Le département de la Sarthe a été découpé selon des critères géographiques: le bassin supérieur et moyen de la rivière homonyme qui le traverse. Il fait géologiquement partie du Bassin parisien, et une petite partie nord-ouest appartient au Massif armoricain.
Situation
La Sarthe est centrée sur son fleuve, qui prend naissance dans les collines du Perche (dans l'Orne) et quitte le département vers le sud-ouest et le Maine-et-Loire. Ce département est limitrophe de ceux de Maine-et-Loire, de la Mayenne, d'Eure-et-Loir, de l'Orne et de Loir-et-Cher.
Le point le plus haut se situe dans la partie nord du département dans la forêt de Perseigne, à Villaines-la-Carelle, culminant à .
Géologie thumb|La Sarthe est à la limite du Massif armoricain
Le bassin houiller de Laval daté du Culm, du Viséen supérieur et du Namurien (daté entre -346 et -315 millions d'années)..
Hydrographie
droite|vignette|upright=1.7|Carte de l'ensemble du réseau hydrographique de la Sarthe. Cours d'eau Le département de la Sarthe est entièrement situé dans le bassin hydrographique Loire-Bretagne. D'une longueur de site de la fédération de pêche de la Sarthe, le réseau hydrographique départemental comprend de longueur supérieure à et 86 de longueur supérieure à . Les principaux cours d'eau sont la Sarthe, le Loir, l'Huisne, le Vègre, l'Erve et la Braye.
Domaine public fluvial L'article L. 2111-7 du Code général de la propriété des personnes publiques (CG3P) indique que le domaine public fluvial naturel est constitué des cours d'eau et lacs appartenant à l’État, aux collectivités territoriales ou à leurs groupements, et classés dans leur domaine public fluvial (DPF). Le DPF artificiel est défini à l'article L. 2111-10 du CG3P : il comprend les canaux et plans d'eau appartenant à une personne publique ou à un port autonome et classés dans son DPF, ainsi que les ouvrages ou installations dont la destination est liée à la gestion et l'exploitation des canaux et plans d'eau (alimentation en eau, navigation, halage ou exploitation), ..
Deux cours d'eau sont classés dans le domaine public fluvial départemental : la Sarthe et le Loir, planche . Élément du DPFTransfert de propriétéPropriétaireGestionnaireLimite amont du DPF Limite aval NavigabilitéLa Sarthe Transféré Conseil départemental de la Sarthe (pour la section dans la Sarthe) Conseil départemental de la Sarthe (pour la section dans la Sarthe)Assise du barrage de Saint Gervais au Mans (Sarthe) Confluence avec la Mayenne à Angers (Maine-et-Loire) NavigableLe Loir Transféré Conseil départemental de la Sarthe (pour la section dans la Sarthe) Conseil départemental de la Sarthe (pour la section dans la Sarthe) Barrage du moulin de la Pointe, à Marçon (Sarthe) Confluence avec la Sarthe à Écouflant et Briollay (Maine-et-Loire) Non navigable
Bassins versants Les bassins hydrographiques sont découpés dans le référentiel national BD Carthage en éléments de plus en plus fins, emboîtés selon quatre niveaux : régions hydrographiques, secteurs, sous-secteurs et zones hydrographiques. Le département est inclus dans la région hydrographique . Par ailleurs les secteurs et sous-secteurs peuvent être regroupés en quatre grands bassins versants : la Sarthe, le Loir, l'Huisne et la Braye.
Espaces naturels
Parc naturel régional Normandie-Maine Forêt de Bercé Forêt de Perseigne
Géographie humaine thumb|Carte routière
L'aire urbaine du Mans regroupe la moitié de la population du département.
Le département est traversé par 3 autoroutes : l'A28, l'A11 et l'A81. Celles-ci se croisent au niveau du Mans.
Notes et références
Articles connexes Sarthe (département) Sarthe (rivière) Géographie des Pays de la Loire
*