Maciste est un personnage de fiction créé en 1913 par Gabriele d'Annunzio et Giovanni Pastrone dans le film Cabiria en tant que simple personnage secondaire, mais qui devient ensuite le héros d'une vingtaine de films dans les années 1910-1930 et 1960-1970.
Héros solitaire, toujours au service du bien, il est connu pour ses prouesses physiques qui font de lui l'un des héros musclés des péplums du milieu du siècle. Ses aventures se déroulent dans des pays et à des époques très variés.
Le personnage Maciste vignette|gauche|Hélène Chanel et Kirk Morris dans Maciste en enfer (1962) de Riccardo Freda. Maciste apparaît dans Cabiria en 1914 où il est un personnage secondaire, garde du corps d'une Romaine à Carthage. Interprété par le docker génois Bartolomeo Pagano, l'esclave herculéen fait sensation. Par la suite, le personnage est repris dans toute une série de films mettant en valeur ses qualités athlétiques, et ne se passant pas forcément sous l'Antiquité (dans Maciste, Chasseur alpin par exemple, on le voit soldat lors de la Première Guerre mondiale). Pagano restera Maciste jusqu'à la fin du cinéma muet ; après quoi le personnage tombe dans l'oubli.
Puis, vers la fin des années 1950, on assiste à un renouveau du péplum en Italie, à la suite des succès d'Ulysse (Mario Camerini, 1954) et surtout des Travaux d'Hercule (Pietro Francisci, 1958). Ce dernier lance la mode des costauds à l'Antique, et les suiveurs déterrent Maciste, qui, plus que les Goliath, Samson ou Ursus, devient le grand rival du demi-dieu grec. Contrairement à celui-ci, et suivant en cela l'exemple de son ancêtre du muet, le Maciste des années 1960 n'est limité ni dans l'espace ni dans le temps, puisque, outre la Grèce mythologique, on peut le croiser en Égypte antique (Le Géant de la vallée des rois), dans la Russie tsariste (Le Trésor des tsars), dans l'Angleterre du (Maciste en enfer), dans l'Amérique du (Maciste contre Zorro) ou en Afrique à une période indéterminée (Tarzan chez les coupeurs de têtes). À l'occasion, il affrontera le comique Totò (Totò contre Maciste) ou se trouvera une fratrie (Les Invincibles Frères Maciste).
Dès les années 1910, le personnage devient très populaire en Italie, plus généralement en Europe, ainsi qu'aux États-Unis. Le latiniste et spécialiste des péplums Claude Aziza dénombre une petite trentaine de films mettant en scène Maciste entre 1915 et 1926, puis vingt-cinq films entre 1960 et 1965.
Comme ses confrères culturistes, Maciste ne survivra pas au déclin du péplum et aux assauts des western spaghetti sortant sur les écrans à la suite du succès de Pour une poignée de dollars de Sergio Leone.
Filmographie Films muets 1914 : Cabiria de Giovanni Pastrone 1915 : Maciste de et Vincenzo Denizot 1916 : Maciste, Chasseur alpin () de , Vincenzo Denizot et Giovanni Pastrone 1918 : Maciste athlète (Maciste atleta) de Vincenzo Denizot et Giovanni Pastrone 1918 : Maciste détective (Maciste poliziotto) de Roberto Roberti 1918 : de Vincenzo Denizot 1919 : (Maciste innamorato) de Luigi Romano Borgnetto 1920 : de Carlo Campogalliani :
1921 : de Luigi Romano Borgnetto 1921 : de Luigi Romano Borgnetto 1922 : (Maciste in vacanza) de Luigi Romano Borgnetto 1924 : d'Eleuterio Rodolfi 1924 : de Guido Brignone 1925 : Maciste aux enfers (Maciste all'inferno) de Guido Brignone 1926 : de Mario Camerini 1926 : (Maciste nella gabbia dei leoni) de Guido Brignone 1927 : de Guido Brignone
