Max Escalon de Fonton, né le à Marseille, et mort le à Nans-les-Pins (Var)État civil sur le fichier des personnes décédées en France depuis 1970, est un préhistorien, archéologue et écrivain scientifique français.

Biographie Max Escalon de Fonton est né dans une famille catholique de Marseille le . Son père, Robert Escalon de Fonton, est comptable, et sa mère, Gabrielle Astruc, n'exerce pas de profession. Il fait ses études dans sa ville natale.

Ses parents possédaient une maison à Collet-Redon à La Couronne, sur la commune de Martigues, et Max Escalon de Fonton aimait se promener sur le littoral. Intrigué par un monticule dont la ligne n'épousait pas naturellement le relief du terrain, il décide de fouiller et découvre un mur (gisement du Collet Redon). Il pense être tombé sur des ruines gauloises, très nombreuses dans la région, et décide d'approfondir ses recherches. La Seconde Guerre mondiale interrompt ses projets. À la fin de la guerre, il reprend ses recherches avec des amis et un matériel conséquent. Il constate que les poteries qu'il découvre datent du Néolithique (environ ).

Le , à Marseille, il épouse Émilie Corazza, née dans cette ville le 7 février 1920, et exerçant la profession de secrétaire dans les services de santé.

Découvertes et travaux En 1936, Max Escalon de Fonton découvre le site néolithique de Collet-Redon, à La Couronne sur la commune de Martigues, dans les Bouches-du-Rhône, qu'il ne fouillera qu'en 1947 et qui donnera son nom au Couronnien ( ). Il découvre également une nécropole sous tumulus. Il travaille aussi sur les carrières à fleur d'eau de la Beaumaderie à La Couronne, et à la pointe de Baou Tailla à Carro, sites sur Martigues. En 1949, il publie un article remarquable sur « les grottes de Riaux, massif de la Nerthe Marseille».

En 1951, ses recherches à l'abri sous roche de Châteauneuf-les-Martigues, dit le grand abri de la Font-aux-Pigeons, près de l'étang de Berre (Bouches-du-Rhône), lui permettent de définir le Castelnovien : un faciès culturel du Mésolithique provençal qui serait pour partie issu du Montadien. Le Castelnovien se situe au millénaire , dans la phase climatique du Boréal. Cette phase marque la transition entre le mode de vie mésolithique (chasseur-cueilleur) et le mode de vie néolithique (agriculteur-éleveur).. Les fouilles se poursuivront en 1970 avec l'archéologue Jean Courtin..

En 1953, il publie, avec Eugène Bonifay, le résultat de leurs recherches à la grotte du Baou à Cuges-les-Pins dans le Bulletin du Musée d'histoire naturelle de Marseille.

Escalon de Fonton avait pressenti en 1958 que certaines industries étaient plus ou moins spécialisées que d'autres, et comme il le disait des Montadiens : .

Le plateau de Belcodène a été occupé dès la Préhistoire. C'est dans la grotte du Tonneau, sur la commune de la Bouilladisse, qu'Escalon de Fonton reprend en 1953 les fouilles commencées en 1895 par Isidore Fontanava et Nicomède Long, deux mineurs à la Bouilladisse, d'après Henri de Gérin-Ricard en 1899, et découvre sous des déblais les dépôts quaternaires avec l'industrie moustérienne. Les travaux seront poursuivis par Henry de Lumley en 1959.

À la suite de ses recherches effectuées à la grotte de la Salpêtrière (située près du pont du Gard), Escalon de Fonton définit en 1964 le Salpêtrien, groupe particulier de la fin du Solutréen supérieur, qui se développe en Languedoc autour de La définition de cette entité culturelle repose sur l'absence de la retouche plate solutréenne et la focalisation de la production sur la pointe à cran à retouche abrupte de type méditerranéen..

Il est le premier en France à franchir le pas décisif qui permet de venir à une notion moderne de culture ; il crée le Montadien (1951-1955), le Castelnovien(1957-1966), et distingue dans le Midi plusieurs Sauveterriens différents (1966) qu'il ne reste plus qu'à dénommer (Montclusien, Jean-Georges Rozoy).

