L’histoire du Queensland fait référence à la longue présence des Aborigènes d'Australie et à l'établissement récent des colons européens. Avant d'être cartographiée et réclamée au nom de la Grande-Bretagne par le Lieutenant James Cook en 1770, la région nord-est de l'Australie avait été explorée par les navigateurs néerlandais, portugais et français. Le Queensland a connu une croissance rapide depuis sa séparation de la colonie de Nouvelle-Galles du Sud en 1859. L'État est actuellement celui connaissant la croissance la plus importante en Australie.
Peuplement aborigène vignette|Reproduction par William Westall des peintures du golfe de Carpentarie.
Premiers peuplements Les Aborigènes d'Australie ne connaissant pas l'écriture avant l'arrivée des Européens, toute la période où ils étaient les seuls habitants du continent australien est classée dans la Préhistoire du continent.
La première présence humaine sur le continent australien remonte de à ans avant notre ère. À cette époque, huit détroits séparaient Java et l'Australie. Les premières personnes durent donc arriver en bateau ou en traversant des ponts terrestres au nord de l'Australie. Les colons, originaires probablement de l'Asie du Sud-Est, se sont déplacés sur tout le continent dans les qui suivirent. Il y a environ , à la fin de la période glaciaire, la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie se sont séparées du reste du continent et les Aborigènes d'Australie ont commencé une longue période d'isolement coupée de toute influence extérieure..
Il y a environ , une chute soudaine des températures globales d'environ créa une petite période glaciaire qui dura environ durant laquelle la plupart des contrées devinrent désolées et rudes. À cette période, la recherche de nourriture fut difficile ce qui conduisit à la mise en place des premières technologie visant à moudre le grain. Deux ponts terrestres existaient vers l'Asie du Sud-Est et la Tasmanie mais les conditions y étaient rudes et inhospitalières. Il y a , un réchauffement global des températures et d'importantes chutes de pluie sur la côte est entrainèrent l'agrandissement des forêts tropicales humides et, dans le même temps la diminution des terres côtières causée par la montée du niveau de la mer. L'intérieur des terres, du fait de ces précipitations, redevint habitable. Les Kalkadoon, dans le centre des terres, creusaient des puits de de profondeur pour maintenir leur ressource en eau douce. Ces bonnes conditions, ayant duré environ avant l'arrivée des Européens, permirent le développement de villages semi-permanents dans les forêts tropicales du nord et dans les régions de l'extrême ouest et la baie Moreton. Le long de la Barron River, et dans les îles de la baie Moreton, de grandes huttes (appelées djimurru), capables d'abriter entre 30 et 40 personnes, étaient construites. Cependant, le climat imprévisible, les graves sécheresses et les inondations rendaient le mode de vie chasseur-cueilleur plus approprié. Le Queensland prit sa forme actuelle il y a environ 600 ans.
L'importance de la population aborigène avant la colonisation européenne est controversée. Les nombres avancés ont probablement été sous-estimés du fait de la honte ressentie par les historiens d'origine européenne, au vu de la chute radicale du nombre d'Aborigènes, notamment à cause de la variole, mais aussi d'autres causes, dont les conflits directs. Il devait y avoir entre et d'Australie avant la colonisation. Cependant, avec près d'un tiers (ou selon certaines estimations, jusqu'à 40 %) de la population de l'Australie pré-coloniale, le Queensland était la région la plus peuplée de l'Australie aborigène..
Développement culturel Les indigènes du détroit de Torrès sont mélanésiens, et par certains aspects leur culture s'apparente plus aux cultures de Papouasie-Nouvelle-Guinée qu'aux cultures des Aborigènes australiens. Les îles du détroit de Torrès sont habitées depuis au moins , Torres Strait Regional Authority, site web du gouvernement australien..
Le temps du rêve aussi appelé le rêve, est le thème central de la culture des Aborigènes d'Australie. Le « temps du rêve » explique les origines de leur monde, de l’Australie et de ses habitants. Selon leur tradition, des créatures géantes, comme le Serpent arc-en-ciel, sont sorties de la terre, de la mer ou du ciel et ont créé la vie et les paysages australiens. Leurs corps géants ont créé des fleuves et des chaînes de montagnes mais leur esprit est resté dans la terre, rendant la terre elle-même sacrée aux peuples indigènesThe First Australians: they Have Come to Stay par SBS TV, 2008.. Les arts visuels ont une longue histoire au Queensland, avec les peintures sur paroi et les peintures sur bois aborigènes. Le modèle régional d'art au Queensland est le modèle figuratif simple des silhouettes peintes ou gravées. Avant l'arrivée des Européens, 200 des 600-700 groupes aborigènes vivaient dans le Queensland avec environ 90 groupes linguistiques.
Les dessins et figures qu'ils peignent ont tous une signification bien particulière liée à la mythologie du rêve et pouvant être assimilés à une forme d'écriture. À l'exception des peintures rupestres, la plupart des œuvres aborigènes étaient éphémères : peintures corporelles, dessins sur le sable, peintures végétales au sol.
Exploration par les Européens
En 1606, le navigateur néerlandais Willem Janszoon navigua jusqu'au golfe de Carpentarie à bord du Duyfken et accosta près du site de l'actuelle ville de Weipa sur la côte ouest du cap York. Ce fut la première rencontre enregistrée entre des Européens et des Aborigènes d'Australie. Le territoire qu'il avait vu fut alors décrit ..
