La calotte est historiquement le couvre-chef caractéristique des étudiants universitaires francophones de confession catholique en Belgique. Elle est surtout portée folkloriquement par les étudiants des universités catholiques, mais aussi par certains étudiants d'universités non confessionnelles ou des hautes écoles.
La calotte
Librement inspirée du talpack de grande tenue adopté par le corps des zouaves pontificaux dans les années 1860, la calotte est une toque cylindrique, dont le calot est de velours et la couronne d'astrakan.
Le calot est de couleur lie-de-vin à Louvain, Louvain-la-Neuve, Bruxelles et Namur ainsi qu'à Fleurus, Tournai…, blanc à Gand et vert (émeraude) à Liège. La couleur originale (lie-de-vin) est directement inspirée de la couleur du calot de la toque de drap rouge des zouaves pontificaux. Sur l'avant de la couronne, on trouve un croisillon composé d'une bande, l'emblème, aux couleurs nationales (noir, jaune, rouge, soit en héraldique sable sur or sur gueule) allant d'en haut à gauche (pour le porteur) jusqu'en bas à droite, et d'une bande aux couleurs de l'université où la calotte a été obtenue, la banière. Il s'agit en principe des couleurs de la ville où siège l'université. Pour l'Université catholique de Louvain (UCLouvain) et la Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven), il s'agit toutefois du bleu et du blanc (azur sur argent), couleurs de cette Alma Mater. À l'intersection de ces deux bandes peut se trouver un insigne complémentaire. Les étudiants l'UCLouvain et la KU Leuven portent une bande papale (jaune et blanc, à lire en héraldique : or et argent) rappelant que l'université en 1425 fut reconnue comme catholique par une bulle du papale (Martin V). Les couleurs Or et Argent symbolisent les deux pouvoirs du pape : Religion et Politique. Ce sont également deux métaux qui ne se mélangent pas comme les pouvoirs du pape. Les étudiants de Namur portent une couronne dorée, ceci ne signifie pas une fidélité à la monarchie, ni que la couronne rappelle que les Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix ont été fondées par un arrêté royal. C'est un ancien président de la Liégeoise qui trouvait cela beau et provoqua un effet de mode. Depuis, les étudiants l'ont conservé.
Histoire Les versions concernant l'introduction de la calotte comme signe distinctif des étudiants catholiques sont multiples. L'origine de ces disparités est due à des manipulations plus ou moins volontaires de l'histoire, à des fins de propagande. thumb|right|255px|Étudiants en droit à Louvain en 1921.
Il est établi que la toque d'étudiant a été choisie en 1895 au sein de la SGBEC comme couvre-chef des étudiants catholiques. Elle avait été imaginée, au début des années 1890, par Armand Thiéry étudiant, puis professeur, à Louvain. Il s'était inspiré du talpack de grande tenue des zouaves pontificaux afin de symboliser l'idéal et l'engagement des jeunes universitaires catholiques. La toque fut diffusée largement grâce au périodique estudiantin L'Escholier et à l'énergie de ses deux fondateurs, Thomas BraunTh. Braun avait entamé ses études de droit à Bonn et y avait observé les sociétés étudiantes. et Edmond Carton de Wiart, étudiants en droit à Louvain vers 1896. C'est ce dernier qui proposa de baptiser cette toque « calotte » en reprenant ironiquement le terme de "calotin" dont les libéraux (les "gueux") traitaient les étudiants catholiques. Il proposa la couleur lie de vin pour le calot car c'est celle qui est lié aux études de droit. L'histoire de Edmond Carton de Wiart est fortement contestée car, entre autres, les couleurs facultaires n'existait pas encore à l'époque Au , les agressions entre les deux groupes d’étudiants étaient légion.
La calotte est restée le signe distinctif des étudiants catholiques. La fin des années 1960 aurait pu sonner la mort de la calotte pour les étudiants de l'UCLouvain en raison des courants de pensée hérités de mai 68 et de la scission de l'UCLouvain et de la KUL. Tombée presque en léthargie, quelques étudiants, dont le camarade Pernod qui relancera la régionale du BWhttps://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fonske_louvain-la-neuve_place_des_wallons_1979.jpg?uselang=fr, portent encore la calotte au cours dans les années 70. Il transmettra la coutume louvaniste du "dépucelage" pour permettre à l'impétrant de la placer sur la tête. Les régionales et les ordres permirent le renouveau de la calotte au début des années 1980.