Passionné par les religions, la généalogie et l'héraldique, il publie au cours des années 1980 plusieurs articles dans la revue Connaissance des Religions. En 1988, il écrit un article sur la tradition des Vierges noires, affirmant qu'elles sont le symbole central de sacerdoce celtique et qu'il fut ensuite christianisé. Il réfute le rattachement de celles-ci aux cultes gréco-romain de Cybèle et Cérès, ces divinités étant, selon lui, naturalistes.

Publications

. 1944 : « Un abri sous roche dans le Vallon de Passetemps », Mémoires de l'I.H.P., t. XX, . 1946 : « Découverte d'une Grotte sépulcrale dans le Massif d'Allauch », Mémoires de l'I.H.P, t. XXI, . 1947 : « Découverte d'une station de plein air à La Couronne, (B.d.R) », Mémoires de l'Institut Historique de Provence, t. 22, . 1947 : « Découverte d'un Paléolithique supérieur dans la région marseillaise, Saint-Marcel, Grottes Nicolaï », Mémoires de l'I.H.P., t. XXII, . 1948 : « Préhistoire », t. XII, Préhistoire de la Basse-Provence, Gallia, t. VI, fascicule 2. 1948 : « Paléolithique supérieur marseillais », Bulletin de la S.P.F., . 1948 : La station de Fontainieu (Saint-Joseph, Marseille), découverte d'une station en plein air de type “La Couronne”, M.I.H.P., t. XXIII, . 1949 : « La Grotte du Puits de Segond (Col de Sormiou, Massif de Marseilleveyre), résultats des fouilles de 1948, in ?. 1949 : « Les Grottes de Riaux, massif de la Nerthe-Marseille », Bulletin du Muséum d'Histoire naturelle de Marseille, t.IX, fasc. 1, . 1949 : « Réponse à la lettre de Raoul Daniel », in Bulletin de la Société préhistorique française, LXVI, , 24 mars. 1950 : « Quelques gisements de l'âge du bronze dans les environs de Marseille », in Mémoires de la Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence, t.II, 1949, fasc.3, . 1950 : « Un gisement Tardenoisien à Cuges-les-Pins(B.d.R) », Marseille, in Mémoires de la Provence historique, . 1950 : Découverte au Tardenoisien à Châteauneuf les Martigues B.d.R., Société d'Études paléontologique et palethnographique de Provence, in8°, 3p.. 1951 : « Un gisement azilien à Cassis, (B.d.R), l'abri de la Marcouline », Marseille, in Bulletin du Muséum d'Histoire Naturelle de Marseille, p.157-163. 1951 : « La Grotte de la Montade - », in Revue d'Études Ligures, , . 1952 : « Découverte d'un gisement Magdalénien typique en Basse-Provence », in Bulletin de la Société préhistorique française. 1953 : « La flèche tranchante et sa signification » in B.S.P.F., t.50, , . 1953 : « Grotte de Baou à Cuges-les-Pins » avec Eugène Bonifay, in Bulletin du Muséum d'Histoire naturelle de Marseille, t. XIII, . 1953 : « La Grotte des Cèdres (La Saint-Baume, Var) : Énéolithique et Moustérien », avec Léon Ramlot, in Provence Historique, . 1953 : « La technique de taille moustéroïde de l'Épipaléolithique méditerranéen », in Bulletin de la Société préhistorique française, Le Mans, Ch.Monnoyer, . 1953 : « L'Azilien Supérieur de Saint-Marcel, (Marseille) », in Gallia, . 1954 : « Tour d'horizon de la Préhistoire provençale », in Bulletin de la Société Préhistorique Française, t.LI, , . 1954 : « Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence ; compte-rendu d'activité 1953 », in Cahiers de Préhistoire et d'Archéologie. 1955 : « Nouvelles vues sur la chronologie du Néo-Énéolithique », in Revue Provence Historique, 8°, t.V, . 1955 : « Les stratigraphies du Néolithique, les gravures du Mont Bégo et la civilisation de la Lagozza », in Bulletin du Musée d'Anthropologie préhistorique de Monaco, t. I., Impr. nationale de Monaco, In-8°, . 1955 : « Le Lagozien de Trets (B.d.R.), une sépulture en fosse à la Bastidonne », avec Yves Palun, in Cahiers Rhodaniens, II, . 1955 : « Quelques civilisations de la Méditerranée septentrionale et leurs intercurrences, (épipaléolithique, leptolithique, épileptolithique) », avec Henry de Lumley, in Bulletin de la Société Préhistorique Française, vol.LII, . 