La houille blanche désigne l’énergie hydroélectrique produite par les chutes d’eau, par analogie avec le charbon qui était, au , la principale source d'énergie connue et exploitée.
Origine
En 1854, Camillo Cavour aurait vanté les mérites de la Savoie à en parlant de « », par opposition à la houille noire, le charbon ; il désignait la glace des Alpes qui était cédée par les montagnes de la Savoie. Aristide Bergès, faisant allusion au glacier, utilisa lui-même l'expression, dont il fit glisser le sens dans le champ sémantique de la production d'énergie hydroélectriqueA. Audebrand, « Signification de l'expression : houille blanche », La Houille blanche, , 1905, ..
La formule de « houille blanche », développée à Grenoble à partir de 1878 au cours de réunions locales, puis à la foire de Lyon en 1887 par Aristide Bergès, est définitivement popularisée lors de l’Exposition universelle de Paris de 1889, où il en fait l’expression populaire pour caractériser la puissance hydraulique sous toutes ses formes :
En , l'expression devient le nom de l'association des anciens élèves de l'Institut électrotechnique, appelé Institut polytechnique de Grenoble dix ans plus tardGrenoble INP Alumni est l’association des diplômés et des élèves de l’Institut polytechnique de Grenoble, sur grenoble-inp.fr.
Du au , se déroule l’exposition internationale de la houille blanche et du tourisme à Grenoble afin de consacrer la ville, capitale de la houille blanche.
Économie Dès les années 1900, les progrès technologiques de l'hydroélectricité suisse sont à l'origine d'intenses spéculations boursières sur les sociétés hydroélectriques.
Dans les années 1920, une rapide expansion de l'électricité voit le jour en France, avec une multiplication par huit de la production d'électricité hydraulique. alt=Allégorie de la houille blanche surplombant les papeteries Bergès, dans la combe de Lancey (Villard-Bonnot, Isère). |vignette|Gaston Bussière, La Houille Blanche, huile sur toile, 1902, coll. Maison Bergès (département de l'Isère)
La houille blanche dans l'art Allégorie de la houille blanche, statue d'Auguste Davin, Maison Bergès à Villard-Bonnot - Lancey. Allégorie de la houille blanche, peinture de Pierre-Maurice DuboisAllégorie de la houille blanche sur l’Agence photo de la Réunion des Musées nationaux et du Grand Palais, musée d'Orsay. La Houille blanche, peinture de Gaston Bussière, 1902, coll. Maison Bergès à Villard-Bonnot - Lancey La Vision d'Aristide Bergès, pastel d'Alfons Mucha, 1902, coll. Maison Bergès à Villard-Bonnot - Lancey Aristide Bergès et la Houille blanche, peinture d'Alfons Mucha, vers 1905, coll. Maison Bergès à Villard-Bonnot - Lancey La Houille blanche en deuil d'Aristide Bergès, marbre de Giuseppe Chiattone, 1910, coll. Maison Bergès à Villard-Bonnot - Lancey
Notes et références
Voir aussi Bibliographie , . de 1929 : . Charles Gide, article « La Houille Blanche », dans La Semaine littéraire, Genève, 13/12/1902, publié dans Charles Gide, propos d'actualité et d'inactualité, 1887-1931, présenté par Marc Pénin, éd. l'Harmattan, 2008, . .
Articles connexes Exposition internationale de la houille blanche Énergie hydroélectrique Industrie de la houille blanche en Maurienne
Catégorie:Énergie hydraulique