vignette|droite|redresse=1.2|Le Krubera-Voronja, topographie en coupe développée de la plus profonde cavité souterraine naturelle connue dans le monde.
La liste des plus profondes cavités naturelles souterraines dans le monde, présentée dans les tableaux ci-dessous, recense les cavités naturelles souterraines connues qui offrent une dénivellation (ou un « dénivelé ») dépassant les .
Le dénivelé est mesuré entre le point le plus haut et le point le plus bas atteints dans la cavité. L'entrée (ou les entrées) de la cavité peut (peuvent) se trouver à un niveau quelconque entre ces deux points extrêmes.
La communauté spéléologique considère qu'une cavité souterraine naturelle n'existe vraiment qu'à partir du moment où elle est « inventée » c'est-à-dire découverte (ou re-découverte), inventoriée, topographiée (surveyed en anglais) et publiée.
Bien sûr, la réalité physique d'un phénomène karstique ou pseudokarstique est la plupart du temps bien antérieure à sa découverte par l'homme moderne ; cependant tant qu'elle n'est pas explorée, mesurée et diffusée, la cavité naturelle n'appartient pas au domaine de la connaissance partagée.
Les listes spéléométriques, telles que celle présentée dans cet article, sont donc des traces évolutives de la mise en évidence d'un patrimoine collectif souterrain, qui se dévoile peu à peu.
Cette compilation représente la situation connue en août 2024. Cependant, l'exploration et la publication des cavités naturelles souterraines étant un processus permanent, il peut exister un décalage temporaire entre ces listes et les dernières publications spéléologiques.
Jalons et acteurs de la spéléométrie mondiale
Dans les années 1950-1960, des listes de grandes cavités sont dressées par Jean Noir, Gabriel Vila, Jacques Choppy et surtout Hubert Trimmel. Mais à une époque où sans Internet l'information circulait très mal, ces listes étaient incomplètes et manquaient de l'authentification des topographies.
En 1972, Paul Courbon rédige le premier Atlas des grands gouffres du monde (à compte d'auteur, ) accompagné de 57 topographies des gouffres de plus de de profondeur. Cet ouvrage a nécessité un échange de courriers dépassant . En 1979, il réédite cet ouvrage avec les éditions Jeanne Laffitte. Le mouvement est lancé et la commission de documentation de l'UIS (Union internationale de spéléologie) commence à réunir et échanger de nombreux documents.
En 1987, Paul Courbon s'associe à Claude Chabert, président de la commission de documentation de l'UIS, pour éditer un Atlas des grandes cavités mondiales, qui cette fois-ci englobe gouffres et grottes. En 1989 enfin, Caves book édite Atlas of the great caves of the world, où les deux auteurs précédents s'associent à Peter Bosted et Karen Lindsley.
Dans la décennie qui suit, l'arrivée d'Internet rend ce genre de publication obsolète et surtout trop peu vendable pour récupérer au moins les importants frais d'impression.
Depuis, d'autres spéléologues ont pris le relaisLe nom de Bob Gulden revient souvent dans les travaux de spéléométrie mondiale. pour rédiger des listes très complètes et constamment mises à jour. Une comparaison des anciens atlas (cf. supra) avec les listes spéléométriques actuelles permet d'apprécier l'évolution rapide de la découverte spéléologique.
Liste des cavités naturelles souterraines de plus de de profondeur dans le monde
Cette liste évolue fréquemment, du fait des nombreuses explorations menées chaque année par des équipes de spéléologues de divers pays.
Les topographies des cavités sont réalisées avec des instruments de type compas pour les azimuts, clisimètre ou clinomètre pour les pentes et décamètre ou topofil ou distolaser pour les longueurs. La précision de ces matériels et les difficultés d'utilisation sous terre permettent d'obtenir des précisions de l'ordre de ±1 % dans les restitutions. Le classement relatif de certaines cavités dont les profondeurs annoncées sont proches est donc incertain. C'est le cas par exemple du Gouffre Jean-Bernard () et de la Torca del Cerro del Cuevon (), dont l'écart relatif de profondeur est de 0,8 % seulement.
Une répartition de ces cavités par classe de profondeur et par grande zone géographique (continent ou subcontinent) fait l'objet d'un article dédié.
Cavités de dénivelé supérieur à
Deux cavités sont recensées à , dans cette classe notée « I ».
