Le département de La Libertad (en espagnol : Departamento de La Libertad qui signifie en français La Liberté) est l'un des 24 départements du Pérou.
Le département a été créé le , sa capitale est la ville de Trujillo, troisième ville du pays par sa population après Lima la capitale du pays et Arequipa.
Située au nord-ouest du Pérou, le département de La Libertad est le seul qui recouvre les trois milieux du pays : côte, montagne et forêt amazonienne.
Le département couvre une superficie de . Il est limité au nord par le département de Lambayeque, au sud par le département d'Ancash et le département de Huánuco, à l'est par le département de San Martín et le département de Cajamarca, à l'ouest par l'océan Pacifique.
Ses vallées côtières sont comme des oasis dans le désert, ceci grâce à l'irrigation. Le département s'étend à l'est jusqu'à la vallée du Marañón. La mer est riche en vie marine grâce au courant de Humboldt.
Le port principal de la région est Salaverry, l'un des plus grands ports du Pérou. C'est le plus petit département du Pérou, mais c'est aussi le département le plus peuplé après Piura et le le plus densément peuplé après Lambayeque. Toponyme Le nom de La Libertad fut donné au département (anciennement connu sous le nom de « département de Trujillo ») par la loi du , reconnaissant la région comme étant « la première où l'indépendance fut proclamée, et qui fut le refuge des patriotes à deux reprises », car sa capitale Trujillo fut « l'endroit où El Libertador lança sa célèbre Campagne Libératrice ».
Histoire D'après les recherches archéologiques, le département est peuplé depuis douze mille ans. On y a trouvé les vestiges des cultures Cupisnique, Salinar, Virú, Mochica, Sicán, Chachapoyas et Chimú.
Période précolombienne L'Homme de Paiján vignette|300px|Chemin à Marcahuamachuco près de Huamachuco, province de Sánchez Carrión.Les plus anciens vestiges de la présence de l'homme à La Libertad se trouvent sur le près du village homonyme, situé entre les vallées du Virú et du Pacasmayo.
La technique lithique de l'homme de Paiján a influencé celles de Piura au nord et d'Ica au sud, c'est l'influence de ce qui est appelé la tradition Paijense. En 1975, l'archéologue français Claude Chauchat a découvert les squelettes d'un enfant et d'une femme enterrés là il y a ans. Ce sont les plus anciens restes fossiles de la côte du Pérou. Des pointes de projectiles trouvées suggèrent que l'homme de Paiján avait initialement une prédilection pour la chasse, mais qu'au fil des ans en observant les facilités que la pêche lui offrait, il tourna son regard vers la mer, ce qui resta sa plus grande ressource jusque vers
L'Homme de Huaca Prieta Découvert par l'archéologue américain Junius Bouton Bird à Chicama (province d'Ascope), le site de la Huaca Prieta appartient à la période précéramique avec une ancienneté de ans. Les occupants étaient des sédentaires qui cultivaient des haricots, des citrouilles, du piment, de la courge, de la canne à sucre. Ils construisaient des cabanes semi-enterrées, avec de petits murs de pierre et des os de baleine, pratiquaient la pachamanca (cuisson à l'étouffée) et lasado (le rôtissage). Un tissu représentant un condor a été trouvé, ce qui fait considéré son créateur comme le premier tisserand du Pérou.
Influence Cupisnique
La culture Cupisnique - appelée ainsi à partir des études de céramiques menées par l'archéologue péruvien Rafael Larco Hoyle (1901-1966) pour la différencier de celle de Chavín - s'est développée entre et . sur la côte de La Libertad, de la province de Virú jusqu'au département de Lambayeque. Son architecture cérémonielle se caractérise par des plates-formes rectangulaires basses avec des enceintes dans la partie supérieure et un patio avant, des constructions en forme de "U" et des plates-formes circulaires avec des patios. vignette|300px|Exemple de l'art cupinisque.|gaucheLes principaux centres archéologiques trouvés à La Libertad de cette culture sont des constructions en pisé et en pierre ornés de sculptures en pisé et de décorations en bas-relief sur les murs et les colonnes des bâtiments.
