Le Leeds United Football Club, communément appelé Leeds United ou de manière informelle Leeds, est un club de football anglais situé dans la ville de Leeds. Le club est fondé en 1919, à la suite de la dissolution de Leeds City, et évolue depuis au stade d'Elland Road dans le quartier de Beeston. Le surnom du club, The Peacocks (« les Paons ») provient certainement de l'ancien nom de la rue où se dresse le stade, The Old Peacock Ground.
Le club participe au championnat d'Angleterre depuis 1920. C'est sous la direction de Don Revie que le club a connu son premier âge d’or entre 1960 et 1975. Leeds remporte à cette époque plusieurs titres nationaux et européens. La deuxième période de gloire du club se situe dans les années 1990 avant de connaître ses plus grandes déconvenues, avec notamment une relégation en troisième division en 2007. Les Whites retrouvent l'EFL Championship (deuxième division anglaise) en 2010.
En 2020, en terminant à la première place du Championship, le club retrouve la Premier League 16 ans après l'avoir quittée.
Les couleurs principales du club sont le blanc, le bleu et le jaune. Son logo arbore la rose blanche d'York ainsi que les initiales du club « LUFC ».
Histoire Leeds City Football Club En 1904, le Leeds City Football Club est créé dans la plus grande ville du Yorkshire. Il perdure jusqu’en 1919 avant d’être dissous par la Football League en réponse à des accusations de paiement illégaux à des joueurs pendant la Première Guerre mondiale. Un nouveau club est alors créé, le Leeds United Football Club. Cette nouvelle entité est invitée à participer à la Midland Football League à la place de l’équipe réserve de Leeds City. Cet engagement devient officiel le . L'équipe du Yorkshire Amateur AFC qui occupe le stade d'Elland Road propose de laisser sa place à la nouvelle équipe dirigée par l’ancien footballeur Dick Ray. Le président du club d'Huddersfield Town, Hilton Crowther prête £ à Leeds (somme devant être remboursée lors de la première montée en division 1) et fait venir le manager du Barnsley FC, Arthur Fairclough pour diriger l’équipe le . Ray devient son assistant.
1920-1960 : l’ascenseur entre la première et deuxième division thumb|left|La première équipe de Leeds, au départ de la saison 1920-1921. Le , Leeds United est choisi pour faire partie de la Football League.
Les premières années sont consacrées à consolider la position du club en deuxième division et au terme de la saison 1923-1924, il remporte son premier titre. Ceci permet donc à Leeds de participer au championnat d’Angleterre de première division pour la première fois de son histoire. Mais le club peine à assurer sa place dans l’élite anglaise et à la fin de la saison 1926-1927, il est relégué. Le retour en deuxième division provoque le départ de Fairclough et Dick Ray revient à la tête de l’équipe. Ainsi jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale le club va évoluer pour la plupart du temps en première division, même si à deux reprises il est relégué puis promu dès la saison suivante. Son meilleur classement est une cinquième place, obtenue en 1930. Par ailleurs, le , Ray sera remplacé par Billy Hampson qui va rester en place pendant douze années consécutives.
Après la fin de la guerre, la saison du Championnat d'Angleterre de football 1946-1947 est un calvaire et le club se voit de nouveau relégué en deuxième division. Cette année-là reste la pire saison de son histoire. En conséquence, Hampson démissionne et est remplacé en par Willis Edwards.thumb|180px|John Charles, l’une des premières grandes star du club.
En 1948 Sam Bolton devient le nouveau président du club. Edwards, après seulement un an de présence, est remplacé par le Major Frank Buckley. Le club se maintient en deuxième division jusqu’en 1955-1956, saison lors de laquelle il accède de nouveau à la première division, emmené notamment par le buteur gallois John Charles, désigné comme l'un des plus grands joueurs que le Pays de Galles ait connuJohn Charles a été choisi par la fédération galloise pour représenter le Pays de Galles parmi les meilleurs joueurs européens dans la liste de l’UEFA des Golden players Golden players., qui vient de terminer meilleur buteur de deuxième division. Le la tribune ouest du stade d'Elland Road est détruite par un incendie, ainsi que les bureaux et vestiaires qu'elle abritait.
