Le saxon occidental est un des trois ou quatre dialectesLes trois autres dialectes sont le kentien, le northumbrien et le mercien, les deux derniers étant également regroupés sous le terme d’anglien. du vieil anglais, parlé principalement dans le Wessex.
Historique Il est divisé en deux périodes : le « saxon occidental primitif » (), parlé jusqu’au Il a par exemple été parlé par le roi Alfred le Grand, qui a vécu dans la deuxième moitié du ., et le « saxon occidental tardif » (), langue littérairePlusieurs poèmes en vieil anglais ont été conservés, parmi lesquels le plus célèbre est Beowulf. Cependant, on trouve dans un certain nombre de ces poèmes des traces d’autres dialectes anglais primitifs, traces de la « traduction » effectuée par les scribes en saxon occidental tardif lors de la copie. devenue un standard de l’écriture dès le , par la présence d’un important dans la grande ville de Winchester.
Disparition Le « standard de Winchester » () a progressivement été abandonné, après la conquête normande de 1066. Les évêques normands importent leurs propres conventions dans les monastères et les ; le latin devient le standard pour l’écriture, et l’anglo-normand pour le parlé de l’aristocratie.
Héritage Le vieil anglais n’est plus écrit dès le milieu du , lorsque les derniers scribes saxons décèdent. On trouve encore aujourd’hui des traces orales du saxon occidental dans le West Country, aire culturelle correspondant approximativement à la région de l’Angleterre du Sud-Ouest.
Compléments
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