Michel del Castillo, né le à Madrid (Espagne) et mort le à Sens (Yonne), est un écrivain français, d'origine espagnole.

Biographie Origines et jeunesse La future mère de Michel del Castillo, Cándida del Castillo vit à Salamanque au 29, rue Castello ; son mari, Michel Georges Janicot, est un ressortissant français employé au Crédit lyonnais de Madrid.

Michel del Castillo naît à Madrid en 1933 sous le nom de « Miguel Janicot del Castillo », peu avant la guerre civile. Face à la montée des dangers en Espagne, son père retourne vivre seul en France quand Michel est âgé de deux ans. Il occupe un poste de cadre commercial chez Michelin ; Cándida del Castillo et leur fils ont prévu de le rejoindre, mais sont retardés. Lorsque le père revient en Espagne au , il découvre que sa femme a renoué avec un ancien amant, dont elle a eu deux fils par le passé ; les plans de fuite commune en France sont en conséquence annulés.

Sa mère, Cándida, très engagée politiquement, est proche du parti républicain de Manuel Azaña. Pourtant elle est emprisonnée par ces mêmes républicains de 1936 à 1937, pour s’être inquiétée du sort de prisonniers politiques. Durant l’emprisonnement de sa mère, le petit Michel lui rend visite, accompagné de sa grand-mère ; elle est ensuite condamnée à mort par les franquistes..

Ensemble, la mère et le fils fuient l'avancée franquiste et se réfugient en France chez Michel Janicot (le père), qui les aide un peu financièrement sans pour autant renouer avec son épouse. Alors que Cándida réclame encore de l'argent à son mari, durant la Seconde Guerre mondiale, celui-ci la dénonce aux autorités et la fait interner au camp de Rieucros à Mende avec Michel. Ce camp de réfugiés politiques est l'une des épreuves que l'écrivain décrira notamment dans son roman Tanguy. Il garde une certaine attache pour la ville de Mende, où une école reçoit ultérieurement son nom. Après s'être évadé, l'enfant est livré en otage par sa propre mère aux Allemands et envoyé en Allemagne dans des fermes de travail jusqu'à la fin de la guerre.

Rapatrié en France après la guerre, puis livré à l'Espagne, Michel del Castillo est enfermé, comme « fils de rouge », à l'Asilo Durán de Barcelone, une maison de redressement, véritable bagne. Il s’en évade en 1949.

Il a ensuite la chance d'être accueilli dans un collège de jésuites, à Úbeda en Andalousie. C'est avec le père jésuite Mariano Prados (Pardo dans Tanguy) qu'il découvre la littérature. Alors que son père biologique ne répond pas à ses lettres désespérées, il part à Sitges (Province de Barcelone) pour devenir ouvrier en 1950. Il est alors âgé de .

Carrière littéraire Influencé par les romanciers Miguel de Unamuno et Fiodor Dostoïevski, Michel del Castillo publie en 1957 son premier roman, Tanguy, qui remporte un succès mondial. Ses romans ultérieurs reçoivent de nombreux prix, dont le Renaudot pour La Nuit du décret (1981) et le prix Femina essai pour Colette, une certaine France (1999). En 1995, il obtient le prix de l'Écrit intime.

Élu membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique en 1997, il succède à l'historien médiéviste Georges Duby.

Il a produit une série télévisée, La Saga des Français, pour Antenne 2.

En 2008, il publie un récit biographique inattendu consacré au général Franco. Opposant au régime franquiste, fils d'une républicaine espagnole condamnée à mort par les nationalistes, envoyé lui-même au travail forcé en Allemagne à l'âge de dix ans, ayant subi des sévices à son retour en Espagne dans les maisons de redressement du régime, il rédige le portrait d'un homme qu'il considère comme physiquement courageux, un militaire « chimiquement pur », moins fasciste que conservateur et autoritaire, assez banal, et porte à son crédit, au passage, le décollage économique de l’Espagne. Au lieu de reprendre le cliché habituel du dictateur sanguinaire, inculte, poltron, del Castillo ne manque à aucun moment de se référer aux ouvrages des historiens de , Antony Beevor, Bartolomé Bennassar, Gerald Brenan, Philippe Nourry et Stanley Payne. Sans chercher obstinément la réhabilitation du Caudillo, sans nier aucun des crimes ou des délits commis par les participants à la guerre civile ou lors de la dictature, il fait tomber les idées reçues, en passant notamment par et en s'appuyant sur celles d'intellectuels tels que Paul Preston. Ce dernier historien note que les exactions côté républicain ont fait, selon lui, encore plus de victimes que la rébellion franquiste à Madrid et à Barcelone.