L'explorateur espagnol Luis Váez de Torrès vit la côte du Queensland à la pointe du cap York lorsqu'il navigua dans le détroit de Torrès, nommé d'après lui, en 1614.
En 1768, l'explorateur français Louis Antoine de Bougainville navigua depuis les Nouvelles-Hébrides vers l'ouest, se rapprochant à environ des côtes du Queensland. Cependant, il n'atteignit pas la côte car il ne parvint pas à trouver un passage dans les récifs côtiers.
Le lieutenant James Cook revendiqua la côte est à la demande du Roi George III le 22 août 1770 sur l'île de la Possession. Il donna alors à l'est-australien le nom de Nouvelle-Galles du SudEuropean discovery and the colonisation of Australia culture.gov.au .. Cela incluait le Queensland actuel. L'expédition de l’Endeavour, sous le commandement du lieutenant James Cook, parcourut et cartographia la côte est, notamment les îles de Stradbroke et Moreton, les monts Glass House, Double Island Point, Wide Bay, Hervey Bay et le « grand cap de sable » appelé maintenant île Fraser. Sa second escale en Australie fut à Round Hill Head, à au nord de Brisbane. L’Endeavour s'échoua sur un récif corallien près du cap Tribulation le 11 juin 1770. Ils prirent sept semaines pour réparer le bateau. Ceci eut lieu à l'emplacement de l'actuelle ville de Cooktown. Le 22 août, l’Endeavour atteignit la pointe nord du Queensland que Cook appela péninsule du cap York, d'après le prince Edward, duc d'York.
Les rapports élogieux que fit Cook au sujet de ces nouvelles terres à son retour en Grande-Bretagne suscitèrent l'intérêt, du fait qu'elles offraient une solution aux problèmes de surpopulation que connaissait alors la Grande-Bretagne, problèmes d'autant plus graves à l'époque qu'elle venait de perdre ses colonies américaines. C'est ainsi que, le , la First Fleet de la Royal Navy quitta Portsmouth avec Sydney pour destination.
En 1799, dans le Norfolk, Matthew Flinders passa six semaines à explorer la côte du Queensland jusqu'à Hervey Bay, au nord. En 1802 il explora de nouveau la côte. Lors d'un voyage vers l'Angleterre, son vaisseau, le HMS Porpoise, et le bateau l'accompagnant, le Cato s'échouèrent sur un récif corallien au large du Queensland. Flinders partit alors pour Sydney dans un cotre, situé à une distance de , d’où le Gouverneur envoya des vaisseaux pour venir en aide à l'équipage resté sur le Wreck Reef.
: colonisation européenne
En 1823, John Oxley navigua vers le nord depuis Sydney pour inspecter Port Curtis (aujourd'hui Gladstone) et la baie Moreton en tant que sites possible pour l'installation d'une colonie pénale. Dans la baie Moreton, il découvrit l'embouchure du Brisbane, dont l'existence était supposée par Cook, et en explora la partie inférieure. En septembre 1824, il y retourna avec des soldats afin d'y établir une colonie temporaire à Redcliffe. Le 2 décembre, la colonie fut transférée à l'emplacement de l'actuel Central Business District (CBD) de Brisbane. La colonie fut alors appelée Edenglassie, un mot-valise des villes écossaises d'Édimbourg et Glasgow. Le major Edmund Lockyer découvrit des affleurements de charbon le long des rives du Brisbane en 1825. En 1839, la déportation pénale des bagnards cesse avec la fermeture de la colonie pénale de Brisbane. En 1842, l'établissement des colons libres fut autorisé.
En 1847, le port de Maryborough devint un port d'exportation du coton.. Le premier bateau d'immigrant qui arriva dans la baie Moreton fut l’Artemisia en 1848. En 1857, le premier phare fut construit sur le cap Moreton.
Guerre de frontières
Les combats entre les Aborigènes et les colons dans le Queensland colonial étaient plus sanglants que dans les autres États et colonies d'Australie principalement ; ceci est dû au fait que la population indigène était plus importante au Queensland que dans les autres colonies. En 2014, Raymond Evans, en coopération avec l'historien danois Robert Ørsted-Jensen, a présenté la toute première tentative d'utilisation de la modélisation statistique et d'une base de données qui couvrait 644 combats mentionnés dans des sources primaires ; d'après ses résultats, le nombre total de décès pendant les guerres frontalières du Queensland est de - dont morts autochtonesEvans, Raymond & Ørsted–Jensen, Robert: 'I Cannot Say the Numbers that Were Killed': Assessing Violent Mortality on the Queensland Frontier" (paper at AHA 9 July 2014 at University of Queensland) publisher Social Science Research Network. - alors que le nombre minimal de décès continentaux généralement accepté jusqu'alors était auparavant de . Les couvrent les morts infligées par la police indigène et les colons aux peuples autochtones, mais aussi une estimation calculée des pertes infligées par les aborigènes aux colons blancs et à leurs associés. Le nombre de morts d'Européens et associés sur le continent australien était auparavant estimé à peu près entre et , mais il est maintenant prouvé que le Queensland à lui seul représentait environ de ces victimes mortelles à la frontière.
Un des groupes de police du gouvernement du Queensland, le « corps de police indigène » (parfois appelé « police montée autochtone »), était un instrument clé de la dépossession et de l'oppression des peuples aborigènes..
Certaines sources ont qualifié ces événements de génocide.......