Les divinités Cupisnique étaient anthropomorphes (mi-homme, mi-animal) avec des visages aux crocs et aux yeux menaçants.
Influence Chavín La culture Chavín découverte par Julio César Tello (1880-1947) qui l'appelait "culture matricielle" avait son centre dans la province de Huari dans le département d'Ancash, son influence s'est fait sentir à La Libertad entre et ce qui est démontré par les céramiques et les artéfacts trouvés dans les Andes de La Libertad grâce à leur style clairement Chavín.
L'art Moche ou "art de l'or"
La civilisation Moche (ou Mochica) s'est développé entre et À La Libertad, son centre principal était situé dans la vallée du fleuve Chicama, mais son influence s'étendait au sud jusqu'au río Santa et au nord jusqu'au río Piura. Son origine encore mal définie montre une affinité avec les cultures Cupisnique et Chavín.
Les constructions des Moche étaient des bâtiments complexes, tels que les pyramides du Soleil et de la Lune situées à au sud de Trujillo, qui avaient des fins cérémonielles et administratives. Ils maîtrisaient une ingénierie hydraulique avancée qui leur a permis de développer une économie agricole importante avec les aqueducs d'Ascope et de La Cumbre, qui sont toujours utilisés à ce jour. L'art de la céramique et la métallurgie sont les expressions les plus remarquables des Moche. Ils avaient atteint le plus haut niveau de sophistication technologique au Pérou et dans le monde préhispanique de l'époque.
Les Huari à La Libertad
L'empire Huari s'est développé de à dans la moitié nord-est du Pérou actuel, cette vaste zone englobait le département actuel de La Libertad. Vers 600 les Huari y ont fondé des « chefs-lieux de région » qui ont permis à un gouvernement décentralisé de contrôler et de dominer sa population, comme Viracochapampa, dans le district de Huamachuco, province de Sánchez Carrión.
Le déclin des Huari dans la région est probablement venu avec l'invasion d'un peuple appelé Yarovilcas ou des Chancas vers 900.
Les Chimú
Les Chimú ont développé leur "Royaume de Tacainamo" entre et sur le même territoire que les Mochicas occupaient deux siècles auparavant. Ce territoire allait du département de La Libertad au département de Tumbes au nord et au sud jusqu'au río Chillón à la limite nord de la province actuelle de Lima.
Leur principal centre était Chan Chan au nord de l'actuelle capitale départementale, Trujillo. Avec une superficie de Chan Chan était la plus grande ville de l'ère précolombienne en Amérique du Sud et la plus grande ville du monde construite en adobe.
Les édifices de Chan Chan sont ornés de motifs stylisés représentant des poissons, des crabes, des tortues de mer, des mollusques comme les Spondylus, des pélicans et des filets de pêche ce qui s'explique par le fait que le site, contrairement à la plupart des ruines côtières du Pérou, est très proche de l'Océan Pacifique.
Empire inca vignette|left|250px|Portrait de Huascar. En 1470, l'empire Inca avait conquis de nombreux territoires dans les hautes terres du nord et de l'est y compris l'actuelle Bolivie, ainsi que toute la côte sud avec une partie du Chili actuel. La côte nord, restait sous le pouvoir d'un monarque puissant, qu'ils appelaient Chimú Capac Minchancaman, peu disposé à céder le moins du monde aux prétentions de l'Inca Pachacutec (~1400-1471).
Après une longue guerre d'usure, des revers et des victoires provisoires de part et d'autre, c'est Tupac Yupanqui (~1441-1493) avec le soutien des Chancas et d'anciens ennemis des Chimú, les Cuismanco et les Chuquismanco., qui renverse la situation Calancha, Antonio de la (1638). Crónica moralizada del Orden de San Agustín en el Perú: con sucesos ejemplares en esta monarquía. Libro III. Barcelona: Pedro Lacavalleria, ..vignette|Atahualpa (~1500-1533) assassiné par les Espagnols. La succession du territoire gouverné par Minchancaman à l'époque de la conquête de l'Empire Inca, fut d'abord confié au fils de Minchancaman Iriarte Brenner, Francisco E. (2004). La arqueología en el Perú. Universidad Inca Garcilaso de la Vega, . Rostworowski de Díez Canseco, María (2005). Recursos Naturales Renovables y Pesca, Siglos XVI y XVII: Curacas y Sucesiones, Costa Norte. Lima: Instituto de Estudios Peruanos, . . qui épousa une fille de Pachacútec Pärssinen, Martti (2003). Tawantinsuyu: el estado Inca y su organización política. Instituto Francés de Estudios Andinos, . ..