+ Tableau 2-1 : Liste résumée des plus profondes cavités naturelles dans le mondeClasse I : dénivelé supérieur à . Les plus récentes modifications sont sur fond jaune. Réf. Cavités(alias, traduction, type, topo)Coordonnées Pays DivisionLa « division » administrative (État ou région ou autre) dans laquelle se trouve la cavité est indiquée ici, seulement pour les pays à structure fédérale (États-Unis, Mexique, Allemagne, Autriche, Espagne, etc.) ou à forte décentralisation régionale (France, Italie, etc.). Exceptionnellement, une cavité peut être à cheval sur deux divisions d'un même pays, voire encore plus rarement à cheval sur deux pays voisins. Subdivision / LocalitéLa « subdivision » administrative (province ou département ou comté ou autre) dans laquelle se trouve la cavité est indiquée ici ; cette information est suivie éventuellement par une localisation administrative encore plus fine (commune, section, village, lieu-dit, etc.) dénommée de façon générique « localité ». Massif / ZoneDans les titres de colonne des tableaux de listage des cavités, le terme « Massif » désigne l'ensemble montagneux ou karstique dans lequel est creusée la cavité ; il peut s'agir de chaîne(s), mont(s), etc. ; le terme « Zone » désigne un sous-ensemble du précédent. Développe. (m) Dénivelée (m) Source / Référence 1 Système ArabikaLe gouffre Krubera-Voronja s'ouvre à l'altitude relativement modeste de . Son point bas, atteint en 2010, est à seulement d'altitude et à une douzaine de kilomètres de la mer Noire. Son potentiel résiduel de profondeur est donc faible, sauf à découvrir des entrées supérieures.(gouffre Krubera-Voronja + inférieures : gouffre Kuibyshev et abîme Heinrich Croquis topographique du gouffre Krubera-Voronja sur Wikimedia Commons + 2 autres cavités reliées : Arbaik et Detskaya.) District de Gagra /Village de Gyuzle (Гюзле)Grand Caucase occidental /Monts de Gagra /Massif Arabika /Ortobalagan Valley m mLa profondeur (et le développement) de Krubera-Voronja ont gagné dans le siphon terminal, en août 2012, passant ainsi de selon une compilation de Klimchouk, à . Une compilation plus complète, réalisée par un collectif et publiée par la Commission de spéléologie et d'études karstiques du Centre de Moscou de la Société géographique russe, aboutit à une dénivellation totale de pour un développement supérieur à (date à préciser). Une nouvelle mesure de profondeur en 2024 a permis de préciser la dénivellation totale de ±0,5 %. Alexander Klimchouk..,ICS Proceedings.,Karstworlds., rgo-speleo.ru. & Владимир Акимов 2024-08 2 Gouffre Veryovkina(grotte Aleksandra Verovkina ou Verevkina Cave Topographie de Veryovkina cave sur Wikimedia Commons) District de Gagra /Village de Gyuzle (Гюзле)Grand Caucase occidental /Monts de Gagra /Massif Arabika mVoir aussi la Liste des plus longues cavités naturelles (plus de de développement topographié) mDes sources datant de juillet 2017 avaient retenu initialement la profondeur de pour le gouffre Veryovkina (cf. karst.ninja). Une restitution topographique ultérieure d'août 2017 conclut à une profondeur de . Le sondage du lac d'entrée du siphon terminal (The last Nemo station c'est-à-dire « La dernière halte de Némo ») en mars 2018, a permis d'ajouter huit mètres, soit une profondeur totale topographiée de . En août 2023, l’un des siphons de la grotte a été étudié par un « drone » guidé sous-marin Gladius Mini jusqu’à une profondeur de 26,0 mètres. Bien entendu, cet appareil n’est pas un instrument de mesure. Par conséquent, il n’a pas la précision revendiquée. Cependant, les profondimètres barométriques sont en principe assez précis et nous pouvons accepter une précision de la moitié du dernier chiffre de la mesure, c’est-à-dire 0,05 m. Si l’on ne tient pas compte de la différence de hauteur inconnue entre les lacs de la grotte et le lac bleu, la profondeur de la partie étudiée de la grotte est de 2315,15 - 131,74 + 26,0 = 2209,4 mètres. Et la précision de la mesure est de 0,64 + 0,19 + 0,05 = 0,88 m. Le chiffre final doit être écrit 2209,4 ± 0,9 m. Si nous parlons de l’état réel des choses, la profondeur devrait être un peu moindre. Et la formulation la plus correcte est que la profondeur de la partie étudiée de la colonie Veryovkin ne dépasse pas 2209,4 ± 0,9 mètre. Demidov Pavel,Incave.org.,Speleo Atlas., vk.com. & vk.com. 2024-08
Cavités de dénivelé compris entre
13 cavités sont recensées, , dans cette classe notée « II ».
