Le mont Rushmore (en ) est un sommet américain du massif des Black Hills, transformé en mémorial, situé dans le territoire de la ville de Keystone, près de Rapid City, dans l'État du Dakota du Sud. Consistant en une sculpture monumentale de granite réalisée entre 1927 et 1941, il retrace cent cinquante ans de l'histoire des États-Unis.
Les sculptures de Gutzon Borglum, hautes de dix-huit mètres, représentent quatre présidents marquants de l'histoire américaine des aux . Il s'agit de gauche à droite de George Washington (1732-1799), Thomas Jefferson (1743-1826), Theodore Roosevelt (1858-1919) et Abraham Lincoln (1809-1865) Mount Rushmore National Memorial. .60 SD Web Traveler, Inc. Accès URL le ..
Le qui le contient couvre dans son ensemble une surface de McGeveran, William A. Jr. et al (2004). The Word Almanac and Book of Facts 2004. New York, World Almanac Education Group, Inc. . et culmine à une altitude de . Il est géré par le qui dépend du département de l'Intérieur des États-Unis et attire plus de deux millions de visiteurs chaque année Mount Rushmore faqs, National Park Service..
Toponymie Nommée par les Amérindiens lakotas (Sioux) (« six grands-pères ») ou (« montagne du cougar »), et par les colons , , ou encore , la montagne est rebaptisée d'après Charles E. Rushmore, un avocat de New York qui la remarque durant une expédition d’exploration en 1885, en compagnie de David Swanzey et Bill Challis. Ian A. Belanger et al. Mt. Rushmore- presidents on the rocks. Consulté le .. Ce nom est officiellement reconnu en 1930.
Géographie Situation vignette|alt=Paysage vallonné et boisé.|Vue sur les Black Hills face au mont Rushmore depuis l'aire de stationnement du mémorial en direction de l'est.
Le mont Rushmore est situé dans le Midwest des États-Unis, dans le quart sud-ouest de l'État du Dakota du Sud, au sein du comté de Pennington Feature Detail Report for: Mount Rushmore, Geographic Names Information System, Institut d'études géologiques des États-Unis.. Il se trouve à au sud-ouest de Keystone, à au sud-sud-ouest de Rapid City et à l'ouest de Sioux Falls. Le sommet plus élevé le plus proche est à à l'ouest. Le mont Rushmore et lui font partie des Black Hills.
Topographie vignette|left|alt=Aspect général de la montagne et place des sculptures.|Vue du mont Rushmore depuis l'est.
Le mont Rushmore culmine à d'altitude.. Les sculptures se trouvent à une altitude d’environ et les bâtiments, cent mètres plus bas, à environ .. Sa proéminence est de .
L'intégralité des précipitations tombant sur le mont Rushmore s'écoule vers le Battle Creek, un affluent de la rivière Cheyenne, laquelle se jette dans la rivière Missouri qui appartient au bassin versant du fleuve Mississippi.
Géologie Le massif est composé en grande partie de granite. Il s'agit d'un batholite, une formation géologique courante dans les Black Hills du Dakota du Sud.
Le batholite est d’origine magmatique et est inclus dans des roches plus vieilles composées de schistes datant d'environ 1,6 milliard d’années, formées au Précambrien.. Cependant, le refroidissement de ces roches en fusion a également fait apparaître des inclusions minérales comprenant du quartz, du feldspath, de la muscovite, et de la biotite. On trouve également des dykes de pegmatite que l’on distingue dans la coloration plus claire du visage des présidents.
Le granite a subi une forte érosion durant le Précambrien mais fut recouvert de roches sablonneuses durant le cambrien. La zone resta ainsi recouverte et protégée de l’érosion jusqu’à il y a environ d’années. La zone fut à ce moment surélevée à au-dessus du niveau de la mer par la poussée apparue lors du mouvement de la plaque tectonique nord-américaine. L’érosion qui s’ensuivit abaissa la hauteur moyenne de la région à seulement aujourd'huiIrvin, James R. Great Plains Gallery, 2001 (consulté le 7 septembre 2007).. Cette érosion a également dégagé des zones de transition entre le granite et le schiste noirâtre sous le visage de Washington.
