Jared Joseph Leto, né le à Bossier City en Louisiane, est un acteur, chanteur, compositeur et réalisateur américain.
Il commence sa carrière d'acteur au début des années 1990, en incarnant un jeune à problèmes dans la série télévisée américaine Angela, 15 ans. Il se fait connaître du grand public en 2000, en incarnant un héroïnomane dans le drame indépendant , de Darren Aronofsky.
Par la suite, il incarne plusieurs seconds rôles souvent d'antagonistes : dans le thriller (2002), le peplum Alexandre (2004), puis le thriller (2005). Comme tête d'affiche, il suscite des avis partagés avec le drame indépendant Chapitre 27 (2007), mais il impressionne la critique européenne avec sa performance dans le film de science-fiction (2009). Il reçoit un large éloge critique et remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour sa performance dans le drame Dallas Buyers Club.
Par la suite, il revient aux rôles d'adversaires dans des projets plus commerciaux : il incarne le Joker, un rôle qui déçoit la critique, dans (2016) et Zack Snyder’s Justice League (2021), puis Neander Wallace dans Blade Runner 2049 (2017), Michael Morbius dans Morbius (2022) et Skeletor dans Les Maîtres de l'univers (2026).
Parallèlement, il mène une carrière d'auteur-compositeur-chanteur-interprète avec le groupe rock Thirty Seconds to Mars, et réalise des clips musicaux sous le pseudonyme de Bartholomew Cubbins, inspiré par une œuvre de Theodor Seuss Geisel ().
Biographie Jeunesse Jared Joseph Leto est né le à Bossier City, en Louisiane, aux États-Unis, dans une famille modeste. Ses parents divorcent peu de temps après sa naissance et sa mère, Constance Metrejon, se remarie avec Carlo Leto, immigré italien, qui les adopte lui et son frère Shannon et leur donne son nom. Même si le couple ne dure pas, Jared Leto et son frère conservent le patronyme de leur beau-père. Shannon et lui ont un demi-frère, Robert Greenwood qui n'est jamais loin d'eux : en effet, on le retrouve comme caméraman dans le clip de et il apparait dans le clip .
Il mène dès lors, sous la garde de sa mère, une vie un peu nomade. Cette mère déménage en effet régulièrement pour s'installer dans des villes du Colorado, du Wyoming, de Virginie, jusqu'en Haïti. À douze ans, Jared Leto fait la plonge dans un restaurant grill. Pendant cette période relativement mouvementée, les deux garçons sont encouragés à développer leurs capacités artistiques. Ayant grandi en écoutant les disques de groupes comme Led Zeppelin, Pink Floyd, The Cure, les deux frères commencent à apprendre à jouer de la musique.
Formation Après avoir brièvement abandonné ses études en deuxième année de lycée, pour se consacrer à la musique avec son frère, Jared Leto se décide à reprendre le chemin de l'école dans une école privée, Emerson Preparatory School à Washington. Puis il s'intéresse aux arts visuels et s'inscrit à l'Université des Arts de Philadelphie (où il étudie la peinture). S'intéressant à la réalisation cinématographique, il poursuit à la School of Visual Arts de New York. Pendant ses études, il écrit et joue dans son propre court métrage, Crying Joy. Il fréquente également la Corcoran School of the Arts and Design, qui fait désormais partie de l'université George-Washington.
Carrière cinématographique vignette|L'acteur au Festival de Venise 2009, pour la présentation de . En 1992, à vingt-et-un ans, le jeune homme part à Los Angeles. En 1994, il se fait connaître en jouant le rôle de Jordan Catalano aux côtés de Claire Danes dans la série dramatique Angela, 15 ans, qui est arrêtée prématurément par la chaine faute d'audiences, et malgré d'excellentes critiques.
