Pau Gasol Sáez, né le à Barcelone (Catalogne, Espagne), est un joueur espagnol de basket-ball évoluant au poste de pivot voire d'ailier fort. Après avoir commencé sa carrière professionnelle en Espagne, avec le FC Barcelone, club avec lequel il remporte un titre de champion d'Espagne et une Coupe du Roi, il rejoint la NBA en 2001, d'abord chez les Grizzlies de Memphis, puis avec les Lakers de Los Angeles, suivi des Bulls de Chicago et finalement avec les Spurs de San Antonio. Avec les Lakers, il remporte deux titres de champion de la NBA, en 2009 et 2010. Son palmarès avec l'équipe d'Espagne comprend un titre de champion du monde en 2006 et trois titres de champion d'Europe - en 2009, 2011 et 2015. Il dispute deux finales olympiques, en 2008 et 2012, toutes deux perdues face aux États-Unis. Il prend officiellement sa retraite sportive le .. Son maillot n°16 est retiré par les Lakers de Los Angeles en . Son frère cadet Marc est également basketteur professionnel en NBA et évolue à ses côtés en équipe d'Espagne. Ils remportent conjointement le Prix Prince des Asturies en 2015. Biographie Les débuts à Barcelone La famille Gasol habite à Sant Boi de Llobregat, une banlieue de Barcelone, et son frère Marc est également basketteur professionnel dans l'équipe des Lakers de Los Angeles Il rejoint le club du FC Barcelone à l'âge de 16 ans et évolue avec la formation junior qui remporte le titre de champion d'Espagne de sa catégorie en 1998. Le , il joue sa première rencontre en Liga ACB contre le club de Cáceres . Il doit toutefois attendre la saison suivante pour réellement intégrer l'effectif du FC Barcelone, en jouant et apportant et . Durant cette même saison, il joue le Final Four de l'Euroligue, disputé à Thessalonique. Le club israélien du Maccabi Tel-Aviv remporte la demi-finale sur le score de 65 à 51. Gasol joue dans cette rencontre 7 minutes, apportant deux points et deux rebonds à son équipe . Ses statistiques sur la saison européenne sont de , en . Il connaît une réelle progression durant la saison suivante, faisant passer son temps de jeu à par rencontres, pour des statistiques de et . Il remporte la Liga ACB, dont il termine de la finale gagnée face au Real Madrid par trois victoires à zéro, 81 à 73, 80 à 77, deux rencontres disputées à Barcelone, et 84 à 96 à Madrid. Ses statistiques sur la série sont de 17 points, 9 rebonds, 2 passes, 3 contres . La même saison, il remporte la Coupe du Roi. Il est également choisi en troisième position de la Draft 2001 de la NBA par les Hawks d'Atlanta mais est immédiatement échangé, en compagnie de Lorenzen Wright et Brevin Knight, contre Shareef Abdur-Rahim qui joue alors aux Grizzlies de Vancouver, une franchise délocalisée cet été-là à Memphis . Carrière NBA Grizzlies de Memphis (2001-2008) thumb|left|Pau Gasol sous le maillot des Grizzlies|alt=Pau Gasol sous le maillot des Grizzlies Il intègre donc cette franchise. Dès la quatrième rencontre de la saison, il devient l'un des éléments du cinq entamant le match, le titulaire du poste Stromile Swift s'étant blessé. Pour sa première rencontre en tant que , il marque 27 points lors d'une rencontre contre les Suns de Phoenix. Avec des moyennes de 17,6 points, 8,9 rebonds et 2,7 passes par match, il est élu rookie de l'année (meilleur débutant de la saison) .. Gasol est premier chez les rookies dans quatre catégories statistiques différentes (moyenne de points, de rebonds, de contres et pourcentage de réussite au tir). Il a également participé au dans l'équipe des qui l'emportent sur les (deuxième saison en NBA) sur le score de 103 à 97 . Lors de sa deuxième saison en NBA, sa franchise termine à la sixième place de la division avec un bilan de 28 victoires pour 54 défaites. Sur le plan individuel, il fait progresser sa moyenne de points à . Il est le meilleur de son équipe dans cette catégorie statistique, tout comme sur les rebonds, le pourcentage de réussite aux tirs, le nombre de contre, le nombre de minutes disputées ou le nombre de réalisés avec 32. Durant la même saison, il se rend pour la deuxième saison consécutive au . Il s'y impose avec les sur le score de 132 à 112. En 2004, devenu capitaine de son équipe, il emmène avec l'entraîneur Hubie Brown et d'autres joueurs comme Mike Miller ou Jason Williams son équipe en playoffs, où ils se font battre par les Spurs de San Antonio de Tim Duncan. Ceux-ci réalisent un , ne laissant aucune victoire aux Grizzlies. En 2005, après un début de saison catastrophique, les Grizzlies parviennent à accrocher la dernière place pour les playoffs. Très régulièrement blessé, Gasol est en retrait par rapport à la saison précédente. Lui et son équipe se font de nouveau battre au premier tour des playoffs par les Suns de Phoenix de Steve Nash, et de nouveau sans parvenir à remporter une victoire. En 2006, Gasol réussit un très bon début de saison avec ses coéquipiers des Grizzlies. En février il participe au All-Star Game , et