Dr. Fager (1964-1976) était un cheval de courses américain, fils de Rough'n Tumble et Free For All (par Aspidistra), appartenant à l'écurie Tartan, entraîné par John Nerud et monté par Braulio Baeza. Il est considéré comme l'un des meilleurs chevaux de l'histoire des courses américaines.
Carrière Nommé en hommage à un chirurgien qui sauva plusieurs fois la vie de son entraîneur, Dr. Fager est le frère d'une grande championne, Ta Wee, membre comme lui du Hall of Fame. Sur ses 22 sorties en compétition, il s'imposa 18 fois (ou 19 si l'on inclut sa victoire dans le Jersey Derby qu'il perdit sur tapis vert pour avoir gêné un adversaire). Il remporta les Gotham Stakes, les Withers Stakes, la AP Classic, le Hawthorne Gold Cup Handicap, les Vosburgh Stakes, le Roseben, les Californian Stakes, le Suburban Handicap, le Brooklyn Handicap, le Whitney Handicap, le United Nations Handicap et pour la seconde fois, la Vosburgh . possédait une vitesse exceptionnelle, qui lui permit de s'approprier le record du monde du mile, en 1'32"20 (tout en portant quelques , quand les courses contemporaines se disputent sous des poids d'environ ), record qui a tenu vingt ans toutes surfaces confondues, et qui tient encore aujourd'hui sur le dirt.
Seuls trois chevaux sont parvenus à le vaincre : Buckpasser, Damascus et Successor, qui le défit à 2 ans dans les Champagne Stakes. Mais sa défaite la plus fameuse eut lieu dans les Woodward Stakes en . C'était une rencontre au sommet, la course de la décennie, voire du siècle pour certains. En effet, ce sont pas moins de trois futurs membres du Hall of Fame qui se rencontrent ce jour-là : Dr. Fager, Buckpasser (cheval de l'année 1966, qui fait ses adieux à la compétition) et Damascus, qui sera élu cheval de l'année à la fin de la saison mais que Dr. Fager a déjà battu dans les Gotham Stakes en avril. Buckpasser est favori, la course tient toutes ses promesses, mais c'est Damascus qui l'emporte, dix longueurs devant Buckpasser et Dr. Fager. Pour se donner une idée du niveau de l'épreuve, il suffit de jeter un œil à la listel des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du siècle établie par le magazine The Blood-Horse : Dr. Fager est classé sixième, Buckpasser quatorzième et Damascus, peut-être un peu sous-estimé, seizième. gagnera la belle contre Damascus dans le Suburban Handicap, mais c'est bien Damascus qui aura le dernier mot dans le Brooklyn Handicap en . fait ses adieux à la compétition en , sur une dernière victoire, écrasante dans le Vosburgh Handicap, record de la piste à la clé, un de plus. Il est admis au Hall of Fame des courses américaines en 1971.
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième1966, 2 ans15 juilletAqueductMaiden1 100 mD. Hidalgo / 117Lift Off13 aoûtAqueductAllowance1 200 mD. Hidalgo / 88Bandera Road10 septembreAtlantic CityWorld's Playground Stakes1 400 mM. Ycaza / 1112Glengary5 octobreAqueductCowdin Stakes1 400 mB. Shoemaker / 103/4In Reality15 octobreAqueductChampagne Stakes1 600 mB. Shoemaker2 / 101Successor1967, 3 ans15 avrilAqueductGotham Stakes1 600 mM. Ycaza / 91/2Damascus13 maiAqueductWithers Stakes1 600 mB. Baeza / 86Tumiga30 maiGarden StateJersey Derby1 800 mM. Ycaza / 4 ( rét.)(In Reality)24 juinArlington ParkArlington Classic1 600 mB. Baeza / 610Lightning Orphan15 juilletRockinghamRockingham Special1 800 mB. Baeza / 74 ¼Reason to Hail2 septembreRockinghamNew Hampshire Sweepstakes H.2 000 mB. Baeza / 51 ¼In Reality30 septembreAqueductWoodward Stakes2 000 mW. Boland / 610Damascus21 octobreHawthorneHawthorne Gold Cup2 000 mB. Baeza / 72 ½Whisper Jet7 novembreAqueductVosburgh Handicap1 400 mB. Baeza / 94 ½Jim J.1968, 4 ans4 maiAqueductRose Ben Handicap1 400 mJ. Lots / 53Tumiga18 maiHollywood ParkCalifornian Stakes1 700 mB. Baeza / 143Gamely4 juilletAqueductSuburban Handicap2 000 mB. Baeza / 52Bold Hour20 juilletAqueductBrooklyn Handicap2 000 mB. Shoemaker2 / 72 ½Damascus3 aoûtSaratogaWhitney Handicap1 800 mB. Baeza / 48Spoon Bait24 aoûtArlington ParkWashington Park Handicap1 600 mB. Baeza / 1010Racing Room11 septembreAtlantic CityUnited Nation Handicap1 900 mB. Baeza / 9enc.Advocator2 novembreAqueductVosburgh Handicap1 400 mB. Baeza / 76Kissi'n George
Au haras En , Dr. Fager est syndiqué pour 3,2 millions de dollars et installé au haras Tartan Farm à Ocala, en Floride. Ses bons résultats en tant qu'étalon lui ont valu un titre, posthume, de tête de liste des étalons américains en 1977. Car mourut précocement, à , d'une occlusion intestinale, une forme de coliques des équidés. Il est le père notamment de Dearly Precious, 2 ans de l'année en 1978.
Origines Dr. Fager est un fils de Rough'n Tumble, un lauréat du Santa Anita Derby, auteur également de la championne des 2 ans 1959 My Dear Girl, et qui perpétue la lignée, devenue rare, de Plaudit vainqueur du Kentucky Derby 1898. Sa mère, Aspidistra, ne brilla pas en course, mais elle revendique un exploit qui n'a jamais été égalé : elle a donné naissance à deux membres du Hall of Fame des courses américaines, Dr. Fager et sa sœur cadette Ta Wee (par Intentionnally), qui fut élue deux fois sprinter de l'année aux États-Unis.
Pedigree
Annexe Vidéo du record du monde de sur le mile, le , dans le Washington Park Handicap.
Notes et références
Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course né en 1964 Catégorie:Animal né en 1976 Catégorie:Animal mort en 1976 Catégorie:Cheval mort de coliques Catégorie:Étalon pur-sang anglais Catégorie:Étalon tête de liste Catégorie:Cheval de l'année aux États-Unis Catégorie:Membre d'un Hall of Fame des courses hippiques