À la fin des années 1990, le jeune acteur se lance dans le cinéma, sous la direction de réalisateurs prestigieux : il apparait dans le film de guerre La ligne rouge (1998), de Terrence Malick, le film d'horreur Urban Legend (1998) de Jamie Blanks, le thriller (1999), de David Fincher, le drame Une vie volée (1999), de James Mangold, puis le thriller psychologique très controversé (2000). La même année, sa performance est saluée dans le drame indépendant de Darren Aronofsky, , adaptation d'un roman d'Hubert Selby, Retour à Brooklyn, pour lequel il perd treize kilos afin d'entrer dans la peau d'un jeune junkie.
Par la suite, il continue à accepter des seconds rôles dans de grosses productions, tout en tentant de s'imposer comme tête d'affiche de films indépendants. Ainsi, en 2002, il retrouve David Fincher pour incarner l'antagoniste du thriller Panic Room, mais il tient aussi le premier rôle du drame indépendant , avec Jake Gyllenhaal et Selma Blair. Le film passe cependant inaperçu. En 2004, il incarne donc le personnage secondaire d'Héphaestion dans le drame historique très attendu d'Oliver Stone, Alexandre, porté par Colin Farrell et Angelina Jolie. L'année suivante, il joue le rôle du frère de Nicolas Cage, tête d'affiche du thriller , écrit et réalisé par Andrew Niccol. Puis, il incarne un tueur en série dans le thriller historique Cœurs perdus, écrit et réalisé par Todd Robinson. Malgré un casting rassemblant John Travolta, James Gandolfini et Salma Hayek, le film ne convainc pas.
En raison de ses engagements auprès de son groupe de rock, Thirty Seconds to Mars, créé avec son frère en 1998, il décline certains rôles comme celui du film de guerre Mémoires de nos pères (2006), de Clint Eastwood.
En 2007, l'acteur essuie un véritable flop : poursuivant son affinité avec les personnages déséquilibrés, il interprète Mark David Chapman, l'assassin de John Lennon dans le thriller à petit budget, Chapitre 27 , écrit et réalisé par Jarrett Schaefer, qu'il produit également. Le premier rôle féminin est confié à Lindsay Lohan. Comme pour son rôle dans , le comédien joue avec son poids et accepte de prendre près de trente kilos dans cette aventure. Mais cette fois, les critiques sont très mauvaises et le box-office très décevant.
Il renoue avec la critique deux ans plus tard, en tenant le premier rôle de la coproduction internationale dirigée par Jaco Van Dormael, le drame de science-fiction , dans laquelle il joue Nemo Nobody aux côtés de Diane Kruger, Sarah Polley et Linh Dan Pham. À la suite de ce succès, il entame une pause pour se consacrer à la musique.
Quelques années plus tard, en 2013, il fait un retour remarqué à Hollywood en incarnant le rôle d'une transgenre atteinte du sida dans le drame Dallas Buyers Club, de Jean-Marc Vallée, avec Matthew McConaughey, dans le rôle principal et Jennifer Garner. Son interprétation du rôle de Rayon, pour lequel il a dû perdre entre 13 et 19 kilos, lui vaut de nombreuses récompenses parmi les cercles de critiques et dans différentes cérémonies, dont celle des Golden Globes en 2014 (Meilleur acteur dans un second rôle) et l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle le . Dans cette même période, il pose transformée en femme dans le magazine espagnol Candy, avec une perruque rose, une fourrure bleue, etc.
Il accepte dans la foulée un projet commercial. Le , il entame une nouvelle transformation physique pour le nouveau film dans lequel il joue : . Il y interprète le rôle emblématique du Joker, pire ennemi de Batman. Pour ce faire, il change radicalement d'apparence. Le film, sorti le , fonctionne au box-office mondial, mais essuie de très mauvaises critiques.
En 2017, il incarne le méchant dans un autre blockbuster très attendu, Blade Runner 2049, réalisé par Denis Villeneuve. Les critiques sont cette fois excellentes, mais le résultat au box-office décevant. Il accepte de revenir dans un premier rôle, presque dix ans après : c’est pour le thriller américano-japonais The Outsider, réalisé par Martin Zandvliet, et disponible exclusivement sur Netflix.
