Le sultanat (des) Funj de Sennar était un sultanat se situant dans le nord de l’actuel Soudan, nommé Funj d'après le groupe ethnique de cette dynastie ou Sennar d'après sa capitale, Sannar, qui régna sur une aire importante du Nord-Est de l'Afrique entre 1504 et 1821.
Le sultanat du Funj, également connu sous le nom de Funjistan, sultanat de Sennar (d'après sa capitale Sannar), ou sultanat bleu, en raison de la convention traditionnelle soudanaise qui consiste à désigner les personnes noires par le terme « bleu » (arabe : السلطنة الزرقاء, romanisé : al-Sulṭanah al-Zarqāʼ), était une monarchie située dans ce qui est aujourd'hui le Soudan, le nord-ouest de l'Érythrée et l'ouest de l'Éthiopie. Fondée en 1504 par le peuple Funj, elle se convertit à l'islam, bien que cette adhésion ne soit que nominale. Jusqu'à ce qu'un islam plus orthodoxe s'impose au , l'État est resté un « empire africain à façade musulmane ». Il a atteint son apogée à la fin du , mais a décliné et s'est finalement effondré aux . En 1821, le dernier sultan, dont le pouvoir est considérablement réduit, se rend sans combattre à l'invasion égyptienne-ottomane.
Histoire Origine La Nubie chrétienne, représentée par les deux royaumes médiévaux de Makurie et d'Alodie, commence à décliner à partir du . En 1365, la Makurie s'est pratiquement effondrée et est réduite à un petit royaume limité à la Basse-Nubie, avant de disparaître environ 150 ans plus tard. Le sort d'Alodie est moins clair. Il a été suggéré qu'elle s'est effondré dès le ou peu après, car l'archéologie révèle qu'à cette époque, Soba a cessé d'être utilisée comme capitale. Au , le Soudan central semble s'être désintégré en divers petits États. Entre les , le Soudan est envahi par des tribus bédouines.
Au un commerçant musulman du Funj, al-Hajj Faraj al-Funi, participe au commerce de la mer Rouge. Selon les traditions orales, les Dinka, qui remontent le Nil blanc et le Nil bleu depuis la désintégration de l'Alodie au entrent en conflit avec les Funj, que les Dinka vainquent. À la fin du , les Shilluk arrivent à la jonction du Sobat et du Nil blanc, où ils rencontrent un peuple sédentaire que les traditions shilluk appellent « Apfuny »,« Obwongo et/ou « Dongo », un peuple assimilé au Funj. Considéré comme plus sophistiqué que les Shilluk, il est vaincu dans une série de guerres brutales et est soit assimilé, soit repoussé vers le nord . La propagande anti-Funj de la dernière période du royaume qualifie les Funj de « païens du Nil blanc » et de « barbares » originaires des « marécages primitifs du sud ».
Au , la partie de la Nubie autrefois contrôlée par la Makurie chrétienne monophysite (copte), aujourd'hui située en Égypte et dans l'extrême nord du Soudan, abritait un certain nombre de petits États et était soumise à de fréquentes incursions des nomades islamisés du désert, notamment les Beja. Ces invasions conduisirent beaucoup de ces nations à leur perte, ce processus s'accélérant à la fin du . La situation en Alodie est bien moins connue, mais il semble aussi que l'état chrétien s'y soit effondré. La zone fut unifiée par le musulman Abdallah Jamma,.
L'empire naissant d'Abdallah ne fut toutefois qu'éphémère. En effet, moins d'une décennie après son établissement dans l'actuel Soudan, celui-ci fut défait lors d'un conflit l'opposant au peuple Funj, qui venait pour sa part d'être chassé de ses terres originelles (situées plus au Sud) par le peuple Shillak. Sous la direction d'Amara Dunqas, les Funj (peuple copte) se sédentarisèrent dans les terres nouvellement conquises et établirent un nouveau royaume en 1504. Parallèlement à une lente montée en puissance, la dynastie Funj se convertit à l'Islam en 1523, adoptant le nom « dynastique d'Abdallah ».