Borglum a sélectionné le site en fonction des propriétés de ces roches. Le granite ne s’érode en effet que de tous les et est assez résistant pour soutenir le poids des sculptures.
Climat Le mont Rushmore connaît un climat continental humide. La région reçoit annuellement environ de précipitations, irrégulièrement réparties dans l'année. Les deux mois les plus pluvieux sont mai et juin. Les hivers sont froids et secs. En été, le relief favorise les orages, brefs mais violents Mount Rushmore National Monument - Weather History, National Park Service, 23 juin 2004..
Faune et flore
vignette|alt=Photographie d'un coyote en forêt|Un coyote, une des espèces de carnivores vivant à proximité du mont Rushmore.
La faune et la flore sont semblables à celles rencontrées dans la région environnante des Black Hills.
On peut y apercevoir l'Urubu à tête rouge, le Pygargue à tête blanche, les rapaces du genre Accipiter, des sittelles, et des pics. Les mammifères sont représentés par les tamias, les mouffettes, le porc-épic, les ratons laveurs, les castors, les coyotes, les mouflons canadiens et le lynx roux. Les deux ruisseaux drainant le site, nommés « Grizzly Bear » et « Starling Basin », abritent notamment l'omble de fontaine.. Une espèce animale a été introduite, la chèvre des montagnes Rocheuses, offerte en 1924 par le Canada au parc d’État Custer proche du mont Rushmore. Les chèvres se sont ensuite échappées avant de coloniser toute la région du mémorial..
À basse altitude, la région est recouverte de conifères dont le pin Ponderosa. On retrouve également des chênes, des épicéas et des peupliers. Neuf espèces d’arbrisseaux sont également présentes. Les fleurs sauvages sont notamment représentées par le muflier, le tournesol et la violette. En altitude, la flore devient plus éparse.
La couverture végétale contribue à la protection des sols contre l’érosion. Des barrages retiennent également l’eau de pluie et alimentent ainsi les animaux toute l'année. La roche sédimentaire abrite également des nappes aquifères qui restituent leur eau en s'épanchant par quelques sources..
Un feu de forêt survient en moyenne tous les si l’on en croit les traces laissées sur les troncs des vieux arbres. Les incendies sont généralement mineurs, à quelques exceptions près..
Histoire Occupation autochtone vignette|alt=Photographie du mont Rushmore en 1905|Le mont Rushmore en 1905, avant la construction du mémorial.
Lieu sacré pour les autochtones, le mont Rushmore fait partie intégrante de l'itinéraire que le chef amérindien lakota Black Elk emprunte lors d'un voyage spirituel qui le mène au sommet du pic qui porte son nom à proximité du mont.
Après toute une série de batailles dont celle de Little Bighorn contre les autochtones de 1876 à 1877, les États-Unis, attirés par les richesses de l'Ouest, conquièrent le territoire laissé aux autochtones depuis la signature en 1868 du traité de Fort Laramie.
Construction du mémorial thumb|gauche|alt=Le visage de George Washington, vu de profil, avec des hommes suspendus à des cordes en train de le sculpter|Travaux sur le portrait de Washington, vers 1932.
L'historien Doane Robinson évoque pour la première fois l'idée du mont Rushmore en 1923 pour favoriser le tourisme local. Au départ, le projet de sculpture est lancé pour attirer les visiteurs dans la région des Black Hills, au Dakota du Sud. En 1924, Robinson persuade le sculpteur Gutzon Borglum de visiter la montagne pour s'assurer de la faisabilité de la réalisation. À cette époque, Borglum a déjà réalisé un énorme bas-relief pour un mémorial célébrant les chefs des États confédérés, sur la montagne Stone Mountain, en Géorgie.. Le plan original prévoit de sculpter la roche granitique des Needles, dans les Black Hills. Toutefois, Borglum se rend compte que la roche érodée de cette formation rocheuse ne convient pas, car elle est trop friable pour supporter la sculpture et ses détails. Il choisit alors le mont Rushmore qu’il apprécie également pour sa hauteur et pour son excellente exposition au soleil. En le voyant, Borglum dit du mont Rushmore : ..
vignette|upright|alt=Photographie du sculpteur Gutzon Borglum|Le sculpteur Gutzon Borglum.
