thumb|Carte de l'étendue de la province aux États-Unis et au Mexique.
La province géologique de Basin and Range est une vaste région physiographique, d'une superficie d'environ , située dans le Sud-Ouest des États-Unis et le Nord-Ouest du Mexique. Son nom désigne, en géologie, un type de relief caractérisé par des séries de petites chaînes de montagnes parallèles séparées par de larges vallées s'étendant parfois sur de grandes régions. La province comprend plusieurs déserts et zones arides, ainsi que de nombreuses écorégions différentes.
Géographie La province s'étend de la Sierra Nevada à l'ouest au plateau du Colorado à l'est et de la péninsule de Basse-Californie au sud au plateau du Columbia au nord. Elle recouvre pratiquement tout l'État du Nevada, une partie de la Californie, de l'Utah, de l'Idaho, du Nouveau-Mexique, de l'Arizona, du Texas et de l'Oregon, mais aussi des États du Mexique, à savoir la Basse-Californie, Sonora, Chihuahua, Coahuila et Sinaloa.
thumb|Carte des régions physiographiques de l'Ouest américain avec la province géologique de Basin and Range en 22.
Elle est subdivisée, du nord au sud, par le Grand Bassin (22a) incluant le désert Mojave, par le désert de Sonora (22b), par la dépression de Salton (22c), par le haut plateau mexicain (22d) et par les monts Sacramento (22e).
Géologie Volcanisme Jusqu'à la fin du Paléocène, la vitesse de rapprochement de la plaque Farallon et de la plaque nord-américaine était rapide et l'angle de subduction était important. Au cours de l'Éocène (55,8 ±0,2 à 33,9 ±0,1 Ma), les forces compressives de chevauchement responsables de l'orogenèse laramienne s'arrêtent et l'interaction entre les plaques devient décrochante. Le volcanisme apparaît à ce moment-là. Le charriage des reliquats de la plaque de Farallon se poursuit pendant environ 19 Ma, après quoi il disparaît complètement et le volcanisme cesse presque définitivement. Du basalte à olivine émis par une dorsale océanique remonte à la surface et l'étirement crustal se met en place il y a 17 Ma environ E. H. McKee, « Tertiary Igneous Chronology of the Great Basin of Western United States–Implications for Tectonic Models », Geological Society of America Bulletin n°82 (12), 1971, pages 3497–3502 Catherine L. Townsend, John T. Figge, Northwest Origins, An Introduction to the Geologic History of Washington State, The Burke Museum of Natural History and Culture, University of Washington Oregon: A Geologic History, Oregon Department of Geology and Mineral Industries Laura DeGrey, Paul Link, Digital Geology of Idaho, Idaho State University.
Formation thumb|left|Vue aérienne du relief de Basin and Range dans le centre du Nevada, avec Walker Lake et Mono Lake, ainsi que la Sierra Nevada dans le coin supérieur droit de la photo.
La topographie de la province de Basin and Range est le résultat d'un rift ayant étiré la plaque nord-américaine. Le processus qui a conduit à la naissance de ce rift est encore mal expliqué malgré plusieurs hypothèses. L'une d'elles serait la mise en place de grands décrochements ayant permis l'étalement de la chaîne laramienne (orogenèse du Laramide). Quoi qu'il en soit, la croûte terrestre a pu gagner 100 % de sa largeur initiale Geologic Provinces of the United States: Basin and Range Province, United States Geological Survey. De fait, la croûte sous Basin and Range, particulièrement sous le Grand Bassin, est une des plus fines au monde. Le long des failles orientées globalement nord/sud, les montagnes ont été soulevées et les vallées se sont enfoncées, produisant ce relief caractéristique tout en alternance de chaînes de montagnes linéaires et de bassins J.E. Faulds, R.J. Varga, « The role of accommodation zones and transfer zones in the regional segmentation of extended terranes », in J. E. Fauds, J. H. Stewart, Accomodation Zones and Transfer Zones: The Regional Segmentation of the Basin and Range Province, Special Paper 323, Geological Society of America, 1998, pages 1–45 Digital Geology of Idaho, Basin and Range Province - Tertiary Extension, Idaho State University. Les plaques tectoniques entre Reno et Salt Lake City se sont éloignées Steven M Stanley, Earth System History, W.H. Freeman and Company, 1999, pages 537, 540-545 durant 80 millions d'années John McPhee, Basin and Range, Farrar, Straus & Giroux, 1999 .
Ressources naturelles En plus de petites quantités de pétrole au Nevada, la province de Basin and Range fournit pratiquement tout le cuivre et la plupart de l'or, de l'argent et de la barite extraits aux États-Unis.
Notes et références
Basin and Range Basin and Range Basin and Range Basin and Range Catégorie:Géographie du Mexique Catégorie:Géographie de la Californie Catégorie:Géographie du Nevada Catégorie:Géographie de l'Utah Catégorie:Géographie de l'Idaho Catégorie:Géographie du Nouveau-Mexique Catégorie:Géographie de l'Arizona Catégorie:Géographie du Texas Catégorie:Géographie de l'Oregon Catégorie:Géographie de la Basse-Californie