vignette|Grenade ouverte, exposant les arilles rouge vif.
La grenade est le fruit du grenadier (Punica granatum) de la famille des Lythracées. Elle est cultivée dans les zones à climat méditerranéen pour être consommée sous forme de fruit, de grenadine, ou encore de vin de grenade.
Histoire Les conditions pour les témoignages archéologiques concernant la grenade sont mauvaises puisque le fruit est la plupart du temps consommé frais et que la peau riche en eau éclate lorsqu’on la chauffe. Comme des expériences le montrent, seules les vieilles grenades à la peau relativement desséchée ont une chance de se fossiliser et d’arriver ainsi jusqu’à nousCaroline R. Cartwright, Grapes or raisins? An early Bronze Age larder under the microscope. Antiquity 296, 2003, 347.
On a retrouvé une grenade fossilisée dans des couches du début de l’âge du bronze dans le Tel es-Sa’idieh en Jordanie.. À la fin de l’âge du bronze, on fabriquait à Chypre et en Égypte des récipients en verre colorés en forme de grenade.. Le bateau Uluburun, retrouvé en Turquie près de Kas, contenait des amphores chypriotes avec plus de graines de grenadeC. Bachhuber, Aegean interest on the Uluburun ship. American Journal of Archaeology 110/3, 2006, 345-363; Cheryl Haldane, Direct evidence for organic cargoes in the Late Bronze Age. World Archaeology 24/3, 1993, 335. D’après les récipients, on peut le dater de la période du (SM IIIA2). Dans la tombe d’un haut fonctionnaire égyptien de l’époque de Ramsès IV, on a retrouvé des grenades comme offrandes funérairesR. Neef, Planten. Opgravingen te Deir Alla in de Jordaanvallei. Leiden, Rijksmuseum van Oudheden 1989, 30-37. Dans le Tell Deir Alla jordanien dans la vallée du Jourdain, on a trouvé des grenades dans des couches de l’âge du fer. En Allemagne, la présence de grenades est archéologiquement prouvée dans la ville de Constance au Moyen Âge.
Aire de répartition Le grenadier est indigène aux pays situées dans la région de l'Iranet l'Afghanistan. Depuis des siècles, la grenade est aussi cultivée plus à l'ouest sur le pourtour méditerranéen et en Arabie, et plus à l'est en Afghanistan et en Inde. À l'époque moderne, elle est cultivée dans les pays présentant un climat méditerranéen, principalement l'Algérie, la Tunisie, la Turquie, l'Espagne, l’Égypte, le Maroc, les États-Unis, la Chine, l'Inde, l'Argentine, Israël et l'Afrique du Sud.
L’Espagne, la Turquie et Israël sont les principaux pays exportateurs. On trouve également d'importants vergers au Mexique, au Japon, en Russie, au Pakistan, en Irak, en Birmanie et en Arabie saoudite. Les fruits y sont presque exclusivement destinés au marché intérieur. En Inde, la grenade est aussi cultivée comme condiment.
Quelques variétés de la grenade peuvent être transplantées dans des régions à hiver doux d’Europe centrale. Par exemple, un arbuste fleurit chaque année dans le jardin situé devant le Musée des arts décoratifs de Budapest. Des exploitations agricoles existent dans le sud de la France, dans le département du Gard en particulier..
Avec la colonisation espagnole, la grenade s’est implantée dans les Caraïbes et en Amérique latine.
Description Caractéristiques vignette|gauche|Une grenade sur un petit arbre. vignette|gauche|Grenade ouverte. vignette|Une grenade sur l'arbre. thumb|Une grenade éclatée sur un rameau de grenadier sauvage à Ghoufi (wilaya de Batna, Algérie). vignette|droite|Grenade dans un arbre à Villetelle, Hérault, France. Le fruit, en forme de pomme, passant avec le temps du vert au rouge orange, doit être considéré comme un cas limite de baie puisque la pulpe n’est pas charnue, mais elle n’est pas filandreuse non plus. Son diamètre peut atteindre et elle est divisée par de nombreuses parois. Ainsi, se forment des loges dans lesquelles se trouvent de nombreuses graines triangulaires mesurant jusqu’à qui sont entourées d’une enveloppe (le sarcotest) translucide très juteuse de couleur rouge foncé à rose clair qui éclate à la moindre pression. En tout, il y a à peu près entre 400 et 868 graines dans chaque fruit..
