Darcy Blake (né à New Tredegar le ) est un footballeur gallois évoluant au poste de défenseur au Crystal Palace Football Club. Joueur polyvalent, il peut aussi évoluer au poste de milieu défensif.

Après avoir été régulièrement sélectionné en équipe du pays de Galles espoirs, il participe depuis 2010 aux matchs de l'équipe du pays de Galles dont il devient un élément indispensable dès l'année suivante.

Carrière Cardiff City thumb|left|150px|Blake sous le maillot de Cardiff City. À l'âge de 17 ans, Darcy Blake rejoint l'équipe professionnelle Cardiff City en même temps que Chris Gunter, tous deux ayant été formés au club dans les sections de jeunes joueurs. Il était prévu que leur contrat soit signé pour leurs 18 ans, mais Lee Robinson, manager de l'équipe espoir de Cardiff, indique à l'époque : « En reconnaissance de leur dur travail et de leurs efforts, Dave Jones [l'entraîneur de l'équipe première de Cardiff] les a faits professionnels six mois plus tôt Terry Phillips, « Blake and Gunter join the paid ranks at City », Wales Online, 8 novembre 2006.. » L'arrivée de Blake à Cardiff se fait en 1999, à l'âge de 10 ans. Il est alors incorporé au centre de formation du club. Le , il fait ses débuts officiels sous le maillot de Cardiff, à l'occasion d'une rencontre sur le terrain de Crewe Alexandra (1-1). Blake rentre en jeu à la « Crewe 1-1 Cardiff », compte rendu du match, BBC, 17 avril 2006.. Il doit attendre le pour connaître sa première titularisation, à l'occasion du match WBA-Cardiff, que les Gallois perdent 0-1 « West Brom 1 - 0 Cardiff », compte rendu du match, Soccerbase.com..

Lors de la saison suivante, Blake ne peut prétendre à une place en équipe première et doit se contenter de matchs avec l'équipe réserve. Néanmoins, à l'occasion de la blessure de plusieurs cadres de l'équipe, il est appelé par Dave Jones et remplace Kevin McNaughton à la lors du match de FA Cup contre Middlesbrough remporté 1-0 le « Middlesbro 0 - 2 Cardiff », compte rendu du match, Soccerbase.com.. Dès lors, sa saison est lancée ; il joue 12 matchs avant le mois de mai.

En 2008-2009, il joue neuf matchs, dont sept en championnat, profitant d'une blessure de McNaughton pour le remplacer. Son manque de temps de jeu le pousse à être prêté la première partie de la saison suivante au club de Plymouth Argyle qui, comme Cardiff, évolue en Championship. Il joue sept rencontres à Plymouth malgré une suspension de trois matchs en raison d'un carton rouge reçu contre Ipswich Town « DISMISSAL STANDS », Plymouth Argyle, site officiel, 29 octobre 2009.. Le , il quitte Plymouth et rejoint Cardiff où il devient dès lors un membre cadre de l'équipe, jouant 21 matchs de championnat et 3 de coupe. Il conserve dès lors sa place de titulaire et signe, en , une prolongation de son contrat à Cardiff Terry Phillips, « Bluebirds confirm Whittingham extension deal », WalesOnline, 7 octobre 2010.. Durant cette période, il devient international gallois de plus en plus régulièrement, ce qui l'amène à déclarer vouloir s'imposer à Cardiff comme en équipe du pays de Galles Phil Blanche, « Darcy Blake aiming to take Wales form into Cardiff games », South Wales Echo in Wales Online, 8 septembre 2011..

