Les (les en français) sont un ordre fossile de mammifères semi-aquatiques herbivores. Sans descendance actuelle, le groupe a été placé au sein des téthythériens, avec les proboscidiens, les siréniens et les embrithopodes, ces derniers étant également exclusivement fossiles.
Caractéristiques
Le nom « desmostyliens » vient de celui du genre type, Desmostylus, ce qui signifie « colonnes liées », ainsi nommé par Marsh en 1888, en raison de la forme particulière des dents.
L'écologie des desmostyliens a longtemps posé un problème, leur mode de vie semi-aquatique étant pressenti de par la nature des environnements de dépôt où leurs fossiles ont été découverts : des environnements côtiers, lagunaires, ou des estuaires. Des études isotopiques récentes M. T. Clementz, K. A. Hoppe et P. L. Koch, « A paleoecological paradox: the habitat and dietary preferences of the extinct tethythere Desmostylus, inferred from stable isotope analysis », Paleobiology, , , 2003 (lire en ligne) et morphométriques P. D. Gingerich, « Aquatic Adaptation and Swimming Mode Inferred from Skeletal Proportions in the Miocene Desmostylian Desmostylus », Journal of Mammalian Evolution, , , 2005 (lire en ligne), ont fait la lumière sur ce mode de vie ; ces animaux étaient capables de se mouvoir dans l'eau comme sur terre, il semble cependant que leurs membres étaient plus adaptés à la marche qu'à la nage. Les desmostyliens se rendaient donc fréquemment à terre, mais trouvaient cependant l'essentiel de leur nourriture dans l'eau, ainsi que le montrent les rapports isotopiques.
Liste des familles et espèces Selon : famille Behemotopsidae Inuzuka 1987 † Ashoroa laticosta Inuzuka, 2000 Behemotops katsuiei Inuzuka 2000 Behemotops proteus Domning & al 1986 famille Cornwalliidae Shikama 1957 † Cornwallius sookensis (Cornwall 1922) famille Desmostylidae Osborn, 1905 † Desmostylus hesperus Marsh, 1888 famille Paleoparadoxiidae Reinhart, 1959 † Paleoparadoxia media Inuzuka 2005 Paleoparadoxia repenningi Domning & Barnes 2007 Paleoparadoxia tabatai (Tokunaga 1939) Paleoparadoxia weltoni Clark 1991 Kronotherium brevimaxillare Pronina 1957 Vanderhoofius coalingensis Reinhart 1959
Liens externes
Références
* Catégorie:Ordre de mammifères fossile (nom scientifique) Catégorie:Taxon fossile décrit en 1959