La est une ligue professionnelle de soccer regroupant des équipes américaines et canadiennes créée fin 2009. Elle reprend le nom de la célèbre ligue qui exista de 1968 à 1984. Elle organise un championnat à partir de 2011 qui est considéré comme le deuxième niveau du système de ligue de soccer nord-américain après la MLS par la Fédération des États-Unis de soccer entre 2011 et 2017.
Historique Fondation L'élément fondateur de la nouvelle NASL est la vente par Nike de ses parts des (USL) à la contre l'avis de l'association des propriétaires d'équipe de la USL le .
À la suite de cet événement, plusieurs équipes de la USL demandent alors l'autorisation de créer une nouvelle ligue de deuxième division pour l’Amérique du Nord, à la USSF, à l'ACS et à la FIFA le . Le , neuf équipes de première et de seconde division de la USL se sont engagées à faire partie de cette nouvelle ligue.
Le , est annoncé que cette nouvelle ligue reprend le nom de la North American Soccer League (NASL).
Avec la popularisation du soccer en Amérique du Nord, la NASL a décidé d'offrir pour 4.99$/mois un visionnage des rencontres en direct ainsi qu'un service de visionnage à la demande comme c'est le cas pour la Major League Soccer. Peu après, la United Soccer League se dote du même système mais de manière gratuite.
Débuts de la compétition (2011-2012) La saison inaugurale de la NASL devait avoir lieu en 2010 et regrouper dix équipes mais, en , la USSF refuse que la NASL débute avant 2011 et organise l'éphémère USSF Division 2 Professional League en 2010.
La NASL commence ses activités pour sa saison inaugurale en 2011 avec huit équipes et un calendrier de 28 rencontres par équipe, avec quatorze rencontres à domicile et quatorze l'extérieur pour un total de quatre confrontations entre chaque équipe. Seules les six meilleures équipes se qualifient pour les séries éliminatoires et parmi celles-ci, les deux meilleures sont directement qualifiées pour les demi-finales alors que les quatre autres s'affrontent lors d'une seule confrontation. Les demi-finales ainsi que la finale consistent en une double confrontation avec le système de cumul NASL Provisionally Sanctioned by USSF, North American Soccer League. Le NSC Minnesota Stars décroche son premier titre de champion à la surprise générale des observateurs, contre les Strikers de Fort Lauderdale.
Après la saison 2011, l'Impact de Montréal quitte la NASL à la suite de son entrée en tant que franchise d'expansion en Major League Soccer, division suprême dans la hiérarchie du soccer nord-américain.. D'autre part, la franchise des Scorpions de San Antonio intègre le championnat S.A. gets professional soccer team, My San Antonio, 4 octobre 2010.
Puis la saison suivante, les Rowdies de Tampa Bay décrochent leur premier titre de champion contre les Stars du Minnesota. Après la saison 2012, les Islanders de Porto Rico annoncent qu'ils ne participeront à la saison 2013 de la NASL, en vue d'une profonde restructuration Puerto Rico Islanders to sit out 2013 season, Soccer America, 11 février 2013 qui n'aura pas lieu puisque la franchise cesse ses opérations quelques mois plus tard Tambalea el futuro de los Islanders sur Primera Hora, 19 août 2013.
Le Cosmos de New York s'impose (2013-2017) Pour la saison 2013, la NASL passe à un nouveau format de compétition, sous la forme de deux tournois semestriels appelés le championnat printanier et le championnat automnal, sous un format très proche du système Apertura et Clausura des championnats latino-américains Q & A with NASL Commissioner David Downs, New York Times, 2 octobre 2013. Le Cosmos de New York entrant dans la compétition à l'automne Cosmos to Play in NASL in ’13, New York Times, 12 juillet 2012. Le Cosmos termine premier du classement de la saison d'automne et remporte son premier titre de champion grâce à un but victorieux de Marcos Senna contre les Silverbacks d'Atlanta (1-0)Le Cosmos de New York a remporté la nuit dernière son premier titre depuis trente-deux ans, Goal, 10 novembre 2013 Senna leads Cosmos to Soccer Bowl title over Atlanta, CBS New York, 10 novembre 2013.
Après la saison 2013, deux nouvelles franchises intègrent la NASL, l'Eleven d'Indy basé à Indianapolis Indianapolis awarded NASL franchise on eve of SuperDraft, Major League Soccer, 16 janvier 2013 Indy Eleven - A new club is born, Soccerly, 16 janvier 2013, et le Fury d'Ottawa basé au Canada Ottawa lands pro soccer franchise, Ottawa Citizen, 30 août 2011. D'un autre côté, la franchise du Cavalry de la Virginie est initialement annoncée pour 2014. Basée à Ashburn, le groupe de propriétaires peine à se renforcer et ne trouve pas de stade approprié NASL coming to Northern Virginia, Washington Post, 5 novembre 2012 Virginia Cavalry won’t play until 2016, says NASL commish Bill Peterson, Soccer Wire, 10 juillet 2014, forçant l'abandon du projet en 2015 NASL commissioner Bill Peterson vows to 'take action' to introduce promotion and relegation in North America, The Telegraph, 12 août 2015. Lors de la saison 2014, les Scorpions de San Antonio remportent leur unique titre de champion contre les Strikers de Fort Lauderdale (2-1) Scorpions grab NASL title in thriller final game, Rivard Report, 17 novembre 2014.
