Charles Leslie Johnson est un pianiste et compositeur américain de ragtime et de musique populaire américaine né le à Kansas City où il est mort le .
Sous le diminutif de Chas L. Johnson, il publia plus de 300 compositions, dont au moins 40 morceaux pour piano de ragtime, comme Doc Brown’s Cakewalk, Dill Pickles, Apple Jack (Some Rag), et Powder Rag. Il est une figure très importante du genre, juste après Scott Joplin, James Scott et Joseph Lamb (il publia d'ailleurs plus de « rags » que les deux derniers réunis).
Biographie Charles Johnson est né à Armourdale (aujourd'hui quartier de Kansas City) au Kansas. Il apprend le piano grâce à un voisin dès l'âge de six ans, puis, quelques années plus tard, l'harmonie et la théorie musicale. Bien qu'ayant reçu une formation classique, il préfère la musique populaire de son époque et étudie le violon, le guitare, le banjo et la mandoline. Il participe à plusieurs groupes musicaux pour lesquels 'il écrit ses premières compositions.
Il commence à travailler à la fin des années 1890 pour la J.W. Jenkins and Sons Music Company, en composant des chansons et en jouant du piano en ville. Douze d'entre elles sont publiées avant 1900, avant que Johnson ne se tourne vers d'autres éditeurs puis crée en 1907 sa propre maison d'édition. Il collabore avec différents paroliers, dont Fred Forster.
Contributeur important au genre ragtime, son plus gros succès fut le Dill Pickles Rag en 1906, qui relança le genre. Si la première partition de ragtime qui dépassa la vente d'un million d'exemplaires fut le Maple Leaf Rag de Scott Joplin, la seconde a été Dille Pickles Rag. Joplin reconnut lui-même la qualité des rags de Johnson.
Johnson utilisa plusieurs pseudonymes dont Raymond Birch pour certains rags célèbres comme Blue Goose Rag, Melody Rag et Powder Rag.
Sa carrière connaît des hauts et des bas en raison des deux guerres mondiales et de la Grande Dépression mais il développe une capacité à comprendre les besoins et les tendances de l'époque en composant par exemple des pièces célébrant le patriotisme des soldats américains lors de la guerre hispano-américaine, de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, telles que Goodbye Susanna, Be a Pilgrim (And Not a Ram), We Will Follow the Red, White and Blue, et We Are All in the Same Boat Now.
Il meurt le , à l'âge de 74 ans, sans avoir jamais vraiment arrêté sa carrière.
Johnson a été marié deux fois : d'abord à Sylvia Hoskins en 1901, avec laquelle il a eu une fille, Frances puis avec Eva Otis, en 1926.
Quelques œuvres thumb|180px|A Black Smoke, 1902 thumb|180px|Powder Rag, 1908 (publié sous le pseudonyme de Raymond Birch) thumb|180px|Apple Jack, 1909thumb|180px|Tobasco, 1909 thumb|180px|Swanee Rag, 1912 thumb|180px|Alabama Slide, 1915 Charles Johnson composa 357 pièces (dont 114 jamais publiées). Parmi elles, un nombre important de chansons dont il écrivait généralement seulement la musique, laissant les paroles à un collaborateur. Le reste de son œuvre est composé essentiellement de musique de danse (valses, two-steps, foxtrots, marches, etc.) pour piano seul. 1895 : Wayside Willie's March 1895 : Weary Walker's March 1895 : Esquimaux Dance 1898 : Warwick Club - March/Two Step 1898 : Gaytella - Waltz 1899 : Scandalous Thompson 1899 : Doc Brown's Cakewalk 1899 : Thelma - Waltzes 1899 : Belle Of Havana - Waltzes 1900 : A Tally-Ho Party - March/Two Step 1901 : With Fire and Sword - March/Two Step 1902 : A Black Smoke - Dance Characteristic/Two Step 1904 : A Whispered Thought Novelette - March/Two Step 1904 : The Louisiana Purchase - March 1905 : Iola - Intermezzo Two Step 1906 : Dill Pickles Rag 1906 : Dedication - March 1907 : Southern Beauties - March/Two Step 1907 : Sneeky Pete - Characteristic Two-Step 1908 : Fine and Dandy - Two Step 1908 : Charles L. Johnson's Barn Dance 1908 : All The Money - March/Two Step 1908 : Beedle-Um-Bo - A Slow Drag 1908 : Fawn Eyes - Intermezzo Two Step 1908 : Fairy Kisses - Waltz 1908 : Powder Rag 1908 : Butterflies - Caprice 1908 : The Harvest Hop - Barn Dance 1909 : Apple Jack - Some Rag 1909 : Fairy's Dream - Reverie 1909 : Porcupine Rag - Two Step 1909 : Pansy Blossoms Rag 1909 : Silver King Rag 1909 : Pigeon Wing Rag 1909 : Kissing Bug 1909 : Sunbeam - Intermezzo 1909 : Dixie Twilight - Characteristic March 1909 : Tobasco - Ragtime Waltz 1909 : Wedding of the Fairies - Waltz 1910 : Golden Spider - March/Two Step 1910 : The Blushing Rose - Serenade 1910 : Under The Southern Moon 1910 : Lady Slippers - Two Step 1910 : Heart Fancies - Waltzes 1910 : Silver Star - Intermezzo 1910 : Under the Southern Moon - Two Step 1910 : Yankee Bird - March and Two Step 1910 : Woodlawn - Waltzes 1911 : Cum-Bac Rag 1911 : Tar Babies Rag 1911 : The Barber Pole Rag 1911 : Cloud Kisser - Rag Two Step 1911 : Melody Rag 1911 : Queen Of Fashion - Waltzes 1912 : Hen Cackle Rag (A Barnyard Disturbance) 1912 : Golden Hours - Reverie 1912 : Swanee Rag - Two Step 1912 : School Life - March/Two Step 1913 : Summer Breezes - Waltzes 1913 : Fountain Of Love - Waltz 1913 Shadow Time - Reverie 1913 : Crazy Bone Rag 1914 : Pink Poodle 1914 : Honeysuckle - Tango/Two Step 1914 : Peek-A-Boo Rag 1914 : Dream On - Waltzes 1915 : Alabama Slide - Fox Trot 1915 : Cassandra - Waltzes 1915 : U.S.S. - Texas March 1916 : Blue Goose Rag 1916 : Teasing the Cat 1917 : Fun on the Levee - Cake Walk 1918 : Snookums Rag 1918 : Sweet Memories - Waltz 1919 Moonlit Waters - Reverie 1925 : Witching Moonlight - Waltz 1925 : Night Wind - Waltz 1925 : Bobolink - Waltz 1925 : Cascade - Arpeggio Waltz 1925 : American Cadet - March 1925 : Whirlagig (Galop) 1925 : Tinkle Bells (Galop) 1925 : Golden Slipper (Gavotte) 1925 : Little Gray Mouse (Caprice) 1928 : Monkey Biznez - Novelty
Références
Liens externes
Biographie et œuvres complètes avec liste de compositions et fichiers MIDI
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