90. Agrippine, femme de Germanicus 91. Paulina, une femme romaine 92. Agrippina, mère de l'empereur Néron 93. Épicharis, une affranchie 94. Pauline, femme de Sénèque 95. Poppée, femme de Néron 96. Triaria, femme de Lucius Vitellius 97. Proba, femme d'Adelfius 98. Faustina Augusta, impératrice romaine 99. Symiamira, une femme d'Émèse, mère de l'empereur Héliogabale 100. Zénobie, reine de Palmyrevignette|La papesse Jeanne donnant naissance. Gravure tirée du De Claris Mulieribus, chapitre XCIX, « De Ioanne Anglica Papa ». 101. Jeanne, une Anglaise et papesse 102. Irène, impératrice de Constantinople 103. Gualdrada, une jeune Florentine 104. Constance, impératrice de Rome et reine de Sicile 105. , une veuve siennoise 106. Jeanne, reine de Jérusalem et de Sicile
Traduction française et querelle des femmes L’œuvre fut traduite en français à Paris dès 1401 grâce au mécénat de Jacques de Raponde, un marchand de livres ayant déjà aidé à la publication de plusieurs ouvrages traduits de Boccace. . Le succès du livre inspira Christine de Pisan à publier son texte Le Livre de la Cité des Dames, lui aussi étant une énumération des nombreuses femmes illustres tirées de l'Histoire. La traduction française de Des cleres et nobles femmes eut une influence sur la conclusion de la première période de la querelle des femmes en 1405. Elle serait peut-être aussi née de ce débat commencé en 1399 ; le choix de Jacques de Raponde de traduire cet ouvrage à ce moment aurait été un choix financièrement judicieux.
En 1493, le libraire parisien Antoine Vérard publia sa propre copie du livre et quelques copies survivent aujourd'hui, dont celles de la Bibliothèque nationale de France et de la John Ryland's Library de ManchesterBnF Rés. Vélins 614-616. Ces copies, imprimées sur du vélin et somptueusement décorées, semblent avoir été faites pour un public aisé, mais n'appartenant pas à la classe artistocrate.
Annexes Notes et références
Articles connexes De casibus virorum illustrium
Liens externes
Humanism - Renaissance - Development Of The Studia Humanitatis The Genealogy of Women: Studies in Boccaccio's De mulieribus claris The ghost of Boccaccio : writings on famous women in Renaissance Italy Its publishing development history by Guyda Armstrong of Brown University Site Méditerranées, traduction de quelques passages de l'ouvrage en français
Références Sources primaires Boccaccio, Poeet ende Philosophe, bescrivende van den doorluchtighen, glorioesten ende edelsten vrouwen (Anvers, 1525) Boccaccio, Tractado de John Bocacio, de las claras, excellentes y mas famosas y senaladas damas (Saragosse, 1494) Boccaccio, De la louenge et vertu des nobles et cleres dames (Paris, 1493) Boccaccio, De preclaris mulieribus (Strasbourg, 1475) Boccaccio, De preclaris mulieribus (Louvain, 1487) Boccaccio, De mulieribus claris (Berne, 1539) Boccaccio, De mulieribus claris (Ulm, 1473) Boccaccio, French translation (Paris, 1405)
Sources secondaires Schleich, G. ed., Die mittelenglisch Umdichtung von Boccaccio De claris mulieribus, nebst der latinischen Vorlage, Palaestra (Leipzig, 1924) Wright, H.G., ed., Translated from Boccaccio's De Claris Mulieribus, Early English Text Society, Original series w/Latin (Londres, 1943) Guarino, G. A., Boccaccio, Concerning Famous Women (Nouveau-Brunswick, N.J., 1963) Zaccaria, V., ed., De mulieribus claris with Italian translation (Milan, 1967 and 1970) Branca, V., ed., Tutte le opere di Giovani Boccaccio, volume 10 (1967) Questia Zaccaria, V., ed., De mulieribus claris, Studi sul Boccaccio (Milan, 1963) Kolsky, S., Ghost of Boccaccio: Writings on Famous Women, (2005) Franklin, M., Boccaccio's Heroines: Power and Virtue in Renaissance Society'' (2006)
Catégorie:Littérature italienne Catégorie:Littérature médiévale Catégorie:Œuvre de Boccace Catégorie:Mythologie gréco-romaine dans la littérature après l'Antiquité