1955 : « La Grotte de la Rigabe, Var », in Cahiers ligures de préhistoire et d'archéologie, t.IV, . 1955 : « La Grotte de Rigabe, Var », in Bulletin de la Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence. 1955 : « Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence ; compte-rendu d'activité des fouilles de 1954 à la Grotte de la Salpêtrière, Gard », in Cahiers Ligures de préhistoire et d'archéologie. 1955 : « Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence ; compte-rendu d'activité des fouilles de l'année 1954 à la Grotte de Rigabe, Var », in Cahiers Ligures de préhistoire et d'archéologie. 1956 : « Les industries mésolithiques en Basse-Provence », in Provence Historique, tome 6, fascicule 24, (lire en ligne). 1956 : « Préhistoire de la Basse-Provence », in Préhistoire, , Paris, PUF, 162p. 1956 : « La Grotte de Rigabe, Gard », in Cahiers ligures de préhistoire et d'archéologie, 5, . 1956 : « Les industries romanello-aziliennes », avec Henry de Lumley, in Bulletin de la Société Préhistorique Française. 1956 : « Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence ; préhistoire, compte-rendu d'activité année 1955 », in Cahiers de Préhistoire et d'Archéologie. 1957 : « Les industries à microlithes géométriques », avec Henry de Lumley, in Bulletin de la Société Préhistorique Française, LIV, , . 1957 : « Le symbolisme cardial », in Provence Historique, VII, . 1957 : « Évitons la confusion », Bulletin de la Société Préhistorique Française, 54, fasc.1/2, . 1957 : « Informations préhistoriques, circonscription », in Gallia préhistoire. 1957 : « Les fouilles en Provence : archéologie terrestre et sous-marine », avec Fernand Benoit, Jacques Coupry et Henri Rolland, in ?. 1957 : « Les niveaux solutréens de la Grotte de la Salpêtrière », in l'Anthropologie. 1957 : « La Grotte de Rigabe, Gard, campagne de 1955 », in Cahiers Ligures de Préhistoire et d'Archéologie 1958 : « Nouveaux aperçus sur le Néolithique méridional », in Rivista di studi liguri. 1958 : « Grotte de la Salpêtrière, Rémoulins, Gard », in Cahiers Ligures de Préhistoire et d'Archéologie. 1958 : « Valeur chronologique relative de la stratigraphie du Néolithique », in Gallia Préhistoire. 1958 : « La valeur chronologique relative de la stratigraphie du Néolithique », in Gallia Préhistoire, tome I, . 1958 : « Quelques civilisations méditerranéennes du Paléolithique supérieur au Mésolithique », in Mémoires de la Société préhistorique française. 1958 : « Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence, compte-rendu d'activité de l'année 1957 », in Cahiers de Préhistoire et d'Archéologie. 1959 : « Préhistoire de la Basse-Provence », in Gallia Préhistoire t. II. 1959 : « La Grotte de la Salpêtrière (Rémoulins, Gard), campagne de fouilles 1958 », in Cahiers Ligures de préhistoire et d'archéologie, 8, . 1959 : « Circonscription de Montpellier », in Gallia Préhistoire, . 1959 : « Informations archéologiques de la circonscription de Montpellier », in Gallia préhistoire. 1959 : « Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence, préhistoire, compte-rendu d'activité de l'année 1958 », in Cahiers de Préhistoire et d'Archéologie. 1959 : « Informations préhistoriques de la circonscription de Montpellier », in Gallia préhistoire. 1960 : « Sociétés d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence, préhistoire, compte-rendu d'activité de l'année 1959 », in Cahiers de Préhistoire et d'Archéologie. 1960 : « Quelques civilisations méditerranéennes du Paléolithique supérieur au Mésolithique », in Mémoires de la Société préhistorique française, 5, . 1960 : « Le Paléolithique Moyen de la Grotte de la Rigabe (Artigues, Var) », in Gallia Préhistoire, avec Henry de Lumley, . 1961 : « Tableau synoptique de Préhistoire - Aix-en-Provence », in La Pensée Universitaire. 1961 : « Informations archéologiques de la circonscription de Montpellier », in Gallia préhistoire.