Après la saison 2014, la nouvelle franchise d'expansion de Jacksonville, l'Armada de Jacksonville entre à son tour dans la ligue pour la saison 2015 Jacksonville awarded NASL team to begin play in 2015, The Florida Times-Union, 25 juillet 2013. La franchise initialement prévue pour 2015 du Oklahoma City FC (Oklahoma City) est rachetée par le club espagnol du Rayo Vallecano La Liga chief backs Rayo Vallecano's proposed NASL investment, ESPN, 21 août 2015 qui crée ensuite une nouvelle franchise dans la ville le , sous le nom de Rayo OKC. Cette nouvelle franchise intègre la ligue pour la saison 2016 NASL announces new club in Oklahoma City, North American Soccer League, 10 novembre 2015.
En cette saison 2015, le Cosmos remporte son deuxième titre de champion contre le Fury d'Ottawa au James M. Shuart Stadium devant spectateurs Gaston Cellerinos hat-trick powers Cosmos to NASL title, North American Soccer League, 15 novembre 2015. Cette affluence est le record en NASL pour une finale du Soccer Bowl dans l'ère moderne. À l'issue de la saison 2015, deux nouvelles franchises intègrent le championnat pour la saison 2016. Le premier est le Miami FC basé en Floride, détenu par l'entrepreneur et l'ancien international italien Paolo Maldini Miami FC becomes 12th NASL club, North American Soccer League, 20 mai 2015. Le second est le Puerto Rico FC basé à Bayamón, détenu par la star de la NBA Carmelo Anthony et qui débute dans la compétition à l'automne NBA star Carmelo Anthony announces purchase of NASL team Puerto Rico FC, ESPN, 11 juin 2015.
En , la ville de San Antonio et le comté de Bexar achètent le Toyota Field et le STAR Soccer Complex, qui font alors partie d'un plan des autorités locales pour obtenir une future franchise en Major League Soccer Spurs Sports & Entertainment reaches agreement with Bexar County and City of San Antonio to play soccer at Toyota Field in 2016, National Basketball Association, 22 décembre 2015. Le groupe des Spurs Sports & Entertainment, propriétaire des Spurs de San Antonio, signe un accord avec la ville et crée une nouvelle franchise dans la United Soccer League concurrente. Par conséquent, la franchise des Scorpions de San Antonio est dissoute NASL Releases Statement on San Antonio Scorpions, North American Soccer Leagur, 22 décembre 2015. En , la NASL suspend les activités des Silverbacks d'Atlanta après avoir échoué dans sa tentative de trouver un nouveau repreneur à la franchise NASL suspends operation of Atlanta Silverbacks, North American Soccer League, 11 janvier 2016.
Lors de la saison 2016, le Cosmos remporte pour la troisième fois le Soccer Bowl en battant l'Eleven d'Indy en finale lors de la séance de tirs au but Cosmos beat Indy Eleven in penalty kicks to win NASL title, Newsday, 13 novembre 2016. Le club new-yorkais est la première franchise à remporter le Soccer Bowl deux fois consécutivement.
Après la saison 2016, cinq équipes quittent la ligue. Les Strikers de Fort Lauderdale NASL's Fort Lauderdale Strikers in financial jeopardy - reports, ESPN, 22 septembre 2016 et le Rayo OKC Rayo OKC not represented at NASL meetings; Players released from contracts, Newsok, 30 novembre 2016 cessent leurs activités, tandis que Minnesota United rejoint la Major League Soccer Major League Soccer awards expansion team to Minnesota that will begin play in 2018, Major League Soccer, 25 mars 2015 MLS awards 23rd franchise to Minneapolis, Los Angeles Times, 25 mars 2015. Puis, le , les Rowdies de Tampa Bay USL Expands with Addition of Tampa Bay Rowdies, United Soccer Leagues, 25 octobre 2016 et le Fury d'Ottawa USL Announces Addition of Ottawa Fury FC, United Soccer Leagues, 25 octobre 2016 rejoignent la United Soccer League pour la saison 2017.
Le , la ligue annonce l'arrivée d'une nouvelle franchise basée à San Francisco, dans l'État de Californie avec les Deltas de San Francisco NASL Welcomes San Francisco Deltas As Latest Expansion Club, North American Soccer League, 29 mars 2016. En préparation de la saison 2017, les RailHawks de la Caroline deviennent le North Carolina FC le RailHawks (now North Carolina FC) have new name, plan for MLS bid, stadium, The News & Observer, 6 décembre 2016. Lors de la saison 2017, les Deltas de San Francisco remportent leur seul titre de champion contre le Cosmos de New York (2-0) San Francisco Deltas shut out New York Cosmos to win NASL title in front of home fans, North American Soccer League, 12 novembre 2017.
Conflit pour garder le statut de deuxième division (2017) À l'issue de la saison 2016, la United Soccer League réclame le statut de seconde division tandis que la NASL cherche à maintenir son grade. Après plusieurs semaines de réflexion au sein de la fédération américaine de soccer, les dirigeants de celle-ci déclarent dans un communiqué avoir accordé le statut de seconde division à la NASL et la USL de manière temporaire, des critères additionnels devant être atteints pour la conservation de ce statut en 2018 et la soutenabilité à long terme de ces deux ligues U.S. soccer Board of directors grants provisional Division II statut to NASL and USL, US Soccer, 7 janvier 2017. Par conséquent, pour la saison 2017, la NASL dispose du statut de seconde division, tout comme la USL.