Signification et Symbolique
Témoin de l'appartenance à une catégorie sociale particulière, la calotte a pu à travers les âges connaître une évolution ou tout au moins un glissement dans sa signification et sa symbolique. Quelles que soient les théories avancées sur ses origines, le port de la calotte est avant tout le signe d'une volonté de se démarquer et de s'affirmer comme individu s'inscrivant dans un groupe.
Au-delà de cette appartenance, l'étudiant marquera ses particularités par le port d'insignes divers sur son couvre-chef. Ces divers insignes répondent à un code défini par les étudiants eux-mêmes et sujet à modification.
Ce code est très récent dans l'histoire de la calotte. Il ne date que de la renaissance du couvre-chef dans les années 1980. Les bandes facultaires apparaissent en même temps que les insignes de la partie personnelle qui ne sont que des emprunts à la Faluche.
Ordre de la Calotte L'Ordre de la Calotte été fondé dans les années 1920 au sein de la SGBEC. On a longtemps confondu la date de fondation de la SGBEC et celle de l'Ordre, mais il est certain que l'Ordre de la Calotte n'existe pas avant la première guerre mondiale. Il s'est éteint en 1953 avec la faillite de la SGBEC.
En 1965, des membres de l'Ordre de François Villon de Montcorbier, ont relancé un Ordre Souverain de la Calotte. Cette association, définie par ses statuts initiaux comme un ordre simplement méritoire, se compose aujourd'hui d'un comité d'un directoire et d'un conseil et manifeste la volonté de rassembler tous les calotins de Belgique (ses statuts sont bien entendu publicshttp://www.damokles.be/Documents/statuts_OSC.pdf). Il ne prétend pas régir le port de la calotte, mais récompenser les étudiants qui se sont distingués dans la défense du couvre-chef et de ses traditions - si tant est qu'elles soient identifiables.
Bandes et insignes facultaires À l'arrière de la calotte, sur la couronne, se trouve une bande de tissu dite "Bande facultaire". Ces bandes correspondent en fait à une représentation des études faites par le porteur de la calotte. À chaque type d'étude, correspond une association entre une bande d'une certaine couleur et d'un certain type de matière (velours, satin ou gros grain) et un insigne. Pour certaines études, la bande peut comporter plusieurs insignes : un insigne facultaire, et en dessous un insigne de spécialité (par exemple, un étudiant Ingénieur civil en électromécanique aura à l'arrière de sa calotte une bande facultaire de couleur bleu roi, type de tissu gros grain, avec comme insigne facultaire un marteau et une pioche entrecroisés sur un compas, et juste en dessous, l'insigne de sa spécialité, un éclair et un boulon). Au cas où l'étudiant change d'étude, il ajoute à droite de la première bande, la bande correspondant à ces nouvelles études. S'il a abandonné les premières au profit des secondes, alors la seconde bande facultaire recouvrira de 2/3 par la droite l'ancienne bande facultaire. S'il avait fini ses premières études (ou qu'il effectue plusieurs études simultanément), alors il place la nouvelle bande à côté de l'ancienne (toujours à droite).