Des décennies plus tard, lorsque Huayna Cápac (~1467-1527) était empereur, une rébellion a éclaté et Chan Chan a été incendiée et ses canaux d'irrigation détruits.
Après cela, la plupart de ses habitants l'ont abandonné et la population a été réduite à cinq ou dix mille personnes. Lorsque les Espagnols sont arrivés en 1534, c'était une ombre du passé.
Pendant le règne impérial, la région de La Libertad n'avait presque aucune présence inca. Elle faisait partie du Chinchay Suyu l'un des quatre suyus de l'empire Inca (Tahuantinsuyo) qui s'étendait à l'Équateur et à la Colombie actuels. La Libertad comprenait une partie du chemin de l'Inca - le Qhapaq Ñan - qui traverse ses provinces andines actuelles, venant de Huaylas en direction de Cajamarca et qui reliait Cuzco la capitale impériale à Quito.
La domination inca à La Libertad a pris fin lorsque les Espagnols sont arrivés et ont fait prisonnier puis assassiné l'empereur Atahualpa à Cajamarca en 1533, conquête consolidée par la fondation de Trujillo par Diego de Almagro en 1535.
Période coloniale espagnole 140px|vignette|Francisco Pizarro. |gauche Longtemps après l'arrivée le de Christophe Colomb en Amérique, Francisco Pizarro, Diego de Almagro et l'ecclésiastique Hernando de Luque (?-1533) forment en 1524 une expédition dirigée vers le sud du Panama. En 1528, ils arrivent au Pérou et en 1533, ils capturent et assassinent l'empereur inca Atahualpa. Son empire est désormais aux mains des Espagnols.
Le , Diego de Almagro fonde la ville de Trujillo de Nueva Castilla en l'honneur de la ville natale de Francisco Pizarro (Trujillo en Espagne). La ville se peuple de propriétaires terriens et devient l'une des villes les plus importantes de la vice-royauté du Pérou. La population, est divisée en classes sociales ; la noblesse formée principalement d'Espagnols ; la classe moyenne composée d'Espagnols et de Créoles ; puis les métis et amérindiens. Les propriétaires terriens se répartissent sur tout le littoral et les hauteurs andines de l'actuel département de La Libertad.
Lorsque le vice-roi Francisco de Toledo, le , réorganise les cantons d'Indiens (ou indigènes), créés par le gouverneur (1516-1576) en 1565, il crée les cantons de Cajamarca, Chicama et Chimo ou Chiclayo, Piura et Paita, Santa et Saña qui dépendaient du Corregimiento de Trujillo et les cantons de Cajamarquilla, de Los Pacllas, de Luya et Chillaos qui dépendaient de celui de Chachapoyas, tous sont sous l'autorité de la Real Audiencia de Lima.
En 1611, Los Pacllas est annexé à Chachapoyas, en 1635 Chicamo (ou Cliclayo) est annexé à Saña et en 1773 Luya, Chillaos et Lamas sont annexés à Chachapoyas.200px|vignette|Diego de Almagro, fondateur de Trujillo.Le , l'évêché de Trujillo est établi avec les diocèses de Trujillo, Cajamarca, Cliclayo, Piura et Paita, Saña, Cajamarquilla, Los Pacllas, Luya et Chillaos, et Jaén de Bracamoros. En 1759 la ville de Huamachuco est formée à partir de celle de Cajamarca [El corregidor de indios en el Perú bajo los Austrias, autor Guillermo Lohmann Villena].
Dans l'intendance de Trujillo Les corregimientos (communes) sont supprimés en 1784, par le roi (1759-1788) et deviennent des parties des intendancias.