thumb|Œufs de Lagopus lagopus lagopus - Muséum de Toulouse.
Le Lagopède des saules (Lagopus lagopus), également appelée Perdrix blanche, est une espèce d'oiseaux de la famille des Phasianidae.
C'est une espèce sédentaire qui se reproduit dans les forêts de bouleaux et autres forêts et landes du nord de l'Europe, dans la toundra scandinave, en Sibérie, en Alaska et au Canada, en particulier dans les provinces de Terre-Neuve-et-Labrador et du Québec. C'est l'oiseau officiel de l'état d'Alaska.
Description Le Lagopède des saules est un oiseau de taille moyenne à grande qui vit au sol et le plus abondant parmi les trois espèces de Lagopèdes.
Mensurations et plumage Le mâles et la femelle ont à peu près la même taille, les adultes mesurant entre et l'envergure des ailes est entre . Leur poids est de . Ils possèdent un cou est assez long, un bec large, des pattes à plumes courtes et une queue modérément courte et arrondie.
En été, le plumage du mâle est brun marbré, avec une teinte rougeâtre au cou et à la poitrine, une queue noire et des ailes et parties inférieures blanches. Il possède deux caroncules discrètes au-dessus des yeux, qui deviennent rouges et proéminentes pendant la saison de reproduction. La femelle est d'apparence similaire, mais dépourvue de caroncules et possède sur le ventre des plumes brunes éparpillées parmi les plumes blanches. En hiver, le plumage des deux sexes devient complètement blanc, à l'exception de quelques plumes noires sur la queue. Les juvéniles ressemblent aux adultes.
Espèces similaires Le lagopède des saules se distingue du lagopède alpin (Lagopus muta) qui lui est étroitement apparenté, par sa taille plus grande et son bec plus épais et par le fait qu'on ne le trouve généralement pas au-dessus de la limite des arbres alors que le lagopède alpin préfère un habitat plus élevé et aride. Son plumage estival est plus brun et, en hiver, le lagopède des saules mâle n'a pas la bande noire que possède le lagopède alpin entre les yeux et le bec.
Le lagopède à queue blanche (Lagopus leucura) d'Amérique du Nord est plus petit, possède une queue blanche et un plumage gris plus finement barré et vit en permanence au-dessus de la limite forestière.
Écologie et comportement
Éthologie Les lagopèdes des saules mâles sont des oiseaux territoriaux. Les mâles arrivent dans les aires de reproduction et établissent leurs territoires en avril et en mai, les protégeant de façon agressive contre les intrus mâles. Lorsque les femelles arrivent quelques semaines plus tard, le mâle effectue des parades nuptiales comprenant des manœuvres aériennes, se pavanant et agitant le croupion. Lorsqu'elle a choisi son compagnon et un site de nidification, la femelle pond une couvée de six à dix œufs dans une dépression peu profonde dans le sol. Le site de nidification se trouve habituellement dans un endroit caché au bord d'une clairière.
Alimentation alt=Un Lagopède des saules dans le parc national d'Abisko en Suède.|vignette|Un Lagopède des saules dans le parc national d'Abisko en Suède. Le Lagopède des saules a une alimentation variée et saisonnière. L'oiseau est herbivore pendant la plus grande partie de sa vie et se nourrit de diverses matières végétales. Au stade juvénile, ils peuvent se nourrir d'insectes en raison d'une incapacité à digérer le matériel végétal causée par un cæcum encore peu développé et du besoin de protéines pour leur croissance. En été, leur alimentation est très variée et peut se composer de baies, de fleurs, de feuilles, de brindilles et de graines.
Aire de répartition et habitat Le Lagopède des saules a une aire de répartition circumboréale. il est originaire du Canada et des États-Unis (Alaska), de Chine (Heilongjiang), de Mongolie, de Russie, de Biélorussie, du Kazakhstan, de Finlande, Norvège, Suède, et Estonie. Il occupe principalement des milieux subalpins et subarctiques tels que les forêts clairsemées de pins et de bouleaux, les fourrés de saules et d'aulnes, les landes de bruyères, la toundra et les versants montagneux. En hiver, les femelles et les jeunes adultes peuvent se déplacer vers des altitudes plus basses et se réfugier dans des vallées ou dans des zones à végétation plus dense, mais les mâles adultes restent habituellement dans la région subalpine.
Sous-espèces Selon , le Lagopède des saules est représenté par 15 sous-espèces (ordre phylogénique) :
Nom scientifiquePremière descriptionLieu de reproductionLagopus lagopus variegataSalomonsen, 1936ouest de la NorvègeLagopus lagopus lagopus(Linneaus, 1758)Scandinavie, nord de la RussieLagopus lagopus rossicaSerebrovski, 1926Pays baltes, Russie centraleLagopus lagopus koreniThayer et Bangs, 1914Sibérie, KamtchatkaLagopus lagopus maiorLorenz T, 1904nord du Kazakhstan, sud-ouest de la SibérieLagopus lagopus brevirostrisHesse, 1912de l'est du Kazakhstan au sud-centre de la Sibérie, ouest de la MongolieLagopus lagopus kozlowaePortenko, 1931nord de la Mongolie, sud de la SibérieLagopus lagopus sserebrowskyDomaniewski, 1933nord-est de la Mongolie, sud-est de la Sibérie, nord-est de la ChineLagopus lagopus okadaiMomiyama, 1928SakhalineLagopus lagopus alascensisSwarth, 1926AlaskaLagopus lagopus alexandraeGrinnell, 1909Îles Aléoutiennes, Île Kodiak, îles du sud-est de l'Alaska, nord-ouest de la Colombie britanniqueLagopus lagopus leucopteraTaverner, 1932Archipel arctiqueLagopus lagopus alba(Gmelin, JF, 1789)nord du CanadaLagopus lagopus ungavusRiley, 1911nord-est du CanadaLagopus lagopus alleniStejneger, 1884Terre-Neuve
Références
Voir aussi
Liens externes
Catégorie:Phasianidae Catégorie:Oiseau holarctique Catégorie:Gibier Catégorie:Oiseau décrit en 1758 Catégorie:Oiseau décrit par Carl von Linné Catégorie:Galliformes (nom vernaculaire)