Arundel Castle

LArundel Castle était un paquebot britannique et un navire de la Royal Mail, entré en service en 1921 pour l'Union-Castle Line. Initialement prévue en 1915 sous le nom dAmroth Castle, sa construction dans les chantiers navals Harland & Wolff de Belfast fut retardée par la Première Guerre mondiale. Il fut finalement lancé le . Sa construction fut achevée le et le navire quitta Southampton le suivant pour son voyage inaugural à destination du Cap (AFS). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut réquisitionné par l'Amirauté pour servir de transport de troupes. Après la guerre, il reprit le service passagers, avant d'être finalement démoli en 1959.

gauche|vignette|195x195px|L'Arundel Castle et l'Olympic à Belfast en 1920

Construction Conçu à l'origine pour l'Union-Castle Line en 1913, sa quille est posée au chantier naval Harland & Wolff. Il devait être achevé en 1916, sous le nom d'Amroth Castle, mais la Première Guerre mondiale entraine la suspension de son chantier jusqu'en . Avec la pénurie de matériaux dans les années suivantes, l'Union-Castle Line doit attendre jusqu'en 1921 pour la livraison de son navire. À cette époque, la compagnie a décidé de le rebaptiser Arundel Castle. Avec son navire jumeau, le RMS Windsor Castle, ils sont les seuls paquebots à quatre cheminées à ne pas être construits pour le service transatlantique.

LArundel Castle est muni de onze chaudières au charbon, qui fournissent de la vapeur à deux groupes de turbines à transmission directe, pour alimenter les deux hélices.

Le naufrage du Titanic est dans toutes les mémoires aussi, du côté sécurité, la réflexion autour des canots sauvetage a abouti à une solution remarquée.

Début de carrière gauche|vignette|232x232px|A Madère, derrière le Mauretania, lArundel Castle Le , il entreprend son voyage inaugural de Southampton à destination du Cap, en Afrique du Sud. La traversée de l'équateur l'amène à être l'un des premiers paquebots à être équipé de la climatisation et d'une piscine. Ses escales sur cette ligne sont Madère - Le Cap - Port Elisabeth - East-London - Natal. En , les tarifs vont de à .

En , à la suite d'une longue grève des marins, une grande partie de l'équipage est internée à Wynberg. LArundel Castle doit partir avec un équipage de remplacement.

Passagers notables gauche|vignette|237x237px|Le prince Edouard en 1920 LArundel Castle accueille des passagers remarquables. Ainsi, en , un demi million d'oeufs arrivent au Royaume-Uni, grâce aux capacités de stockage et de froid du navire.

Le prince de Galles, futur Édouard VIII, se rend en Afrique pour une visite officielle en . En , le champion automobile Sir Malcolm Campbell se lance dans le recherche d'or en Afrique du Sud. En de cette même année, un transfert d'or, d'une valeur de , d'Afrique du Sud au Royaume-Uni par lArundel Castle, est annoncé.

gauche|vignette|237x237px|LArundel Castle après avoir été équipé d'une proue plus inclinée et ses quatre cheminées réduites à deux Refonte En 1937, l'Union-Castle lance un programme de modernisation, confiée au chantier naval Harland & Wolff portant sur cinq de ses paquebots : en premier, lArundel Castle, puis le Windsor Castle et le Carnarvon Castle, enfin le Warwick Castle et le Winchester Castle. La refonte de lArundel Castle dure neuf mois : sa coque est allongée et sa proue est remodelée, passant d'une étrave droite à un design plus moderne et anguleux.

Le chantier remplace les onze chaudières chauffant au charbon par quatre chauffant au mazout. Les deux groupes de turbines à transmission directe par sont remplacés par deux turbines Parsons triple expansion à simple réduction. Cela permet d'éviter notamment des problèmes de cavitation. Le paquebot perd aussi deux de ses quatre cheminées.

Seconde Guerre mondiale Au début de la guerre en 1939, il est réquisitionné par l'Amirauté pour servir de navire de transport de troupes en Méditerranée pendant la Seconde Guerre mondiale. Malgré l'annonce par l'Allemagne de son échouage en Nouvelles-Galles du Sud, lArundel Castle se sort indemne à la guerre.

Il participe à plusieurs reprises à des échanges de prisonniers, d'internés des deux camps. En , la Croix-Rouge suédoise organise l'échange de prisonniers de guerre alliés contre un nombre similaire d'Allemands. Les prisonniers de guerre alliés sont acheminés par voie maritime et terrestre jusqu'à Göteborg, où ils embarquent sur les navires Drottningholm, Gripsholm et le navire de transport de troupes britannique Arundel Castle. À leur arrivée à Göteborg, les prisonniers alliés sont au nombre de . En , il part de Liverpool pour Lisbonne avec prisonniers.

Carrière d'après-guerre vignette|The Union Castle steamship Arundel Castle in Table Bay, tableau de Maurice Randall Après que l'Amirauté l'ait libéré, lArundel Castle est reconverti pour fournir un service aux émigrants se rendant en Afrique du Sud. La fin de ce rôle en 1949 a conduit le navire à reprendre son service normal entre Southampton et Le Cap.

En , lArundel Castle récupère 32 membres d'équipage du cargo grec Sandra à au nord du Cap.

Réaménagement En 1949-1950, l'Union-Castle lance un programme de reconversion de plusieurs de ses paquebots. LArundel Castle est le dernier modifié. Désormais, il peut accueillir 169 passagers de première classe et 371 passagers en classe touriste. Sa remise en service est annoncée pour le .

Le , lArundel Castle entre en collision à Southampton avec le Normannia (), qui doit retourner à Southampton.

Derniers voyages LArundel Castle effectue son et dernier voyage en 1958, quittant Le Cap le , et arrivant à Southampton le . Le , il part pour Kowloon, à Hong Kong, pour y être démoli par la société Chiap Hua. Lorsque le navire arrive, Chiap Hua organise un somptueux cocktail à bord du navire, avec de nombreux dignitaires de Hong Kong, y compris des représentants du gouvernement et des dirigeants de banque. Le mobilier et les accessoires du navire, notamment les chronomètres, le fauteuil du capitaine, la barre, la vaisselle et les couverts en argent sterling, sont offerts.

Au cours de sa carrière, lArundel Castle a parcouru 2,85 millions de milles en temps de paix, et milles en tant que navire de transport de troupes.

Annexes Des images de lArundel Castle à Hong Kong peuvent être vues dans le film de la série « Ticket to Tokyo », sorti en .

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Références

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