+ Tableau 2-2 : Liste résumée des plus profondes cavités naturelles dans le mondeClasse II : dénivelé compris entre et . Les plus récentes mises à jour sont indiquées sur fond jaune. Réf. Cavités(alias, traduction, type, topo)Coordonnées Pays Division Subdivision / LocalitéMassif / Zone Développe. (m) Dénivelée (m) Source / Référence 1 ru:Сарма Grand Caucase occidental / m m Alexander Klimchouk.. via &rgo-speleo.ru 2019-10 2 - Mezhanogo - Illyuzia - Bankaru: Снежная-Меженного-Иллюзия-Банка District de Goudaouta / Grand Caucase occidental /Monts de Bzyp / Hipsta m m ,Alexander Klimchouk, Encyclopedia of & 2018-04 3 Lamprechtsofen Vogelschacht Weg Schacht m m 2024-04 4 Réseau Lucien Bouclier(, , , F126...) m m Spelunca ,Géomorphologie de la France., CDS Haute-Savoie. & Les topographies du système du Criou.. 2024-09 5 Réseau du mLa synthèse topographique publiée par le GS Vulcain en décembre 2017 donne un développement de et une dénivelée totale de pour le réseau du gouffre Jean-Bernard. Le 20 juillet 2023 le développement est de et la dénivelée totale de . m Spelunca ,Groupe spéléo Vulcain.. 2024-07 6 [Torca del - Torca de ] Comarque d'Oriente /CabralesCordillère cantabrique /Pics d'Europe /Urrieles m m FESPASTURIES.,Niphargus., CAC. &José Luis Membrado Julián . 2016-05 7 District de Gmunden / HallstattPréalpes NE /Dachstein m m & 2020-12 8 & & Mazatlán Villa de Flores m m karstportal.org.,Tommy Shifflett &AMCS... 2024-02 9 (Cuicateco) m m & , & 2026-08 10 Boj-Bulok Бой-Булок (ru) /District de Boysun /Dehibolo (ru:Дюйбало) / m m Expedition Asia 2025, Expedition ,Asia Adventures. &Progetto Samarcanda. 2026-05 11Shakta Vjacheslav Pantjukhinaru: Grand Caucase occidental / m m Vasily Vladimir Suhachev,Encyclopedia of Caves and Karst Science &rgo-speleo.ru.. 2006-02 12 Sistema . (HG.43) - Comarque de m m , ,Federación de Castilla y León de Espeleología. &Subterranea . 2007-12 13 m m & 2018-06
Cavités de dénivelé compris entre et
4 cavités sont recensées dans cette classe notée « III ».
+ Tableau 2-3 : Liste résumée des plus profondes cavités naturelles dans le mondeClasse III : dénivelé compris entre et Les plus récentes modifications sont sur fond jaune. Réf. Cavités(alias, traduction, type, topo)Coordonnées Pays Division Subdivision / LocalitéMassif / Zone Développe. (m) Dénivelée (m) Source / Référence 1 Sistema del Trave(Trave - Alba - Laureola) Cabrales m m FESPASTURIES,Niphargus,CAC &International Caver 1997-05 2 Jamski sustav .fr:Réseau Lukina jama - Trojama m m Svietlan Hubec,speleologija.hr. & Pocket card Croatia 2016-09 3 [alias Evren Günay - Mehmet Ali Ozel (EGMA) Sinkhole] m m BÜMAK. & 2008-02 4 ComplexeLa jonction - a été réalisée en août 2008. - & & m m ARSIP. 2025-01
Cavités de dénivelé compris entre
13 cavités sont recensées dans cette classe notée « IV ».
+ Tableau 2-4 : Liste résumée des plus profondes cavités naturelles dans le mondeClasse IV : dénivelé compris entre et