Vie privée thumb|redresse|Tombe de Michel del Castillo au cimetière du Père-Lachaise (division 70). En dehors des voyages, Michel del Castillo a une grande passion pour la musique classique. Il est ouvertement homosexuel.

Il s'est établi à La Calmette, près de Nîmes dans le Gard..

Mort Michel del Castillo meurt le , à l'âge de , à Sens (Yonne). d'une pneumopathie. Ses obsèques se tiennent dans l'après-midi du en la cathédrale de Sens, avant l'inhumation le lendemain au cimetière du Père-Lachaise (, chemin Georges Hainl).

Œuvres Romans et récits

1957 : Tanguy, éditions René Julliard, autobiographie romancée de son enfance 1958 : La Guitare, éditions René Julliard 1959 : Le Colleur d’affiches, éditions René Julliard 1960 : Le Manège espagnol, éditions René Julliard 1962 : Tara, éditions René Julliard 1965 : Les Aveux interdits : Le Faiseur de rêves, éditions René Julliard 1966 : Les Aveux interdits : Les Premières Illusions, éditions René Julliard 1967 : Gérardo Laïn, éditions Christian Bourgois 1972 : Le Vent de la nuit, éditions René Julliard – prix des Libraires et prix des Deux Magots 1975 : Le Silence des pierres, éditions René Julliard – prix Chateaubriand 1977 : Le Sortilège espagnol, éditions René Julliard 1979 : Les cyprès meurent en Italie, éditions René Julliard 1981 : La Nuit du décret, éditions du Seuil – prix Renaudot 1984 : La Gloire de Dina, éditions du Seuil 1987 : Le Démon de l'oubli, éditions du Seuil 1989 : Mort d'un poète, Mercure de France 1991 : Une femme en soi, éditions du Seuil – prix du Levant • 1993 : Le Crime des pères, éditions du Seuil – grand prix RTL-Lire • 1994 : Rue des Archives, éditions Gallimard – prix Maurice-Genevoix • 1996 : Le Sortilège espagnol : les Officiants de la mort, Fayard • 1997 : La Tunique d'infamie, Fayard • 1998 : De père français, Fayard • 2001 : Les Étoiles froides, Stock, tome 1 de sa trilogie • 2002 : Colette en voyage, éditions des Cendres • 2003 : Les Portes du sang, éditions du Seuil, tome 2 de sa trilogie • 2004 : Sortie des artistes, éditions du Seuil • 2006 : La Religieuse de Madrigal, Fayard • 2007 : La Vie mentie, Fayard – prix des Écrivains croyants • 2010 : Mamita, Fayard • 2018 : L'Expulsion : 1609-1610, Fayard •

Essais

1970 : Les Écrous de la haine, éditions René Julliard 1985 : La Halte et le Chemin, chroniques éditions Bayard 1986 : Séville, collection « L'Europe des villes rêvées », éditions Autrement, Paris • 1991 : Andalousie, collection « Points planète », éditions du Seuil • 1993 : en collaboration avec Yves Belaubre, Carlos Pradal, éditions Loubatières • 1994 : préface à Une auberge espagnole 1995 : Mon frère l’Idiot – prix de l'Écrit intime 1999 : Colette, une certaine France – prix Femina essai 2000 : L’Adieu au siècle : journal de l'année 1999 2000 : Droit d’auteur, pamphlet 2002 : Algérie : l'Extase et le Sang, essai 2005 : Dictionnaire amoureux de l'Espagne – prix Méditerranée 2008 : Le Temps de Franco 2015 : Goya

Théâtre 2002 : Une répétition, pièce consacrée à Jean Sénac 2003 : Le Jour du destin 2005 : La Mémoire de Grenade

Hommages Une école de Mende (Lozère) porte son nom.

Récompenses et distinctions Récompenses

Décorations Il est fait commandeur lors de la promotion du Archives des nominations et promotions dans l'ordre des Arts et des Lettres..

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Françoise Dorenlot, Michel del Castillo, Rodopi, 1992

Liens externes

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