Les desmans (// ; Desmanini ou Desmaninae) sont des mammifères de la famille des Talpidés (Talpidae). Ce sont des animaux insectivores qui ressemblent à des taupes, mais dotés d'une trompe et adaptés à la vie aquatique. Il n'en reste que deux espèces, menacées de disparition.
Description Les desmans ont pour caractéristiques communes d'être de petits mammifères aquatiques ou semi-aquatiques ayant adopté un régime alimentaire insectivore.
Dans leur morphologie particulière, on peut remarquer leur formidable aptitude à nager conférée par des pattes palmées, contrairement aux taupes qui utilisent leurs pattes avant pour creuser. Pour nager, les desmans utilisent leurs pattes arrière comme des pagaies à la fois pour se propulser et se diriger, complétées par une longue queue qui sert de gouvernail. Ils ont également pour caractéristique d'être pourvus d'une trompe préhensile à la place du nez. Cet appendice nasal sur-développé compense leur très mauvaise vue : il leur sert de pelle, de nez et de radar, car ils passent la majeure partie de leur temps à chercher des insectes, des larves et des œufs de poissons en remuant le fond de l'eau.
Classification La sous-famille des Desmaninae et la tribu des Desmanini ont été décrites pour la première fois en 1912, par le zoologiste britannique Michael Rogers Oldfield Thomas (1858-1929).
Au , les spécialistes hésitent encore sur leur classification. Les desmans sont ainsi parfois encore considérés comme formant une famille distincte des taupes, les Desmanidae ou bien une sous-famille des Talpidés, les Desmaninae, mais les classifications récentes privilégient plutôt la tribu des Desmanini dans la sous-famille des Talpinae.
Classification plus détaillée selon le Système d'information taxonomique intégré (SITI ou ITIS en anglais) : Règne : Animalia ; sous-règne : Bilateria ; infra-règne : Deuterostomia ; Embranchement : Chordata ; Sous-embranchement : Vertebrata ; infra-embranchement : Gnathostomata ; super-classe : Tetrapoda ; Classe : Mammalia ; Sous-classe : Theria ; infra-classe : Eutheria ; ordre : Soricomorpha ; famille des Talpidae ; sous-famille des Talpinae.
Traditionnellement, les espèces de cette famille sont classées dans l'ordre des , un regroupement qui est progressivement abandonné au .
Liste de genres et espèces actuels thumb|Desman des Pyrénées, tout juste sorti de l'eau, photographié en Espagne La sous-famille des desmans comprend deux genres (chacun d'une seule espèce), selon et : genre Desmana Güldenstädt, 1777 Desmana moschata (Linnaeus, 1758) – Desman de Russie (parfois appelé desman de Moscovie) genre Galemys Kaup, 1829 Galemys pyrenaicus (É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1811) – Desman des Pyrénées
Liste des genres et espèces connus
La plupart des espèces ont disparu et ne sont connues que par des restes fossiles.
Selon :
Voir aussi Bibliographie
Liens externes
Bases de référence
Autres liens externes Programme Life+ nature en faveur du Desman des Pyrénées par le Conservatoire des Espaces Naturels de Midi-Pyrénées
Articles connexes Paronymie : daman, mammifère ressemblant extérieurement aux marmottes et proche parent des éléphants
Notes et références
Catégorie:Talpidae (nom vernaculaire) Catégorie:Insectivore (nom vernaculaire)