En 2019, alors que sortent les premières images de Joker, nouveau film de Todd Phillips, qui retrace les origines du personnage avec Joaquin Phoenix incarnant le personnage mythique, l'acteur tourne un autre film adapté de comic-books, des éditions rivales de DC Comics, Marvel : Morbius, où il incarne le personnage éponyme, sous la direction de Daniel Espinosa. Le film reçoit des critiques très négatives dans la presse américaine. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il ne récolte que 16% d'opinions favorables pour 241 critiques. Par ailleurs, le film a reçu deux prix lors des Razzie Awards 2023 : pire acteur pour Jared Leto et pire actrice dans un second rôle pour Adria Arjona .. Il a également été nommé dans d'autres catégories : pire film de l'année, pire réalisateur pour Daniel Espinosa, pire scénario pour et .
Leto est le troisième acteur à passer de l'univers de DC Comics à celui de Marvel, après Michael Keaton (Batman dans Batman et Batman : le Défi) et Tom Hardy (Bane dans The Dark Knight Rises), dans le Vautour de Spider-Man : Homecoming et Venom dans le film homonyme.
En 2021, il incarne Paolo Gucci dans le film House of Gucci, retraçant l'histoire de la maison de couture. Le film reçoit des critiques partagées dans la presse. Si les prestations des acteurs sont globalement louées, la presse pointe du doigt le ton du film ainsi que son montage. Les résultats au box-office sont cependant positifs. Le film reçoit plusieurs nominations dans diverses cérémonies dont une pour l'Oscar des meilleurs maquillages et coiffures.
En , émerge un projet de film dans lequel il incarnera le couturier Karl Lagerfeld dont il sera le réalisateur. Le producteur reste à trouver.
Carrière musicale
Jared Leto est le guitariste, claviériste, bassiste, chanteur et compositeur principal du groupe rock Thirty Seconds to Mars aux côtés de son frère Shannon à la batterie et de Tomo Milicevic à la guitare et aux claviers. Le groupe a sorti cinq albums, l'album éponyme 30 Seconds to Mars en 2002 qui eut un succès modéré, A Beautiful Lie sorti en 2005 qui fait accéder le groupe à un succès plus large , en 2009 puis en , qui accroit encore plus le succès du groupe. Leur cinquième album, America, sort en . Le second album, plus accessible et plus personnel, est aussi marqué par l'implication accrue de Jared Leto, qui en plus de l'écriture des chansons, passe derrière la caméra sous le pseudonyme de Bartholomew Cubbins pour réaliser le clip du second single du groupe The Kill sous la forme d'un petit-court métrage aux nombreuses références cinématographiques et symboliques, ce qui vaut au clip de nombreuses récompenses. C'est en 2006 que le groupe a réalisé sa première tournée en tête d'affiche à travers tous les États-Unis.
vignette|Jared Leto en 2011. En , le groupe sort le clip vidéo du troisième single de leur second album , véritable court-métrage de treize minutes et trente secondes en version longue, également réalisé par Jared Leto sous son pseudonyme. Ce fut le premier clip vidéo d'un groupe de rock américain filmé dans son intégralité dans la Cité interdite à Pékin, en république populaire de Chine.
Au début de l'année 2007, le groupe fit sa première tournée en Europe, avant de revenir aux États-Unis pour l'édition 2007 de la tournée . Le groupe est depuis revenu en Europe pour participer à quelques festivals de rock au printemps 2007, puis plus récemment pour une tournée en hiver 2008.
Au début de l'année 2008, est aussi sorti le clip vidéo du quatrième et dernier single du groupe, . Entièrement tournée au Groenland sur des glaciers fissurés par les effets du réchauffement climatique, cette nouvelle vidéo du groupe est un message d'alerte et de sensibilisation pour la sauvegarde de l'environnement et de la nature.
La maison de disques de Thirty Seconds to Mars, Virgin Records, a annoncé le que le deuxième album du groupe a été certifié Disque de Platine (avec plus d'un million de copies écoulées). Jared Leto a gagné le prix de aux Fuse Fangoria Chainsaw Awards de 2006.