À l'Université catholique de Louvain (Louvain-la-Neuve et Louvain-en-Woluwé)
Voici trois tableaux synthétisant les différentes bandes et insignes facultaires, classées par facultés :
FacultéÉtudesCouleur et matièreInsigne(s)Faculté de droit et de criminologieDroitLie de vin, gros grainBalanceCriminologie (master)Balance avec glaiveFaculté de psychologie et des sciences de l’éducation Psycho (sciences psychologiques)Bleu roi, satinCaducée de psycho-pédagogieFaculté de théologieSciences religieusesBlanc, gros grainCaliceThéologie (master)Mauve, satin Livre ouvert α / ΩFaculté de philosophie, arts et lettresArchéologie et histoire de l’artGris, gros grainSoleil + Pic et plumeClassique (langues et littératures anciennes, orientation classiques)Soleil + Athéna casquéeGermanique (langues et littératures modernes, orientation germaniques)Soleil + AigleHistoireSoleil + PériclèsOrientalisme (langues et littératures anciennes, orientation orientales)Soleil + Lampe à pétroleROGE (langues et littératures modernes, orientation générale)Soleil + Plume et aigleRomane (langues et littératures françaises et romanes)Soleil + PlumePhilosophieBlanc, gros grainAthéna casquéeFaculté des sciences économiques, sociales, politiques et de communicationESPO (sciences économiques, sociales et politiques)Jaune, gros grainLauriersComu (information et communication)Lauriers + TéléphoneÉtudes européennes (master)Lauriers + Drapeau européenIAG – Louvain School of ManagementIngéco (sciences et ingénieur de gestion)Orange, gros grainCaducée de commerce
FacultéÉtudesCouleur et matièreInsigne(s)Faculté de médecine et de médecine dentaireMédecineRouge, veloursCaducée de médecineSciences dentaires Lie de vin, veloursCaducée de médecine + MolaireFaculté de pharmacie et des sciences biomédicalesSciences biomédicales Rouge, veloursMicroscopeSciences pharmaceutiques Vert foncé, veloursCaducée de pharmacieFaculté de santé publique Sciences de la Santé Publique (master)Rouge, veloursCaducée de médecineFaculté des sciences de la motricitéÉducation physiqueMauve, veloursAnneaux olympiquesKinésithérapieCaducée avec anneaux olympiques
FacultéÉtudesCouleur et matièreInsigne(s)École polytechnique de LouvainChimie (master - ingénieur civil en chimie et science des matériaux)Bleu, gros grainMarteau et pioche entrecroisés sur un compas + CornueÉlectricité (master - ingénieur civil électricien)Marteau et pioche entrecroisés sur un compas + Éclair ou résistanceÉlectromécanique (master - ingénieur civil électromécanicien) Marteau et pioche entrecroisés sur un compas + Éclair et boulonGénie civil (master - ingénieur civil des constructions) Marteau et pioche entrecroisés sur un compas + Compas et marteauInformatique (sciences informatiques) Marteau et pioche entrecroisés sur un compas + @ (ou puce électronique) Matériaux (master - ingénieur civil en chimie et science des matériaux) Marteau et pioche entrecroisés sur un compas + MicroscopeMathématiques appliquées (master - ingénieur civil en mathématiques appliquées) Marteau et pioche entrecroisés sur un compas + Flambeaux entrecroisésMécanique (master - ingénieur civil mécanicien) Marteau et pioche entrecroisés sur un compas + Boulon (ou clé anglaise) Faculté d’architecture, d’ingénierie architecturale, d’urbanisme et d’aménagement du territoireArchitecture (ingénieur civil architecte)Bleu, gros grain ÉquerreFaculté des sciencesBiologie (sciences biologiques)Mauve, gros grainSymboles sexuels (homme/femme)Géographie (sciences géographiques)Globe terrestreGéologiePioches entrecroiséesMathématiques (sciences mathématiques)Flambeaux entrecroisésPhysique (sciences physiques)BobineChimie (sciences chimiques)Mauve, veloursCornueMédecine vétérinaire (bachelier)Bleu foncé, veloursCaducée Vétérinaire Faculté d’ingénierie biologique, agronomique et environnementaleBioingénieur Vert, gros grain CharrueChimie et bio-industries (master)CornueGénie brassicole (master complémentaire) Alambic et fourquet
À l'UCLouvain FUCaM Mons Le cas particulier de la Penne Consulaire :
Depuis la création à La Louvière en 1896, les étudiants de l'École Supérieure Commerciale et Consulaire portent une casquette à courte visière. 200px|right|thumb|Penne Consulaire. L'école sera transférée à Mons dans les premières années de son existence.
En 1965 elle prend le statut d'Université et sera rebaptisée Facultés Universitaires Catholiques de Mons.