Après de longues négociations avec le président américain Calvin Coolidge et une délégation du Congrès, le projet reçoit l'approbation de ce dernier qui autorise le lancement d’une commission nationale du mémorial du Mont Rushmore le . Calvin Coolidge insiste pour que deux républicains et un démocrate soient sculptés auprès du président WashingtonGilbert C. Fite, Mount Rushmore, the standard scholarly study, mai 2003 ..
vignette|gauche|alt=Photographie d'ouvriers procédant au creusement de la roche|Creusement de la roche parfois à la dynamite.
Entre le et le , Gutzon Borglum et sculptent ainsi les quatre visages hauts de Nicole Vulser, « Le mont Rushmore "kärcherisé" » dans Le Monde, du 30-03-2008, , mis en ligne le 29-03-2008. pour commémorer les 150 premières années de l’histoire des États-Unis. Les présidents sont choisis par Borglum pour leurs rôles respectifs dans la sauvegarde et l’expansion du territoire national Albert Boime, "Patriarchy Fixed in Stone: Gutzon Borglum's 'Mount Rushmore' ", American Art, vol. 5, , hiver - printemps 1991, .. George Washington représente la naissance de la nation en tant que premier président ; Thomas Jefferson symbolise l'expansion de la nation à la suite de l'achat de la Louisiane à la France en 1803 ; Abraham Lincoln incarne la préservation de la nation pour son rôle dans la Guerre de Sécession ; et Theodore Roosevelt représente le développement de la nation, notamment pour la construction du canal de Panama qui permet de relier l'Est et l'Ouest du pays par la voie maritime..
En 1933, le Service national des parcs (National Park Service) prend le parc sous sa juridiction et participe au projet en améliorant les infrastructures. Par exemple, le service améliore une voie ferrée pour que le sommet du mont soit plus facilement accessible aux ouvriers. Le , le visage de Washington est achevé. Il faut deux essais au sculpteur Gutzon Borglum pour réussir le visage de Thomas Jefferson. Sa première tentative, à droite de George Washington, est réduite à néant par un défaut du granite. Le visage doit être effacé de la montagne en 1934 à coups d'explosifs. Le deuxième portrait de Jefferson, cette fois-ci à gauche de Washington, est inauguré en 1936 ; le visage d'Abraham Lincoln le . En 1937, une demande de fonds supplémentaires est introduite auprès du Congrès pour ajouter la tête de Susan B. Anthony mais le projet est rejeté, car seuls les fonds pour terminer les visages déjà commencés sont alloués American Experience "Histoire: Mont Rushmore" (2002). consulté le .. En 1939, le visage de Theodore Roosevelt est inauguré.
vignette|alt=Modèle du projet initial photographié dans l'atelier du sculpteur Gutzon Borglum|Le projet initial du mont Rushmore prévu par le sculpteur Gutzon Borglum.
L'atelier du sculpteur (Sculptor's Studio) qui contient une exposition de moules en plâtre et d’outils ayant servi à la réalisation de la sculpture fut construit en 1939 sous la direction de Borglum. Borglum mourut d’une embolie en mars 1941. Son fils, Lincoln Borglum, continue le projet mais l'insuffisance des fonds sonne la fin des travaux.. Le projet initial prévoyait de réaliser également le haut du tronc des quatre présidents, mais finalement, seuls les visages sont achevés faute d'argent..
Borglum imagine aussi la réalisation d’un panneau géant (en lettres dorées hautes de ) reprenant des faits historiques comme la déclaration d’indépendance, la constitution américaine, l’achat de la Louisiane et sept autres acquisitions comme l’Alaska ou le Texas.
Le coût total de l’œuvre s’élève à .. Aucun ouvrier n'a trouvé la mort lors de la réalisation de l’œuvre, ce qui est remarquable pour l’époque..