Les fruits sont cueillis de septembre à décembre. Ils ne continuent pas à mûrir après la cueillette, ils font partie des fruits non-climactériques.
Variétés Il existe mille deux cents variétés de grenade qui ont été cultivées parfois pour la beauté des fleurs, parfois pour les fruits. Chaque variété est liée à un terroir et un pays producteur. On peut citer par exemple la Wonderful en Israël, la Mollar et la Tendrar en Espagne, et la Hicaz en Turquie.
Le grenadier nain (Punica granatum var. 'nana'. Nom horticole Punica granatum 'Nana') est un petit buisson qui atteint une hauteur d’à peu près un mètre. Il est utilisé comme plante ornementale.
Certaines variétés ornementales ont des fruits violets à presque noirs qui sont extrêmement acides, ce qui les rend impropres à la consommation.
Composition phénolique Le tableau ci-dessous donne les composés phénoliques du jus de grenade, exception faites des procyanidines B1 et B2 dont les concentrations sont mesurées dans le jus d'arilles seules.
Les arilles de grenades contiennent des flavanols (ou catéchines) comme les cerises ou les prunes mais en moins grande quantité.. Sont aussi présents les dimères de flavanols (des procyanidols) en petites quantités. La coloration rouge des grenades vient de la présence d'anthocyanosides, des pigments naturels appelés aussi anthocyanes. Le rouge vif typique des grenades résulte d'une combinaison de 3-glucosides et 3,5-diglucosides de delphinidol, cyanidol et pélargonidol. La peau du fruit est très riche en ellagitanins (glucose lié à plusieurs acides HHDP) et gallotanins (glucose lié à plusieurs acides galliques). L'analyse HPLC détecte des isomères de punicalagine2,3-(S)-hexahydroxydiphenoyl-4,6-(S,S)-gallagyl-D-glucose, absents de l'arille. La punicalagine est un ellagitanin complexe, caractéristique de la peau de grenade, formé d'un glucose lié à l'acide ellagique et l'acide gallagique. Plusieurs flavones (comme des glycosides d'apigénol et lutéolol) ont été trouvés dans les feuilles. Composition phénolique du pur jus de grenaded'après Phenol-Explorer. Acides-phenols en mg/ MF Acides hydroxybenzoiques acide ellagique : 2,06glucoside d'acide ellagique : 3,97acide gallique : 0,45galloyl glucose : 4,81 : 43,60
Acides hydroxycinnamiques acide 5-caféylquinique : 0,12acide caféique : 0,07acide o-coumarique 0,01
Flavonoïdes, en mg/ MF Flavanols (+)-catéchol : 0,37(-)-épicatéchol (-)-épigallocatéchol (+)-gallocatéchine
Anthocyanidols (instables)delphinidolcyanidol, pélargonidol
Dihydrochalcones(sous forme hétéroside)phloridzine : 0,10
Proanthocyanidols oligomères (mg/ d'arille) Procyanidol B1 : 0,13Procyanidol B3 : 0,16
Anthocyanosidesdelphinidol 3-glucoside : 1,36delphinidol 3,5-diglucoside : 1,56cyanidol 3-glucoside : 3,43cyanidol 3,5-diglucoside : 3,39pélargonidol 3-glucoside : 0,33pélargonidol 3,5-diglucoside : 0,06 Flovonol quercétol : 0,25
La mesure du contenu phénolique total (Gil et al. 2000), calculé par la méthode Folin-Ciocalteu, donne des valeurs de même ordre de grandeur pour le jus d'arille de grenades, le jus commercial de grenades ou un vin rouge californien (plus de ) mais le double de celle d'une infusion de thé vert (de qualité non précisée).