Si, lors de la saison 2011-2012, le nouvel entraîneur du club, Malcolm Mackay, déclare être impressionné par les performances de Blake sous le maillot gallois, et l'incite à de telles prestations avec Cardiff « Cardiff manager Malky Mackay challenges Darcy Blake », BBC Sport, 9 septembre 2011., il ne titularise pas systématiquement le jeune Gallois dans la défense de Cardiff. Au lendemain de l'impressionnante victoire de l'équipe du pays de Galles en Bulgarie « Bulgaria 0-1 Wales », compte rendu du match, uefa.com. (0-1), à la mi-, l'ancien attaquant gallois Iwan Roberts enjoint Blake à quitter Cardiff si l'on ne peut lui assurer une place de titulaire « Darcy Blake should consider Cardiff City exit, says Iwan Roberts », BBC Sport, 13 octobre 2011.. Fin décembre, alors que le marché des transferts s'apprête à rouvrir, après 8 matchs de championnat joués sur 23 possibles, Mackay éprouve la nécessité d'indiquer qu'il n'a nullement l'intention de se séparer de son joueur, ni en transfert, ni même en prêt « Cardiff City boss Malky Mackay dismisses Darcy Blake exit talk », BBC Sport, 28 décembre 2011.. Dans les semaines qui suivent, une blessure du défenseur écossais Kevin McNaughton permet à Blake de jouer consécutivement plusieurs rencontres.

Le , il prend même part à la finale de coupe de la Ligue anglaise de football, qui oppose Cardiff City à Liverpool au stade de Wembley devant près de spectateurs, match que remporte Liverpool aux tirs au but Chris Bevan, « Cardiff 2-2 Liverpool », compte rendu du match, BBC Sport, 26 février 2012., entrant à la du match. Pourtant, peu utilisé par l'entraîneur, il rejette une proposition de prolongation de contrat avec son club au début du mois d' et entreprend des discussions avec un autre club de Championship, Crystal Palace « Cardiff City defender Darcy Blake linked with Crystal Palace », BBC Sport, 22 août 2012.. Le transfert est finalement annoncé pour un montant de Gareth Rogers, « Cardiff City defender Darcy Blake joins Crystal Palace in £350k deal », Wales Online, 22 août 2012..

Sélections internationales thumb|left|L'équipe du pays de Galles le 11 octobre 2011. Darcy Blake, portant le , est debout, premier à gauche. Après ses prestations convaincantes sous le maillot de Cardiff, Blake attire l'attention du sélectionneur du pays de Galles, John Toshack, qui le sélectionne pour la campagne d'éliminatoires du championnat d'Europe 2012 « Wales hand Darcy Blake big Euro chance », WalesOnline, 20 août 2010.. Mais il n'est pas titularisé lors du première match, contre le Monténégro et, à la suite de la défaite galloise lors de ce match (0-1), Toshack démissionne de son poste de sélectionneur le « Toshack quitte le Pays de Galles », Uefa.com, 9 septembre 2010..

Blake doit attendre le pour connaître sa première titularisation. À cette occasion, le pays de Galles s'incline 1-4 en Suisse dans le cadre des éliminatoires du championnat d'Europe 2012. Lors de ce match, Blake est titulaire mais il est remplacé à la par Christian Ribeiro Compte rendu du match, UEFA.com.. Lors de sa deuxième sélection, le , il joue la totalité de la rencontre opposant le pays de Galles à l'Écosse dans le cadre de la Nations Cup, à Dublin (Irlande) « Wales 1-3 Scotland », compte rendu du match, BBC Sport, 25 mai 2011., le pays de Galles étant battu 1-3.

Il inscrit son premier but international le à l'occasion du match amical pays de Galles-Australie. Menés 0-2 après 60 minutes de jeu, le pays de Galles réduit la marque 1-2 par l'intermédiaire de Blake à la qui marque de la tête sur un corner tiré par Gareth Bale Darren Witcoop, « Wales 1 Australia 2: Cahill Stars for Australia As Speed's Woes Continue », Fan House, 10 août 2011.. Dès lors, Blake est de toutes les sorties de la sélection galloise, d'abord contre l'Angleterre en , où il réalise une prestation exceptionnelle, malgré une défaite, puis, en octobre, contre la Suisse puis la Bulgarie, deux matchs que remportent les Gallois.

But international Date Lieu Adversaire Résultat Compétition 1. Cardiff City Stadium, Cardiff, pays de Galles Amical

Statistiques détaillées

Palmarès Cardiff City Coupe d'Angleterre : finaliste (1) 2008 Coupe de la Ligue : finaliste (1) 2012

Notes et références

Liens externes

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