N'étant pas assuré de manière adéquate le club doit faire appel au public afin de récolter des fonds pour réparer les dégâts. Leeds termine cette saison 1956-1957 à la huitième place et John Charles, âgé de 25 ans, est le meilleur buteur du championnat anglais avec 38 réalisations. Il aspire alors à des ambitions plus élevées et ne pense pas qu'elles puissent être comblées à Leeds, malgré les tentatives du manager Raich Carter de l'en convaincre. Le joueur s'envole finalement pour la Juventus d'Umberto Agnelli lors de l'été 1957. Le montant du transfert est alors le plus cher jamais versé pour un transfert : . La perte d’un tel joueur s’avère trop lourde pour le club et l’équipe est reléguée au terme de la saison 1959-1960.
1961-1975 : l'âge d'or vignette|215x215px|Jack Charlton, grand joueur de Leeds entre 1952 et 1973. gauche|vignette|213x213px|Statue de Don Revie devant Elland Road. En , la direction du club nomme Don Revie comme manager. Sa prise de fonction commence difficilement, le club est en grande difficulté financière et au bout du suspens, il attend la toute dernière journée de championnat pour sauver le club de la relégation en troisième division. Pour s'en sortir, il misera donc sur une politique de formation de jeunes joueurs puis parviendra à retourner complètement la situation en propulsant l’équipe en première division au terme de la saison 1963-1964. Par ailleurs, il instaure aussi la tenue complètement blanche qui la caractérise encore aujourd'hui à domicile. Les Whites sont alors emmenés par des joueurs comme Billy Bremner, Johnny Giles, Jack Charlton ou Peter Lorimer, devenus plus tard des légendes du club. Très vite après son retour dans l'élite, Leeds s'affirme comme l'une des places fortes du football anglais. Le club termine second en championnat en 1964-1965, atteint la finale de la FA Cup pour la première fois de son histoire (défaite 2-1 contre Liverpool) et est de nouveau dauphin en 1965-1966. La saison 1967-1968 est excellente pour le club qui remporte ses deux premiers trophées majeurs : League Cup en triomphant face à Arsenal et la Coupe des villes de foires en battant Ferencváros TC 1-0 sur un but de Mick Jones. En 1969, les Whites emmenés par Revie atteignent les sommets du football anglais en remportant le premier championnat de leur histoire. Leeds vit alors sous les ordres de Revie une époque dorée et termine systématiquement à l’une des quatre premières places du championnat anglais entre 1965 et 1974. Le style de jeu de Leeds sera tout de même assez critiqué (kick and rush, simulations, fautes grossières), et notamment par un homme se faisant de plus en plus remarquer, Brian Clough. Pendant cette décennie, on considère néanmoins Leeds United comme une des meilleures équipes d'Europe et Revie comme un des plus grands entraîneurs de son époque.