Sennar, ex-capitale d'Abdallah, devint la capitale du nouvel État. Avantageusement située au carrefour de nombreuses routes commerciales, la ville devint rapidement l'un des plus importants centres de commerce de Nubie. Elle occupa même une position quasi monopolistique dans la traite des esclaves dans la région, et ce pendant près de deux siècles. La prospérité économique induite par cette position stratégique fut utilisée à des fins d'expansion par les ambitieux souverains Funj. Ainsi, furent successivement annexés les Gezira, les Butana et les Bayuda. Les Shillak eux-mêmes durent rendre hommage aux souverains Funj à partir de la fin du .
Cette période marqua l'apogée de la dynastie, dont le territoire s'étendait des mines d'or d'Abyssinie aux confins sud de l'Égypte ancienne. En revanche, le marqua un lent déclin, miné par des conflits internes et la convoitise ottomane sur le commerce d'esclaves. Les Ottomans prirent Sennar en 1821, avant que l'entité Funj ne fût inféodée à l'Égypte en 1841.
Menace ottomane et révolte d'Ajib vignette|Une jeune femme de Sennar. En 1523, le royaume est visité par le voyageur juif David Reubeni, qui se déguise en sharif. écrit Reubeni. Lui qui « régnait sur les Noirs et les Blancs » entre la région située au sud du confluent du Nil et celle située au nord de Dongola, possédait de grands troupeaux de divers types d'animaux et commandait de nombreux capitaines à cheval. Deux ans plus tard, l'amiral ottoman mentionne Amara Dunqas et son royaume, qu'il qualifie « de faible et facilement conquérable ». Il indique également qu'Amara paie un tribut annuel de chameaux à l'Empire éthiopien. Un an plus tard, les Ottomans occupent Sawakin, qui était auparavant associé à Sennar. Il semble que pour contrer l'expansion ottomane dans la région de la mer Rouge, le Funj se soit engagé dans une alliance avec l'Éthiopie. Outre les chameaux, le Funj est connu pour avoir exporté des chevaux vers l'Éthiopie, qui ont ensuite été utilisés dans la guerre contre les musulmans de Zeila et plus tard, lorsqu'ils ont tenté d'étendre leurs domaines en Éthiopie, contre les Ottomans.
Avant que les Ottomans ne prennent pied en Éthiopie, en 1555, Özdemir Pacha est nommé beylerbey du Habesh Eyalet. Il tente de remonter le Nil pour conquérir le Funj, mais ses troupes se révoltent à l'approche de la première cataracte du Nil. Jusqu'en 1570, cependant, les Ottomans s'établissent à Qasr Ibrim en Basse-Nubie, probablement pour protéger la Haute-Égypte de l'agression du Funj. Quatorze ans plus tard, ils poussent jusqu'à la troisième cataracte du Nil et tentent de conquérir Dongola, mais, en 1585, ils sont écrasés par le Funj à la bataille de Hannik. Par la suite, le champ de bataille, situé juste au sud de la troisième cataracte du Nil, marquera la frontière entre les deux royaumes. À la fin du le Funj se rapproche du Habesh Eyalet et conquiert le nord-ouest de l'Érythrée. Les Ottomans abandonnent leur politique d'expansion, faute d'avoir progressé à la fois contre le sultanat du Funj et contre l'Éthiopie. [Ainsi, à partir des années 1590, la menace ottomane disparaît, rendant inutile l'alliance entre le Funj et l'Éthiopie, et les relations entre les deux États sont sur le point de se transformer en une hostilité ouverte. En 1597, cependant, les relations sont encore qualifiées d'amicales, le commerce étant florissant.