Suivant les mesures de Gil et al. (2000), l'activité antioxydante est trois fois supérieure pour un jus commercial (18-20 TEACTrolox equivalent antioxidant capacity) de grenade que pour un vin rouge cabernet sauvignon californien ou l'infusion de thé vert (6-8 TEAC). Le jus commercial élaboré par pressage de fruits entiers a aussi une capacité anti-oxydante supérieure à celle du jus obtenu à partir des arilles seules. Gil et al. (2000) expliquent cette grande activité anti-oxydante par la présence de tanins hydrolysables (dont la punicalagine) extraits de la peau de grenade lors du processus de pressage des fruits.
Toutefois, ces résultats ont été tempérés par l'analyse de Borges et al. (2010) qui ont trouvé une très grande variabilité d'activité anti-oxydante des jus commerciaux. L'analyse de six jus commerciaux purs donne des indices TEAC variant du simple au double (de 40,5 à 17,9 mmol/L) et un indice ORAC passant de 86 à 35 mmol/LLes deux meilleurs jus sont BIONA Organic Pomegranate et POM Wonderful. Ils observent aussi que les contributions principales à l'activité anti-oxydante des jus viennent des ellagitanins sous forme de punicalagine, 2-O-galloylpunicalagine, punicaline A et B et granatine A et B.
D'après la Base USDA d'indice ORAC de produits alimentaires, la grenade se situe entre la prune et la fraise.
Activité antioxydante ORAC de diverses plantes, d'après USDAvaleurs moyennes d'ORAC total tirées de la table L'échelle ORAC mesure un type particulier d'activité antioxydante comportant quelques inconvénients, voir Young.Partie consomméePlante (nom scientifique)ORAC moyen(μmol TE/)Noix, amande de noyer communJuglans regiaArtichaut, fond cruCynara scolymus Prune fraîchePrunus domesticaVin rouge de cabernet sauvignonVitis viniferaGrenade, fraîchePunica granatumFraise fraîcheFragaria × ananassaPomme granny smith, fraîche, avec la peauMalus pumilaChou rouge, bouilliBrassica oleracea var. capitata f. rubraThé vert, feuilles infuséesCamellia sinensis
Utilisation vignette|Intérieur d'une grenade. Alimentation La partie comestible des fruits frais est formée de l'arille, l'enveloppe charnue rouge entourant la graine. En pressant les fruits entiers avec leur peau, on obtient un jus, qui est commercialisé. Ce jus constitue l'ingrédient de base de la grenadine, elle-même utilisée dans des cocktails tels que la Tequila sunrise.
La fermentation du jus permet aussi d'obtenir du vin de grenade exporté surtout par l’Arménie et Israël. Il ressemble aux vins de dessert sucrés ou aux vins du sud comme le Porto et le Xérès. Mais le jus est aussi fermenté dans des buts thérapeutiques car c’est surtout grâce à la fermentation par des micro-organismes vivants que la bioactivité et la biodisponibilité des polyphénols contenus dans la grenade sont accrues par une pré-digestion fermentatricehttps://www.klinikum.uni-heidelberg.de/fileadmin/urologie/presse/DZO_0308_Granatapfel.pdf.
La pulpe ou le jus de grenade sont utilisés dans la cuisine pour agrémenter les plats de gibier, de volaille ou dans les salades de fruits. Leur utilisation s'étend dans le monde entier, en particulier dans le bassin méditerranéen, au Proche-Orient, aux États-Unis, et en Europe.
Santé vignette|L'Odeur des grenades, Zaida Ben-Yusuf, 1899. La grenade contient des fibres, ainsi que de la vitamine B9 (acide folique), de la vitamine C et de la vitamine K.