le , il réalise son premier « triple-double » en NBA, avec un total de 21 points, 12 passes décisives et 12 rebonds. Il manque les 23 premières rencontres de la phase régulière de la saison 2006-2007 en raison d'une fracture du cinquième métatarse d'un pied, blessure occasionnée lors de la demi-finale du mondial 2006. Lors de cette saison, Gasol établit de nouveaux records de la franchise: le , il bat le précédent record de établi par Shareef Abdur-Rahim. Il réalise son deuxième triple double, avec 17 points, 13 rebonds et 12 passes décisives lors d'une rencontre contre le Jazz de l'Utah . Pour la saison suivante, Gasol est rejoint chez les Grizzlies par son coéquipier de l'équipe d'Espagne et son ex-coéquipier de Barcelone Juan Carlos Navarro. Celui-ci participe au cours de la saison au . Lakers de Los Angeles (2008-2014) À la suite d'un accord intervenu entre les Grizzlies et les Lakers de Los Angeles au , Gasol rejoint les Lakers tandis que Kwame Brown, le salaire d'Aaron McKie, et Javaris Crittenton partent aux Grizzlies de Memphis ainsi que les deux premiers tours de draft de 2008 et 2010 et les droits sur Marc Gasol. Pour son premier match aux Lakers de Los Angeles il réussit un double-double 24 points 12 rebonds et 4 passes décisives contre les Nets de New Jersey le . Grâce à l'arrivée du joueur espagnol, les Lakers réussissent une série de plus de 10 victoires consécutives et se positionnent en favoris pour décrocher un quinzième titre NBA. Son association avec Andrew Bynum le jeune pivot de L.A fait trembler les autres équipes. Durant le mois de mars, Gasol manque neuf rencontres consécutives en raison d'une torsion d'une cheville. Phil Jackson retrouve l'une des composantes essentielles de son attaque en triangle, un pivot dominant et adroit. Gasol remporte son premier succès en play-off grâce à ses 36 points, 16 rebonds et 8 passes décisives lors du premier match face aux Nuggets de Denver. Finalement, les Lakers battent les Nuggets 4-0 et Gasol termine la série avec de très bonnes statistiques (22,3 points pour 9 rebonds, 5 passes décisives et 2,8 contres) tout cela au côté du MVP 2008 Kobe Bryant. Au second tour les Lakers battent le Jazz 4-2. Les Lakers battent ensuite les Spurs de San Antonio 4-1. Gasol devient le premier espagnol à atteindre les Finales NBA. thumb|right|200px|Gasol durant la finale NBA 2008|alt=Gasol durant la finale NBA 2008 Avec la victoire des Celtics de Boston à l'Est sur les Pistons de Détroit sur le score de 4 à 2, le mythique Lakers-Celtics est de nouveau à l'affiche des Finales, après l'édition 1987 qui avait vu la victoire des Lakers de Magic Johnson sur les Celtics de Larry Bird. Gasol, qui a la réputation d'être trop en play-off souffre dans les premières rencontres de la finale face Kendrick Perkins et Kevin Garnett, avec en particulier un faible 9 points à 3 sur 9 lors de la troisième rencontre. Lors de la cinquième rencontre, qui peut donner la victoire aux Celtics, Gasol se reprend et apporte 19 points, 13 rebonds, 6 passes et 2 contres . Les Celtics remportent la sixième rencontre, et le titre, sur le score de 131 à 92 à Boston. Les statistiques de Gasol en finale sont de , , et . Les Lakers, qui terminent en tête de la Conférence Ouest lors de la phase régulière de la Saison NBA 2008-2009, affrontent le Jazz de l'Utah au premier tour, l'emportant sur le score de quatre victoires à une. Ils affrontent ensuite les Rockets de Houston. Ceux-ci perdent leur Yao Ming lors de la troisième rencontre, en raison d'une blessure au pied . Malgré cette absence, les Rockets contraignent les hommes de Jackson à une septième rencontre décisive. C'est ensuite les Nuggets de Denver qui sont opposés aux Lakers. Ceux-ci l'emportent finalement quatre victoires à deux. Leur adversaire en Finale NBA est la franchise du Magic d'Orlando de Dwight Howard qui a éliminé les Cavaliers de Cleveland, privant ainsi les médias américains d'un affrontement Bryant-James en finale. Les Lakers emportent les deux premières manches à domicile, la deuxième rencontre en prolongation, prolongation où Gasol prend la suite de Bryant à la marque avec 7 points et deux rebonds. Durant cette rencontre, ses statistiques sont de 24 points (à 7 sur 14), 10 rebonds et 3 passes en 44 minutes. Gasol apporte ensuite 23 points à 9 sur 11 lors de la victoire dans le match 3 disputé à Orlando., puis 16 points et 10 rebonds lors de la défaite en prolongation du match 4.. Lors de la cinquième rencontre, il ajoute 14 points, 15 rebonds, 3 passes et 4 contres pour une victoire 99 à 86. qui lui permet de devenir le premier Espagnol à remporter le titre de champion NBA. Gasol a démontré durant ces finales sa progression, notamment sur le plan défensif. Sa défense sur Howard, l'empêchant de recevoir le ballon près du cercle, position préférentielle du pivot des Magics, est un facteur essentiel de la réussite des Lakers. Sa bonne saison lui vaut d'être nommé dans la .