Entre-temps, le règne du sultan Dakin du Sennar (1568-1585) a vu la montée en puissance d'Ajib, un roi mineur du nord de la Nubie. Lorsque Dakin revient d'une campagne ratée dans les régions frontalières entre l'Éthiopie et le Soudan, Ajib a acquis suffisamment de pouvoir pour demander et obtenir une plus grande autonomie politique. Quelques années plus tard, il contraint le sultan Tayyib à épouser sa fille, faisant ainsi de Tayyib et de son fils et successeur, Unsa, ses vassaux. Unsa est finalement déposé en 1603/1604 par Abd al-Qadir II, ce qui incite Ajib à envahir le cœur même du Funj. Ses armées repoussent le roi du Funj vers le sud-est. Ajib règne alors sur un empire qui s'étend de Dongola à l'Éthiopie. Abd el-Qadir II, finalement déposé en , s'enfuit en Éthiopie et se soumet à l'empereur Susenyos, ce qui permet à ce dernier d'intervenir dans les affaires du sultanat, mais le nouveau sultan du Funj, Adlan Ier, parvient à renverser le cours de la guerre contre Ajib, qu'il finit par tuer en 1611 ou 1612. Alors qu'il chasse les restes de l'armée d'Ajib vers le nord, Adlan II est lui-même déposé et remplacé par un fils de l'ancien sultan Abd al-Qadir II, Badi I. Il signe un traité de paix avec les fils d'Ajib, acceptant de diviser l'État du Funj. Les successeurs d'Ajib, les Abdallab, recevraient tout ce qui se trouve au nord du confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc, qu'ils gouverneraient en tant que rois vassaux de Sennar. Les Funj perdent ainsi le contrôle direct d'une grande partie de leur royaume.
En 1618-1619, Bahr Negash Gebre Mariam, souverain du Medri Bahri, aide l'empereur Susneyos dans une campagne militaire contre le sultanat de Sennar. L'empereur Susneyos envoie le Bahr Gebre attaquer le royaume Mandara dont la reine, Fatima, contrôle une route caravanière stratégique depuis Suakin. Le Bahr Negash réussit à capturer la reine Fatima, qu'il envoie au palais de l'empereur Susneyos à Danqaz ( Gorgora ) et elle renouvela sa soumission à l'Empire éthiopienJames Bruce, Travels to Discover the Source of the Nile, vol. 2..
Apogée du La soumission d'Abd al-Qadir II à l'empereur d'Éthiopie et la possibilité d'une invasion importante restent un problème pour les sultans du Funj. Adlan Ier était apparemment trop faible pour faire quelque chose contre cette situation, mais Badi Ier a pu prendre les choses en main. Un riche cadeau de Susenyos, qu'il a peut-être envoyé en pensant que les successeurs d'Abd al-Qadir II honoreraient la soumission de ce dernier, a été rudement répondu par deux chevaux boiteux et les premiers raids sur les postes éthiopiens. Susenyos, occupé ailleurs, ne répondra pas à cet acte d'agression jusqu'en 1617, lorsqu'il a fait un raid sur plusieurs provinces du Funj. Ces raids dégénèrent finalement en une véritable guerre en 1618 et 1619, entraînant la dévastation de nombreuses provinces orientales du Funj.Une bataille rangée est également livrée, revendiquée par les sources éthiopiennes comme une victoire, bien que cela soit mis en doute par le fait que les troupes éthiopiennes se soient retirées immédiatement après. Après la guerre, les deux pays restent en paix pendant plus d'un siècle.
Le sultan du Funj qui règne pendant la guerre, Rabat Ier, est le premier d'une série de trois monarques sous lesquels le sultanat entre dans une période de prospérité, d'expansion et de contacts accrus avec le monde extérieur, mais il est également confronté à plusieurs nouveaux problèmes.
Au , les Shilluk et les Sennar sont contraints de conclure une alliance pour lutter contre la puissance croissante des Dinka. Après que l'alliance ait fait long feu, le sultan Badi II occupe en 1650 la moitié nord du royaume shilluk. vignette|centre|Représentation contemporaine, romancée, du sultan Badi III recevant Theodor Krump. Plus de 100 ans plus tard, un témoin oculaire décrit Badi VII, le dernier roi du Funj, comme portant une robe, une tunique et un bonnet à cornes d'un riche tissu indien. Il montait un cheval dont le harnais était décoré d'or et d'argent et dont le panache était fait de plumes d'autruche.
Déclin Le Sennar était à son apogée à la fin du , mais au cours du , il a commencé à décliner à mesure que le pouvoir de la monarchie s'érodait.
Vers 1718, la dynastie précédente, les Unsab, est renversée par un coup d'État et remplacée par Nul de Sennar, qui, bien que lié au précédent sultan, fonde une dynastie.