En 1971, Leeds remporte une nouvelle fois la Coupe des villes de foires, cette fois-ci en l'emportant contre la Juventus grâce à la règle des buts marqués à l'extérieur et en 1972, soulève la première Coupe d'Angleterre de son histoire en s'imposant 1-0 contre Arsenal grâce à une réalisation d'Allan Clarke. La saison suivante, le club dispute une finale de Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe en 1973 mais s'incline face à l'AC Milan. Les Peackocks s'inclinent également en finale de FA Cup et perdent leur titre contre Sunderland. gauche|vignette|200x200px|Finale de FA Cup que Leeds, tenant du titre, perd 1-0 contre Sunderland en 1973. thumb|205x205px|Billy Bremner, joueur star du club entre 1959 et 1976. En 1974 que le club s'adjuge une nouvelle fois le titre de champion d'Angleterre en terminant devant Liverpool. C'est sur ce sacre que Don Revie décide de mettre un terme à son aventure avec Leeds. Il se retire en pleine gloire pour prendre en main l’équipe d'Angleterre de football et son remplaçant n'est autre que... Brian Clough. Ce jeune entraîneur vient de réaliser des performances exceptionnelles avec Derby County, qu'il a sauvé de la relégation puis emmené au sommet du championnat anglais en moins de trois saisons, tout en pratiquant un jeu à l'opposé de celui de Revie à Leeds. Cette nomination est d'ailleurs une véritable surprise pour les supporters et pour les joueurs, tant Clough a critiqué, et parfois très violemment, Revie et son style de jeu .. Sans son adjoint, Peter Taylor, il ne réussit néanmoins pas à imposer son style et est en conflit avec le président, les joueurs, les supporters et toute la ville. Les joueurs, notamment, attendaient plutôt la nomination d’un des leurs, en l’occurrence Johnny Giles, et n’adhéreront donc jamais aux consignes de Clough. La direction du club, s’apercevant de son erreur, congédie Clough après seulement 44 jours de présence. À son départ, il masquera sa déception en déclarant : « C’est un jour terrible... pour Leeds United. » .. Il est remplacé par l'ancien capitaine de l’équipe d'Angleterre Jimmy Armfield. Ce dernier parvient à emmener en finale de la Coupe d'Europe des clubs champions une équipe qui pourtant commence à accuser le poids des années, en témoigne sa neuvième place en championnat la même année "Welcome To Elland Road", Les Rowley & James Brown (1999), IFG Publishing, . Par ailleurs, cette défaite en finale face au Bayern Munich est très controversée à la suite d'un arbitrage plus que suspect. Leeds écope ensuite de trois ans de suspension de participation aux coupes européennes après les violences commises par ses supporters.
1975-1988 : les légendes échouent en tant qu'entraîneurs gauche|vignette|Match des Whites en 1979. Assisté par Don Howe, Jimmy Armfield tente tant bien que mal de reconstruire l'équipe laissée par Don Revie. Mais il ne réussit jamais à faire remonter le club dans l'élite anglaise et européenne, stagnant dans le top 10 du championnat. Alors la direction, qui s'impatientait, décide de se séparer d'Armfield en 1978. Il fut remplacé par Jock Stein, qui ne reste aussi que 44 jours, partant entraîner l'équipe nationale d'Écosse. Le conseil d'administration se tourne donc vers Jimmy Adamson mais lui aussi est incapable d'arrêter le déclin du club. En 1980, Adamson démissionne et est remplacé par l'ancien international anglais et attaquant vedette de Leeds, Allan Clarke. Mais même en dépensant sans compter dans les joueurs, il ne peut empêcher la relégation du club à la fin de l'exercice 1981-1982. Clarke est donc remplacé par son ancien coéquipier Eddie Gray en 1982.
Avec désormais peu d'argent à consacrer pour l'équipe, Gray se concentre donc sur le développement des jeunes, mais il ne put jamais les guider à la promotion pour la première division. La direction étant redevenue impatiente, elle décide de licencier ce dernier en 1985. Le remplaçant n'est autre que la légende du club, Billy Bremner.
Bremner continue dans la lignée de Gray, mais il lui est tout aussi difficile d'obtenir une promotion. Il conduit tout de même Leeds en finale des play-off en 1987, où l'équipe est défaite par Charlton Athletic et parvient la même année en demi-finale de FA Cup, que l'équipe perd face à Coventry City.
1988-1995 : le deuxième âge d’or En , alors que l’équipe n’est classée que en deuxième division, Billy Bremner est remercié. Il est immédiatement remplacé par Howard Wilkinson qui réussit là où les anciennes gloires du club avaient échoué : faire remonter Leeds en première division. Il atteint cet objectif au terme de la saison 1989-1990.