Films parlants 1961 : Le Géant de la vallée des rois (Maciste nella valle dei re) de Carlo Campogalliani 1961 : Maciste dans la vallée des lions (Ursus nella valle dei leoni) de Carlo Ludovico Bragaglia 1961 : Maciste, l'homme le plus fort du monde (Maciste, l’uomo più forte del mondo) d'Antonio Leonviola 1961 : Maciste contre le Cyclope (Maciste nella terra dei ciclopi) d'Antonio Leonviola 1961 : Le Géant à la cour de Kublai Khan (Maciste alla corte del Gran Khan) de Riccardo Freda 1962 : Maciste contre le fantôme (Maciste contro il vampiro) de Giacomo Gentilomo et Sergio Corbucci 1962 : Totò contre Maciste (Totò contro Maciste) de Fernando Cerchio 1962 : Maciste en enfer (Maciste all'inferno) de Ricardo Freda 1962 : Tarzan chez les coupeurs de têtes (Maciste contro i tagliatori di teste) de Guido Malatesta 1963 : Maciste contre les géants (Maciste, il gladiatore più forte del mondo) de Michele Lupo et Lionello De Felice 1963 : Maciste contre les monstres (Maciste contro i mostri) de Guido Malatesta 1963 : Maciste contre Zorro (Zorro contro Maciste) d'Umberto Lenzi 1963 : Maciste contre les Mongols (Maciste contro i mongoli) de Domenico Paolella 1963 : Le Retour des Titans (Maciste, l'eroe più grande del mondo) de Michele Lupo 1964 : Le Temple de l'éléphant blanc (Sandok, il Maciste della jungla) d'Umberto Lenzi 1964 : Maciste contre les hommes de pierre (Maciste e la regina di Samar) de Giacomo Gentilomo 1964 : Le Trésor des tsars (Maciste alla corte dello Zar) de Tanio Boccia 1964 : Maciste et les Filles de la vallée (La valle dell'eco tonante) de Tanio Boccia 1964 : Maciste et les 100 gladiateurs (Maciste, gladiatore de Sparta) de Mario Caiano 1964 : Maciste dans les mines du roi Salomon (Maciste nelle miniere di re Salomone) de Piero Regnoli 1965 : Maciste, le vengeur du dieu maya (Maciste - Il vendicatore dei Maya) de Guido Malatesta 1965 : Les Invincibles Frères Maciste (Gli invincibili fratelli Maciste) de Roberto Mauri 1973 : Les Gloutonnes ou Maciste et les gloutonnes de Jesús Franco 1974 : Maciste contre la reine des Amazones de Jesús Franco
Accueil critique Selon Claude Aziza, les films de Maciste comprennent ; il cite parmi les meilleurs Maciste en enfer, Maciste contre le cyclope et Maciste contre le fantôme. Maciste lui semble une figure particulièrement intéressante d'un cinéma populaire souvent méprisé.
Analyse Les spécialistes du péplum rapprochent Maciste de plusieurs autres héros de péplums de la même époque, tous connus pour leur musculature et leurs prouesses physiques. Martinelli et Quarngnolo, qui leur consacrent un livre en 1981, parlentMartinelli et Quarngnolo (1981) des (les ). Hervé Dumont, en référence à Hercule qui est l'un d'entre eux, les nomme. . Le motif essaime et est volontiers cité ou copié (par exemple, dans les films de Mario Guaita scénarisés par Renée Deliot), à tel point qu'aux États-Unis, un genre est baptisé . Dumont voit en Maciste .
Références dans la culture populaire Maciste désigne, en informatique, le nom d'un système réflexif à base de méta-connaissance développé par Jacques Pitrat Jacques Pitrat, « Implementation of a reflective system » (Future Generation Computer Systems, volume 12, 1996)..
Un clin d'œil à Maciste est fait dans le film Dobermann, Maciste est le nom du chiot de Jacky Sueur dit « Pitbull ».
En 2001, pour l'émission Burger Quiz, quatre affiches de films sont montrées aux candidats et ils doivent trouver laquelle est une fausse. L'affiche créé par la production est un film appelé Maciste contre les Ombres Ninjas, réalisé par un certain Lee Nô, avec dans le rôle de Maciste, un certain Umberto Massacro.
Un épisode des aventures de Maciste (Maciste contre les hommes de pierre, 1964) a fait l'objet en 2015 d'un détournement politique intégral : Maciste contre le Capital. Le film, entièrement redoublé, constitue à la fois un hommage de passionnés au cinéma populaire des années soixante et à la pratique situationniste du détournement, telle que René Vienet l'avait notamment mise en œuvre dans La dialectique peut-elle casser des briques ? (1973).
Notes et références
Annexes
Bibliographie .
Florent Fourcart, Le Péplum italien (1946–1966) : Grandeur et décadence d'une antiquité populaire, CinExploitation, 2012. Vittorio Martinelli et Mario Quarngnolo, Maciste & Co. I giganti buoni del muto italiano, éd. Cinepopolare, La Cineteca del Friuli, 1981.
Liens externes
Maciste contre le Capital (détournement) sur archives.org.
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