Les PT boats ou vedettes-torpilleurs étaient un type de vedette lance-torpilles, un petit navire rapide utilisé par l'United States Navy durant la Seconde Guerre mondiale pour attaquer les navires de surface de plus grande taille. Le code d'immatriculation « PT » sur la coque, signifie Patrol Torpedo, littéralement « torpilleur de patrouille ». Les flottilles de bateaux PT boat ont été surnommées « la flotte des moustiques ». Les Japonais les appelaient « devil boatshttp://www.jfklibrary.org/Historical+Resources/Archives/Reference+Desk/PT+109.htm ».
Les premières vedettes-torpilleurs ont été conçues avec des coques à exhaussement. Elles déplaçaient jusqu'à et la vitesse était de (). Les PT boats utilisés durant la Seconde Guerre mondiale étaient construits en utilisant les types de coques développés pour les bateaux de course. Ils étaient plus petits () et plus rapides (35-40 nœuds). Tous les types étaient conçus pour attaquer des bateaux de guerre plus importants avec des torpilles, utilisant leur grande vitesse pour s'approcher et leur petite taille pour éviter d'être touchés par le feu des canons. De plus, la vedette-torpilleur était beaucoup plus rapide, plus petite et meilleur marché que les bateaux torpilleurs conventionnels.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les PT boats américains s'attaquaient aux destroyers ennemis et aux nombreux autres navires de surface, allant de petites embarcations pour les navires d'approvisionnement jusqu'à des navires de transport plus importants. Les PT boats ont également fonctionné comme canonnières contre les petites embarcations ennemies, tels que les barges blindées utilisés par les forces japonaises pour le transport inter-îles dans le Pacifique.
Ce type de bateau a également été exporté comme vedette de sauvetage air-mer pour une utilisation non armée par la marine sud-africaine.
Histoire vignette|Insigne de la « flotte des moustiques ». Au début de 1930, la Marine des États-Unis lança plusieurs appels d'offres pour plusieurs concepts de vedettes torpilleurs.
Le derby du contreplaqué Le bureau de l'Inspection et du Suivi décida de conduire des tests comparatifs. Les bateaux suivants furent testés au large de New London du 21 au : PT 6 : Higgins Industries ; trois moteurs Packard de . PT 8 : Philadelphia Navy Yard ; coque en aluminium ; deux moteurs Allison de , un moteur Hall-Scott de . PT 20 : Elco ; trois moteurs Packard de ; équipés avec des hélices spéciales ; renforcement spécial ajouté à la coque (structures et pont). PT 26, 30, 31, 33 : semblables au PT 20, à l'exception d'hélices standard et sans renforts spéciaux. PT 69 : Huckins ; quatre moteurs Packard de . PT 70 : Higgins ; trois moteurs Packard de . Un MRB-8 () construit pour la Grande-Bretagne par Higgins ; trois moteurs Hall-Scott de 900 ch.
Elco thumb|Comparaison des modèles Elco et Higgins (manuel de 1945).
Les bateaux de la division navale de la société Elco étaient les plus grands des trois types de PT boats construits pour l'US Navy et utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Higgins Higgins Industries produisit de (). Les bateaux Higgins, construits par Higgins Industries à La Nouvelle-Orléans (Louisiane) étaient des bateaux de classe PT-71, PT-235 ou PT-625.
Huckins La société Huckins reçut le plus petit contrat : à la fin de la guerre, aucun ne combattit. Ils furent assignés à des flottilles de défense du pays dans la zone du Canal de Panama, Miami (Floride) et à Pearl Harbour, Hawaï.
Vosper et autres types de PT boats Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Vosper Boat Company de Grande-Bretagne installa plusieurs chantiers de construction navale aux États-Unis pour fabriquer des modèles de () de conception britannique, sous licence pour aider à l'effort de guerre. armées de torpilles de () furent construites. Elles furent exportées à des puissances alliées telles que le Canada, l'Angleterre, la Norvège et l'Union soviétique. Elles ne furent jamais utilisées par l'US Navy et seulement 50 furent utilisées par la Royal Navy.
Construction Avec le logement de trois officiers et d'équipage, celui-ci variait de , selon le nombre et le type d'armes installées. Le déplacement à pleine charge était de .
Les PT boats étaient prévus pour planer à grande vitesse. La forme de la coque était semblable à celle qu'on trouve encore dans les bateaux de plaisance actuels : un V aigu sur la quille s'évasant vers les flancs en un toit plat. Les compagnies Elco et Higgins utilisèrent toutes les deux des techniques de construction de coques qui comprenaient deux couches de placage double d'acajou encollées. Ces placages étaient solidarisés avec des centaines de rivets en cuivre et des vis en bronze. Le résultat final était une coque très légère et résistante qui pouvait être facilement réparée des dommages dus aux combats.
PT boats célèbres thumb|John F. Kennedy (debout torse nu à droite) avec l'équipage du PT-109 en 1943. Le PT-41, commandé par le lieutenant John D. Bulkeley, évacua le général Douglas MacArthur. Celui-ci quitta Corregidor (Philippines) pour l'ile de Mindanao avec sa famille et son état-major (sa femme et son fils), l'infirmière chinoise d'Arthur, le général Sutherland (USFFE Chief of Staff), capitaine Harold G. Ray (USN), lieutenant colonel Sidney L. Huff (Aide), et le major C.H. Morehouse (Medical Officer)). a été commandé par le lieutenant (LTJG) John F. Kennedy (futur président des États-Unis) dans le Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale. Le PT-109 a été commandé par le lieutenant (LTJG) John F. Kennedy (futur président des États-Unis) dans le Pacifique durant la . Le PT-309 Oh Frankie. Alors qu'il attendait à New York son transfert en Europe, son commandant, le lieutenant Barker, rencontra Frank Sinatra qui accepta qu'il soit baptisé Oh Frankie. En Méditerranée il obtint des résultats remarquables sans perdre un seul homme. En , le PT-309 coula cinq navires et s'empara d'une vedette rapide italienne. Aujourd'hui, elle se trouve au musée Admiral Nimitz à Fredericksburg, au Texas.
Dans la fiction Le Black Lagoon dans le manga éponyme est un PT boat de type Elco et apparait dans plusieurs épisodes comme un élément central de l'intrigue. Le film américain Patrouilleur 109 de 1963 décrit les actions du futur président des États-Unis John Fitzgerald Kennedy alors qu'il est officier de la marine des États-Unis et commandant la vedette lance-torpilles PT-109
Navire musée PT-305, au Musée national de la Seconde Guerre mondiale à La Nouvelle-OrléansThe National WWII Museum. PT-617, au Battleship Cove à Fall River dans le Massachusetts PT-796, au Battleship Cove à Fall River dans le Massachusetts PT-658, au à Portland dans l'Oregon
Notes et références
Voir aussi Bibliographie (en anglais) Générale
Robert J. Bulkley, At Close Quarters: PT Boats in the United States Navy (Washington: U.S. Government Printing Office, 1962) Victor Chun, American PT Boats in World War II: A Pictorial History (Schiffer Publishing, 1997) T. Garth Connelly, Don Greer, Tom Tullis, Joe Sewell, Pt Boats in Action (Warships, No 7) (Squadron/Signal Publications, Inc., 1994) David Doyle Elco 80' PT Boat On Deck (Squadron/Signal Publications, Inc., 2010) Michael Green, PT Boats (Land and Sea) (Capstone Press, 1999)
Angus Konstam, PT-Boat Squadrons – US Navy Torpedo Boats (Ian Allan Publishing, June 2005) An excellent compendium of information about the Elco PT boats can be found in Allied Coastal Forces of World War II Volume II by and Al Ross. . This book has a detailed history of the development of the various Elco boats, with numerous drawings and photos. It also has sections on PT boat construction, as well as chapters on the Packard engines and typical weaponry used aboard PT boats. Board of Inspection and Survey, Report of Comparative Services Tests of Motor Torpedo Boats Held July 21–24, 1941 and August 11–12, 1941 at New London, Connecticut (Navy Department, August 14, 1941) Lindsay Lord, Naval Architecture of Planing Hulls (Cornell Maritime Press, 1946) David Seidman, Damned by Faint Praise, The Life and Hard Times of Albert Hickman WoodenBoat 100th Issue, May/June 1991, Published by Woodenboat Publications, Inc., Brooklin, ME Andrée Conrad, Huckins, The Living Legacy (Ortega River Books. 1998)
Au sujet du PT-109 Robert J. Donovan, PT 109: John F. Kennedy in WWII, 40th Anniversary Edition, McGraw Hill (reprint), 2001, Richard Tregaskis, John F. Kennedy and PT-109 (Random House, 1962) Robert D. Ballard, Collision With History: The Search for John F. Kennedy's PT 109 (National Geographic, 2002) Haruyoshi Kimmatsu, The Night We Sank John Kennedy's PT 109, appeared in Argosy Magazine December 1970, Vol. 371 No. 6 Tameichi Hara, Japanese Destroyer Captain (Ballantine Books, 1978) Duane T. Hove, American Warriors: Five Presidents in the Pacific Theater of World War II, Burd Street Press, (2003) James Michener, Tales of the South Pacific, Fawcett Crest Books, (1947)
Liens externes Hyperwar: Close Quarters, by Captain Robert J. Bulkley, Jr. (ouvrage en ligne, avec une multitude d'illustrations) Giant Killers, film produit par Elco (3 parties de 10 minutes).
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